Gehörlos vs. stumm: Warum diese Begriffe niemals kombiniert werden sollten
Zum Wesentlichen kommen
Wenn Menschen nach „deaf vs mute“ suchen, wollen sie den Unterschied zwischen diesen beiden Begriffen verstehen. Die Antwort ist einfach: „deaf“ bedeutet, jemand kann nicht gut oder gar nicht hören, während „mute“ bedeutet, jemand kann nicht sprechen. Doch das Wichtige ist: Diese beiden Dinge hängen nicht zusammen. Der alte Begriff „deaf-mute“ ist sowohl verletzend als auch falsch. Er stammt aus einer Zeit, in der man nicht verstand, wie Hören und Sprechen eigentlich funktionieren.
Das eigentliche Thema ist nicht, dass gehörlose Menschen keine Laute mit ihrer Stimme erzeugen können. Vielmehr geht es darum, dass sie sich für eine andere Sprache entscheiden, die für sie besser funktioniert: die Gebärdensprache. Dieser Artikel erklärt, warum es falsch ist, gehörlose Menschen als „mute“ zu bezeichnen, und betrachtet dafür Wissenschaft, Kultur und die Bedeutung respektvoller Sprache.
- Wir schauen uns an, warum die meisten gehörlosen Menschen tatsächlich sprechen können, wenn sie wollen.
- Wir verändern die Denkweise von „etwas nicht können“ hin zu „eine andere Art wählen“.
- Wir geben Ihnen eine Anleitung für den richtigen und respektvollen Sprachgebrauch.
Wie sich diese falsche Vorstellung entwickelte
Menschen verwenden das Wort „mute“ bei gehörlosen Personen immer noch wegen alter, falscher Vorstellungen. Diese stammen aus einer Zeit, in der man irrtümlich annahm, dass wenn jemand nicht hören kann, er auch nicht denken, lernen oder Sprache benutzen kann. Diese Annahme war nicht nur falsch, sondern auch sehr schädlich. Sie schuf die falsche Vorstellung, dass gehörlose Menschen irgendwie unvollständig wären. Die Gehörlosengemeinschaft kämpft noch heute dagegen an. Um zu verstehen, warum dieser Begriff überholt ist, müssen wir sowohl die Wissenschaft des Sprechens als auch die Geschichte dieser Begriffe betrachten.
Was die Wissenschaft wirklich sagt
Die meisten gehörlosen und schwerhörigen Menschen verfügen über Kehlkopfmuskeln und Stimmbänder, die völlig funktionsfähig sind. Sprechen zu können hängt nicht davon ab, hören zu können. Allerdings ist das Erlernen klarer Sprache stark davon abhängig, sich selbst zu hören und die Laute anderer zu imitieren.
Ohne diese Laute zu hören, ist es äußerst schwierig, die genaue Muskelkontrolle für verständliches Sprechen zu erlernen. Das erfordert jahrelange intensive und oft frustrierende Sprachtherapie. Die körperliche Fähigkeit, Laute zu erzeugen, besteht jedoch weiterhin. Schwerhörigkeit beeinträchtigt normalerweise nicht die Stimmbänder oder andere sprechrelevante Teile des Halses.
Die American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) erklärt, dass Schwerhörigkeit nur das Hören betrifft. Damit jemand physisch nicht sprechen kann, müsste eine andere Ursache vorliegen, zum Beispiel eine Schädigung der Stimmbänder oder eine sogenannte Sprechapraxie. Diese Dinge zu vermischen zeigt ein Missverständnis darüber, wie der Körper funktioniert.
Viele gehörlose Menschen können und nutzen ihre Stimme. Manche sprechen sehr gut, andere entscheiden sich bewusst dagegen, weil es schwierig, anstrengend oder einfach nicht ihre bevorzugte Kommunikationsart ist. Sich dafür zu entscheiden, keine gesprochene Sprache zu nutzen, ist nicht dasselbe wie nicht sprechen zu können.
Der Schaden, den diese Begriffe anrichten
Die schädlichen Auswirkungen des Begriffs „deaf-mute“ sind groß. Er führt dazu, dass Menschen denken, gehörlose Menschen seien „kaputt“, ihnen fehle etwas oder sie seien unvollständig. Dieser Begriff macht aus einer Behinderung zwei und suggeriert, gehörlose Menschen seien hilflose Opfer statt aktive Mitglieder einer reichen Sprachgemeinschaft.
