ثقافة وجالية الأشخاص الصم: إحصائيات رئيسية وأسباب ودعم الشمولية

إحصائيات رئيسية حول الأشخاص الصم وضعاف السمع في الولايات المتحدة

في الولايات المتحدة، هناك ملايين من الأشخاص الصم وضعاف السمع. تُظهر الدراسات أن 15% من البالغين — حوالي 37.5 مليون أمريكي — يذكرون أنهم يعانون من ضعف السمع. ومن بين هؤلاء، حوالي 1 مليون شخص يعانون من الصمم الوظيفي، مما يعني أنهم لا يستطيعون السماع حتى مع استخدام المعينات السمعية أو الزرعات القوقعية (PubMed). أما بالنسبة للأطفال، فـ 2 إلى 3 من بين كل 1,000 طفل يولدون صمًّا أو يعانون ضعفًا في السمع (NIDCD).

ومن المثير للاهتمام، أن الصمم أو ضعف السمع أكثر شيوعًا بين كبار السن، حيث يحدث أكثر من نصف الحالات في الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا (PubMed). بعض الولايات مثل ساوث داكوتا تسجل معدلات أعلى، حيث يقارب 10% من السكان تحديد أنفسهم كأشخاص صم وضعاف سمع (Golden Steps ABA). وتؤكد هذه الأرقام على أهمية توفير الدعم والموارد المستهدفة للأفراد والعائلات التي تواجه هذه التحديات.

المنظور العالمي تجاه مجتمعات الصم وضعاف السمع

تجربة الصمم أو ضعف السمع هي قضية عالمية. تُقدر منظمة الصحة العالمية (WHO) أن 430 مليون شخص — حوالي 6.1% من السكان العالميين — يعانون من الصمم أو ضعف السمع (WHO). وبحلول عام 2050، من المتوقع أن يرتفع هذا العدد بشكل كبير ليصل إلى 900 مليون شخص، أو شخص من بين كل 10، يعاني من تحديات سمعية كبيرة.

الأطفال معرضون بشكل خاص، حيث يوجد 34 مليون طفل حول العالم يعانون من الصمم أو ضعف السمع. والأمر المقلق أن 60% من هذه الحالات يمكن الوقاية منها من خلال تحسين إمكانية الوصول إلى الرعاية الصحية والتدخل المبكر (Forbes). وتزداد احتمالية الصمم أو ضعف السمع مع تقدم العمر، حيث يعاني شخص من بين كل ثلاثة أشخاص فوق 65 عامًا من تحديات سمعية كبيرة. وتسلط هذه الأرقام الضوء على الحاجة المتزايدة عالميًا لإمكانية الوصول، والتوعية، ودعم المجتمعات.

توزيع الأعمار والاتجاهات الديموغرافية

تختلف نسبة الصمم وضعف السمع اختلافًا كبيرًا حسب فئات الأعمار. على سبيل المثال، أقل من 4% من الأطفال تحت 18 عامًا يعانون من الصمم أو ضعف السمع، لكن هذه النسبة ترتفع بشكل حاد بعد عمر 65 عامًا، حيث يزيد عدد كبار السن الذين يعانون من هذه الحالات على نصفهم (PubMed). ويُعزى هذا الارتفاع إلى التغيرات المرتبطة بالعمر، مثل التقدم في فقدان السمع المرتبط بالعمر (presbycusis).

بالنسبة للبالغين في مرحلة العمل (18–64 سنة)، يواجه الصمم أو ضعف السمع تحديات فريدة، خاصة في أماكن العمل والمدارس حيث تعد إمكانية الوصول أمرًا حيويًا (National Deaf Center). علاوة على ذلك، يمكن لمكان الإقامة أن يلعب دورًا كبيرًا؛ ففي ولايات مثل ساوث داكوتا وألاسكا ونيو مكسيكو، يزيد الأشخاص الذين يحددون أنفسهم كأشخاص صم وضعاف سمع عن 6% من السكان (Golden Steps ABA)، وهي نسبة أعلى بكثير مقارنة بأجزاء أخرى من البلاد. وتُبرز هذه الاتجاهات أهمية توفير الموارد المصممة خصيصًا لاحتياجات مختلف الفئات العمرية والتأكد من حصول كبار السن والسكان في المناطق قليلة الخدمة على الدعم اللازم.

