말하는 손: 미국 수어(ASL)에 관한 흥미로운 통계

이미지 출처: 내셔널 지오그래픽 본사

사람들이 언어를 생각할 때 흔히 떠올리는 것은 입으로 말하는 단어들—혀로 만들어지고 공기를 타고 전달되는 음절입니다. 하지만 전 세계 수백만 명의 사람들에게 있어 의사소통은 입이 아닌 손, 얼굴, 그리고 몸을 통해 이루어집니다. 미국 수화(ASL)는 오늘날 사용되는 가장 표현력이 풍부하고 시각적으로 풍부한 언어 중 하나이며, 농인 공동체뿐 아니라 다양한 사람들에게도 사용됩니다.

ASL의 범위, 영향력, 그리고 문화적 깊이를 드러내는 놀랍고 의미 있는 통계들을 살펴보겠습니다.

ASL은 완전한 발달된 언어입니다

ASL은 단순한 '손으로 하는 영어'가 아닙니다. 자체의 문법, 구문, 그리고 규칙을 가진 완전하고 자연스러운 언어입니다.

• ASL은 1960년대에 언어로 공식 인정받았으며, 이는 언어학자 윌리엄 스토코의 선구적인 연구 덕분입니다.

• 언어학자들은 ASL을 '시각-공간적' 언어로 분류하는데, 이는 단어뿐 아니라 손 모양, 움직임, 표정, 몸의 자세를 통해 의미를 전달한다는 뜻입니다.

ASL을 사용하는 사람은 얼마나 될까요?

• 추정치는 다양하지만, 미국 내에서 50만 명에서 200만 명 사이가 ASL을 주된 언어로 사용합니다.

• 미국 대학 및 대학교에서 ASL은 스페인어와 프랑스어에 이어 세 번째로 많이 공부되는 언어입니다 (현대언어학회 조사).

• 2013년부터 2016년까지 ASL 수강생 수가 19% 이상 증가했으며, 이는 수화에 대한 대중의 관심이 높아지고 있음을 보여줍니다.

교육에서의 ASL

• 미국 내 100개 이상의 대학과 대학교가 외국어 요건을 충족하기 위해 ASL을 인정합니다.

• 더 많은 고등학교가 ASL 수업을 제공하며, 학생들에게 조기에 포용적이고 접근 가능한 의사소통을 소개하고 있습니다.

ASL의 세계적 영향력

• ASL은 주로 미국과 캐나다 일부 지역에서 사용되지만, 농인 교육 이니셔티브를 통해 필리핀, 케냐, 서아프리카 등지에도 영향을 미치고 있습니다.

• 중요한 점: ASL은 보편적인 수화가 아닙니다. 각 나라마다 BSL(영국 수화), LSF(프랑스 수화) 등 고유한 수화 언어가 있습니다.

노동 시장에서의 ASL

• ASL 능숙도는 교육, 의료, 통역, 사회복지, 공공서비스 분야에서 경력 기회를 엽니다.

• 미국 노동 통계국은 2029년까지 통역사 및 번역가 직종이 20% 이상 성장할 것으로 전망하며, 이는 평균을 훨씬 상회하는 수치입니다.

대중문화에서의 ASL

• 2022년 오스카 수상작 CODA는 수백만 명에게 농인 문화와 ASL을 소개했습니다.

• Nyle DiMarco, Marlee Matlin과 같은 농인 유명인사들은 미디어에서 농인과 수화의 가시성과 대표성을 높였습니다.

• TikTok, YouTube, Instagram의 ASL 인플루언서들은 전 세계 젊은 세대에게 수화를 알리고 있습니다.

왜 ASL이 중요한가요

ASL은 단순한 의사소통 수단 이상으로, 정체성, 공동체, 그리고 문화를 강력하게 표현하는 언어입니다. 개인적, 학문적, 또는 전문적인 이유로 배우든, 여러분은 접근성과 포용을 향한 움직임에 동참하고 있는 것입니다.

한 개의 수화가 전혀 새로운 세상으로 인도할 수 있습니다.

자주 묻는 질문

ASL은 영어와 같은가요?

아닙니다. ASL은 고유한 문법과 문장 구조를 가진 완전히 별개의 언어입니다.

ASL은 미국에서만 사용되나요?

ASL은 주로 미국과 캐나다 일부 지역에서 사용되지만, 다른 나라의 수화 언어에도 영향을 미치고 있습니다. 그러나 전 세계적으로 통용되는 수화는 아니며, 각 나라마다 고유한 수화 언어가 있습니다.

ASL은 외국어로 간주되나요?

예, ASL은 미국 토착 언어임에도 불구하고 영어와는 언어학적으로 구별되기 때문에, 많은 교육기관에서 외국어 요건을 충족하는 언어로 인정받고 있습니다.