Diese Sprache unterstützt eine audistische Sichtweise — den Glauben, dass es besser sei, hören und sprechen zu können als anders zu kommunizieren. Sie nimmt Menschen die Wahlfreiheit und reduziert ihre Identität auf eine Liste von Dingen, die sie angeblich nicht können. Wenn wir diesen Begriff nicht mehr verwenden, entfernen wir uns davon, Menschen über vermutete Defizite zu definieren. Stattdessen können wir sie als Kulturgemeinschaft mit eigener Sprachidentität anerkennen. Das ist ein wichtiger Schritt, um Jahrhunderte von Vorurteilen abzubauen und zu zeigen, dass gehörlose Menschen vollständige, ganze Persönlichkeiten sind.
Unsere Denkweise ändern
Die größte Veränderung im Verständnis der „deaf vs mute“-Thematik besteht darin, das Denken von „kann nicht sprechen“ zu „entscheidet sich für eine andere Sprache“ zu verschieben. Diese Veränderung geht über politische Korrektheit hinaus und ist eine genauere und respektvollere Beschreibung der Realität. Sie hilft uns, die Gehörlosengemeinschaft nicht über das Verlorene (das Hören) zu sehen, sondern über das, was sie hat — eine reiche Sprache und Kultur.
Betrachten Sie folgenden Vergleich: Jemand, der sowohl tippen als auch handschriftlich schreiben kann, entscheidet sich vielleicht, einen Aufsatz zu tippen, weil es schneller, klarer und effizienter ist. Wir würden niemals sagen, diese Person „kann nicht handschriftlich schreiben“. Wir verstehen, dass es eine kluge Wahl ist. Genauso ist für jemanden, dessen erste Sprache visuell ist, die Gebärdensprache die effizienteste, detaillierteste und natürlichste Kommunikationsform.
Eine vollständige und reiche Sprache
Gebärdensprachen wie die American Sign Language (ASL) oder British Sign Language (BSL) sind nicht nur Handbewegungen, Schauspielerei oder kodierte Versionen gesprochener Sprachen. Es sind vollständig entwickelte, grammatikalisch komplexe Sprachen mit eigenen Regeln, Strukturen und regionalen Unterschieden. Sie können das gesamte Spektrum menschlichen Denkens ausdrücken — von einfachen Ideen bis zu komplexen philosophischen Konzepten, Poesie und Humor.
Für Millionen gehörter Menschen weltweit ist eine Gebärdensprache ihre Muttersprache — die Sprache, in der sie denken, träumen und Gemeinschaft aufbauen. Vorschlagen, sie sollten sich auf eine gesprochene Sprache konzentrieren, die sie nicht natürlich zugänglich haben, entwertet ihre Sprachidentität und das tief verwurzelte kulturelle Erbe, das mit ihrer Sprache einhergeht.
Sprachwahl und Identität
Für jemanden, der mit Gebärdensprache aufgewachsen ist, ist die Kommunikation in Gebärdensprache schneller, ausdrucksstärker und viel weniger ermüdend, als zu versuchen, die Stimme zu kontrollieren, ohne sich selbst zu hören. Die Entscheidung zu gebärden zeigt sowohl Effizienz als auch Identität. Es ist eine logische und kluge Entscheidung, die Sprache zu nutzen, die den Kommunikationsbedarf am besten erfüllt.
Diese Sichtweise ist zentral für Gehörlosenrechte und -kultur. Sie entfernt sich vom medizinischen Modell des „Heilens“ der Gehörlosigkeit und hin zum kulturellen Modell, das die gehörlose Identität feiert.
Die National Association of the Deaf (NAD) in den USA unterstützt diese Sichtweise und erklärt, dass „American Sign Language nicht ein ‚Ersatz‘ für Englisch ist. Sie ist eine eigene Sprache mit einer besonderen Grammatik und Syntax, die die Grundlage einer reichen gehörlosen Kultur bildet.“ Diese Position zeigt, dass ASL eine primäre, keine sekundäre Kommunikationsform ist, gewählt wegen ihrer Reichhaltigkeit und Effektivität.
Dieses Verständnis hilft uns zu erkennen, dass es nicht um Unfähigkeit zu sprechen geht. Es geht darum, das Recht zu haben, die eigene Hauptsprache zu wählen – und dass diese Wahl respektiert wird.
