Das Gallaudet-Erbe: Pioniere, die die Welt für die Gehörlosenausbildun

Thomas Hopkins Gallaudet (1787–1851)

1. Eine schicksalhafte Begegnung entfachte eine Mission
   • Im Jahr 1814 traf Thomas die 8-jährige gehörlose Tochter seines Nachbarn, Dr. Mason Cogswell, Alice Cogswell. Bewegt von ihrer Isolation (zu dieser Zeit gab es in den USA keine Schulen für gehörlose Kinder), schwor er, einen Weg zu finden, sie zu unterrichten. Dies führte zu seiner wegweisenden Reise nach Europa, um Methoden der Gehörlosenbildung zu studieren.
2. Eine historische Partnerschaft mit einem Gehörlosenpädagogen
   • In Paris überzeugte er Laurent Clerc, einen gehörlosen Lehrer an der Royal Institution for Deaf-Mutes, mit ihm nach Amerika zurückzukehren. Clerc war die erste gehörlose Person, die absichtlich den Atlantik überquerte (1816). Gemeinsam gründeten sie die American School for the Deaf (1817) in Hartford, CT – die erste permanente Schule für gehörlose Kinder in den USA. Ihre Zusammenarbeit verband die französische Gebärdensprache (LSF) mit lokalen amerikanischen Gebärdetraditionen und legte die Grundlagen für die American Sign Language (ASL).
3. Er wurde fast Minister
   • Bevor er sich der Gehörlosenbildung widmete, studierte Thomas Theologie und wurde als Kongregationalminister ordiniert. Sein religiöser Hintergrund beeinflusste seinen Glauben an das moralische und intellektuelle Potenzial gehörloser Menschen und argumentierte, dass sie als „Kinder Gottes“ Bildung verdienten.
4. Ein widerwilliger Prominenter
   • Obwohl er das Lehren und Schreiben der öffentlichen Berühmtheit vorzog, wurde Thomas zu einer nationalen Figur in der Gehörlosenbildung. Er verfasste A Concise System of Instruction for the Deaf and Dumb (1832), eines der ersten Lehrbücher für gehörlose Schüler in Amerika.

Edward Miner Gallaudet (1837–1917)

1. Übernahm in bemerkenswert jungem Alter die Führung
   • Edward wurde 1857 mit nur 20 Jahren Superintendent der Columbia Institution for the Deaf and Dumb and Blind (Vorgänger der Gallaudet-Universität) nach dem plötzlichen Tod seines älteren Bruders, der ursprünglich für die Rolle vorgesehen war. Er würde die Institution 46 Jahre lang leiten und sie in eine akademische Hochschule umwandeln.
2. Ein Verfechter der Gebärdensprache gegen globalen Druck
   • Auf der Mailänder Konferenz 1880 in Italien stimmten globale Pädagogen dafür, die Gebärdensprache zugunsten des „Oralismus“ (Unterrichten gehörloser Schüler im Sprechen und Lippenlesen) zu verbannen und behaupteten, die Gebärdensprache sei „primitiv“. Edward weigerte sich, nachzugeben, und erklärte trotzig, „Taubheit, auch wenn sie total und kongenital ist, setzt keine Grenzen für die intellektuelle Entwicklung ihrer Subjekte.“ Sein Widerstand hielt die ASL als zentrales Lehrmittel an der Gallaudet-Universität am Leben und bewahrte die kulturelle Identität der Gehörlosen.
3. Eine Verbindung zum Präsidenten
   • Edward setzte sich persönlich bei Präsident Abraham Lincoln dafür ein, der Columbia Institution das Recht zu gewähren, College-Abschlüsse zu verleihen. Lincoln unterzeichnete die Charta im Jahr 1864 und machte sie zur ersten Universität für gehörlose Studenten der Welt. Die Schule wurde später 1894 in Gallaudet College (und 1986 in Universität) umbenannt, um seinen Vater Thomas zu ehren.
4. Ein Campus-Merkmal als Zuhause
   • Edward lebte fast 50 Jahre in House One (gebaut 1869), einem viktorianischen gotischen Herrenhaus auf dem Campus. Das Haus, jetzt ein National Historic Landmark, verfügt über eine geheime Treppe, die er benutzte, um unbemerkt an Campusbesprechungen teilzunehmen, und einen Speisesaal, in dem er gehörlose Aktivisten und Wissenschaftler aus der ganzen Welt empfing.
5. Ein familiäres Erbe des Eintretens
   • Edwards Tochter, Mabel Gallaudet Hubbard, heiratete Alexander Graham Bell (Erfinder des Telefons). Obwohl Bell später den Oralismus unterstützte (was mit Edwards Überzeugungen in Konflikt stand), blieb die familiäre Bindung bestehen, und Mabel wurde eine Förderin gehörloser Anliegen.

Geteiltes Erbe & Eigenheiten

• Eine Statue, die in der Zeit eingefroren ist: Die Campusstatue von Thomas Hopkins Gallaudet und Alice Cogswell, geschaffen von Daniel Chester French (der später das Lincoln Memorial entwarf), wurde 1889 enthüllt. Alice wird dargestellt, wie sie Thomas einen Blumenstrauß überreicht, was das „Geschenk“ ihrer Geschichte symbolisiert, das sein Lebenswerk inspiriert hat.
• Lernende ein Leben lang: Beide Männer beherrschten mehrere Gebärdensprachen – Thomas kannte die französische Gebärdensprache und frühe ASL, während Edward fließend ASL sprach und die indigenen Gebärdetraditionen der Prärie-Stämme studierte.
• Labels herausfordern: Sie wiesen den Begriff „dumm“ (damals verwendet, um „stumm“ zu bedeuten) in Bildungseinrichtungen zurück und setzten sich für „gehörlos“ als stolze Identität ein – eine radikale Haltung in ihrer Zeit.