الأسباب والعوامل المخاطرة للصمم وضعف السمع

هناك عدة أسباب تؤدي إلى الصمم أو ضعف السمع. بالنسبة لكبار السن، غالبًا ما يكون السبب هو التقدم في فقدان السمع المرتبط بالعمر (presbycusis)، وهو جزء طبيعي من الشيخوخة يؤثر على شخص من بين كل ثلاثة بين أعمار 65 و74، ويصل إلى ما يقرب من نصف الأشخاص فوق 75 عامًا (NCOA). أما الضوضاء فتُعد سببًا رئيسيًا آخر، حيث تتعرض الوظائف في البناء أو التصنيع لأصوات عالية بشكل يومي، وقد تعرض 10 ملايين أمريكي بالفعل لأضرار دائمة ناجمة عن الضوضاء. وهناك 30 مليون آخرون معرضون لخطر الأضرار السمعية الناتجة عن الضوضاء يوميًا (Golden Steps ABA).

تلعب العوامل الوراثية دورًا أيضًا، حيث يرتبط 50% من حالات الصمم الخلقي بعوامل موروثة (Golden Steps ABA). يمكن أن تسبب الالتهابات مثل التهاب السحايا أو الحصبة فقدان السمع أو الصمم. حتى بعض الأدوية، مثل بعض المضادات الحيوية أو أدوية العلاج الكيميائي، قد تؤثر سلبًا على الأذن الداخلية (Forbes). كما أن الأمراض المزمنة مثل السكري أو ارتفاع ضغط الدم يمكن أن تزيد من احتمالية الإصابة بالصمم أو ضعف السمع مع مرور الوقت. يساعد فهم هذه الأسباب في توجيه جهود الوقاية والعلاج.

التأثير الاقتصادي والاجتماعي للصمم وضعف السمع

لدى الصمم وضعف السمع تأثيرات اقتصادية واجتماعية كبيرة. في الولايات المتحدة، التكلفة السنوية للتحديات غير المعالجة تبلغ 133 مليار دولار، تشمل الفواتير الطبية وفقد الإنتاجية (Golden Steps ABA). وعلى المستوى الشخصي، قد يكسب الأشخاص الصم وضعاف السمع الذين لا يحصلون على التسهيلات نحو 30,000 دولارًا أقل سنويًا مقارنة بأقرانهم من السكان السامعين (Golden Steps ABA).

غير أن التأثير يذهب إلى ما هو أبعد من الناحية المالية. فقد يؤدي الصمم أو ضعف السمع إلى العزلة الاجتماعية، الاكتئاب، وحتى مشاكل في الذاكرة، لا سيما لدى كبار السن (Total Care ABA). وفي المدارس وأماكن العمل، لا يزال العديد من الأشخاص الصم يواجهون الحواجز التي تعيق فرصهم المتساوية (National Deaf Center). ومن الضروري معالجة هذه التحديات لتحسين حياة ومستقبل الأفراد الصم وضعاف السمع.

استراتيجيات الوقاية والتوعية

على الرغم من أن ليس كل حالات الصمم أو ضعف السمع يمكن الوقاية منها، هناك خطوات يمكن اتخاذها لحماية السمع. على سبيل المثال، تجنب الأصوات العالية واستخدام وسائل حماية السمع، مثل سدادات الأذن، يمكن أن يقلل من خطر التحديات السمعية المرتبطة بالضوضاء (CDC). كما أن التدخل المبكر أمر بالغ الأهمية للأطفال المولودين صم وضعاف سمع لضمان حصولهم على الموارد والدعم اللازمين (NIDCD).

يمكن أيضًا أن تؤدي حملات التوعية العامة دورًا كبيرًا في تغيير الوضع. فتعليم الناس حول تجربة الأشخاص الصم وضعاف السمع يمكن أن يساهم في تقليل الوصمة وتحسين إمكانية الوصول إلى الموارد. وتعتبر هذه الجهود مهمة بشكل خاص للمجتمعات المحرومة وكبار السن الذين غالبًا ما يواجهون حواجز في الحصول على العلاج والدعم (Golden Steps ABA). من خلال رفع مستوى الوعي، يمكننا خلق مجتمع أكثر شمولية للجميع.