Eine hilfreiche Anleitung
Dieses Verständnis im Alltag anzuwenden ist einfach. Es erfordert, alte Begriffe zu verlernen und eine Sprache zu verwenden, die genau, respektvoll und von der Gemeinschaft selbst bevorzugt wird. Dieser Abschnitt gibt Ihnen eine klare, praktische Anleitung, um mit Selbstsicherheit und Respekt über Gehörlosigkeit zu sprechen.
Anleitung zu korrekten Begriffen
Die richtige Wortwahl ist ein kraftvoller Weg, Unterstützung und Respekt zu zeigen. Die folgende Tabelle zeigt häufige Fehler und die korrekten Alternativen.
| Nicht sagen | Warum & was stattdessen sagen |
|---|---|
| „deaf-mute“, „deaf and dumb“ | Warum: Diese Begriffe sind veraltet, stark beleidigend und falsch. Sie suggerieren ein geistiges Problem, das nicht existiert. Stattdessen sagen Sie: „gehörlos“, „geboren gehörlos“ oder „schwerhörig“. |
| „hearing-impaired“ | Warum: Obwohl nicht so beleidigend wie „mute“, lehnen viele diesen Begriff ab, weil er ein Problem („beeinträchtigt“) in den Vordergrund stellt und Menschen über das definiert, was ihnen fehlt. Es ist ein medizinischer Begriff. Stattdessen sagen Sie: „gehörlos“ oder „schwerhörig“. Diese Begriffe sind neutral bzw. im Fall von „gehörlos“ kulturell positiv. |
| „suffers from deafness“, „a victim of deafness“ | Warum: Gehörlosigkeit ist keine Krankheit oder eine Tragödie. Viele gehörlose Menschen sehen sie nicht als Leid. Diese Formulierungen stellen sie als Opfer dar. Stattdessen sagen Sie: „ist gehörlos“, „ist schwerhörig“ oder „hat Hörverlust“. |
Wichtige Details verstehen
Über die Grundregeln hinaus zeigt das Verständnis einiger zentraler Begriffe ein tieferes Bewusstsein.
- Deaf (mit großem D): Dieser Begriff bezeichnet Menschen, die sich als kulturell gehörlos verstehen. Ihre Gehörlosigkeit ist eine positive Identitätsquelle, und sie verwenden typischerweise Gebärdensprache und sind aktive Mitglieder der Gehörlosengemeinschaft.
- deaf (mit kleinem d): Dies ist ein medizinischer Begriff für den physischen Zustand eines signifikanten Hörverlusts. Eine Person kann medizinisch gehörlos sein, ohne sich als kulturell gehörlos zu identifizieren.
- Schwerhörig (Hard of Hearing): Bezeichnet Menschen mit leichtem bis mittlerem Hörverlust. Sie nutzen vielleicht Hörhilfen oder Cochleaimplantate und kommunizieren hauptsächlich über gesprochene Sprache.
- Person-zentrierte vs. Identitäts-zentrierte Sprache: Sie haben vielleicht die Regel gehört, „personen-zentrierte Sprache“ zu verwenden (z. B. „eine Person, die gehörlos ist“). Obwohl gut gemeint, bevorzugen viele in der Gehörlosengemeinschaft „identitäts-zentrierte Sprache“ (z. B. „eine gehörlose Person“). Denn „Gehörlos“ ist eine kulturelle Identität, kein negatives Merkmal. Beste Praxis ist, die individuelle Präferenz zu respektieren, aber „gehörlose Person“ wird weithin akzeptiert und bevorzugt.
Fazit: Warum Worte wichtig sind
Der Unterschied zwischen „gehörlos“ und „sprachlos“ ist viel mehr als nur eine Wortfrage. Es geht um Würde, Genauigkeit und Respekt. Wir haben gesehen, dass der Begriff „sprachlos“ ein medizinischer und historischer Mythos ist; die meisten gehörlosen Menschen haben funktionierende Stimmbänder. Die Entscheidung, Gebärdensprache zu verwenden, ist kein Zeichen von Unfähigkeit, sondern eine Aussage von Sprache und kultureller Identität.
Wenn wir aufhören, veraltete und verletzende Bezeichnungen wie „gehörlos-sprachlos“ zu verwenden und stattdessen präzise, respektvolle Begriffe wählen, tun wir mehr, als nur die richtigen Worte zu verwenden. Wir hinterfragen falsche Annahmen, bestätigen die Gültigkeit der Gebärdensprache und erkennen die reiche, komplexe Menschlichkeit der gehörlosen Gemeinschaft an. Eine einfache Veränderung unseres Sprachgebrauchs ist ein bedeutungsvolles Zeichen der Unterstützung.
