Comprendre les signes de la main chez les personnes sourdes : une fenê

Source de l'image : Rick Hansen Foundation

Lorsque nous pensons au langage, nous imaginons souvent des mots parlés circulant d'une personne à l'autre. Mais pour des millions de personnes sourdes et malentendantes à travers le monde, le langage est une expérience riche et visuelle — qui ne se transmet pas par le son, mais par les mains, le visage et le corps. Ces « symboles manuels », plus précisément appelés signes, forment la base des Langues des Signes, des langues complètes et naturelles avec leur propre grammaire, vocabulaire et nuances culturelles.

Qu’est-ce que les symboles manuels sourds ?

Les symboles manuels sourds font partie de la Langue des Signes, le principal mode de communication des communautés Sourdes. Ces symboles ne sont pas des gestes aléatoires. Ce sont des signes structurés composés de cinq paramètres clés :

Forme de la main – la forme créée par les doigts et la paume.
Emplacement – l’endroit où le signe est réalisé sur ou près du corps.
Mouvement – la direction ou l’action des mains.
Orientation de la paume – la direction vers laquelle la paume est tournée.
Expressions faciales – qui portent un sens grammatical et émotionnel.

Ensemble, ces éléments créent un vocabulaire visuel riche qui permet aux personnes sourdes d’exprimer tout, d’une conversation informelle à des idées académiques ou poétiques complexes.

Les Langues des Signes ne sont pas universelles

Une idée reçue courante est qu’il existe une Langue des Signes universelle. En réalité, il y a plus de 300 Langues des Signes utilisées dans le monde. Par exemple :

ASL (American Sign Language) est utilisée aux États-Unis et dans certaines régions du Canada.
BSL (British Sign Language) est utilisée au Royaume-Uni et est complètement différente de l’ASL.
LSF (Langue des Signes Française) est utilisée en France et a influencé de nombreuses autres Langues des Signes.

Même à l’intérieur d’un pays, des dialectes régionaux et variations existent, tout comme dans les langues parlées.

Importance culturelle des symboles manuels

Les symboles manuels dans la Langue des Signes sont bien plus que de simples outils de communication — ils sont profondément liés à l’identité et à la culture Sourde. La communauté Sourde possède ses propres valeurs, traditions et histoire, et la Langue des Signes est au cœur de tout cela.

Par exemple, les signes manuels sont utilisés non seulement pour communiquer, mais aussi pour exprimer l’humour, la poésie, l’activisme et l’art. La narration visuelle à travers la Langue des Signes peut être une forme puissante d’expression culturelle et de commentaire social.

Quelques symboles manuels sourds courants que vous pourriez reconnaître

Voici quelques symboles manuels fréquemment vus en ASL qui ont gagné en visibilité :

🤟 Signe « Je t’aime » – une combinaison des lettres I, L, et Y dans l’épellation manuelle américaine.
✋👋 Salutation par un geste de la main – souvent utilisé avec des expressions faciales pour montrer le ton.
👍 Pouce levé – utilisé tant dans les communautés Sourdes que entendantes, mais peut avoir des significations spécifiques dans le contexte de la Langue des Signes.

Pourquoi c’est important

Apprendre les symboles manuels des Sourds et la Langue des Signes aide à briser les barrières de communication et favorise l’inclusion. Que vous soyez une personne entendante souhaitant communiquer plus efficacement ou une personne sourde défendant l’accessibilité, reconnaître la beauté et la complexité de ces symboles manuels est une étape puissante vers la compréhension et le respect mutuels.

Commencer avec la Langue des Signes

Vous souhaitez apprendre la Langue des Signes ? Voici quelques conseils :

Commencez par l’épellation manuelle et le vocabulaire de base.
Regardez des vidéos de créateurs sourds.
Suivez un cours ou un atelier avec des instructeurs sourds certifiés ou expérimentés.
Apprenez la culture Sourde en même temps que la langue.

Conclusion

Les symboles manuels sourds ne sont pas de simples gestes — ils sont une porte d’entrée vers une langue visuelle riche et une communauté culturelle dynamique. En appréciant et en apprenant même un peu la Langue des Signes, nous nous ouvrons à de nouvelles façons de voir, penser et nous connecter avec le monde.

FAQ

Les symboles manuels en Langue des Signes sont-ils juste des gestes ou des pantomimes ?

Pas du tout. Les symboles manuels en Langue des Signes suivent des règles linguistiques précises. Ils font partie d’un système linguistique complet utilisant la forme de la main, le mouvement, l’emplacement, l’orientation de la paume et les expressions faciales pour transmettre du sens. C’est bien plus que de simples gestes — c’est une langue riche et expressive.

Comment puis-je commencer à apprendre la Langue des Signes ?

Vous pouvez commencer par apprendre l’épellation manuelle de base et les signes du quotidien via des vidéos ou des applications, mais la meilleure approche est de suivre un cours ou un atelier avec des instructeurs certifiés ou des enseignants sourds compétents. Apprendre auprès de membres de la communauté Sourde vous garantit également une immersion dans la culture Sourde et des pratiques de communication respectueuses.