Medizinische vs. kulturelle Definition von Gehörlosigkeit: Zwei wichtige Perspektiven

Einleitung: Zwei Wege, ein Wort zu definieren

Wenn wir das Wort „Taubheit“ hören, denken die meisten von uns an etwas Einfaches: Nicht hören zu können. Doch dieses eine Wort steht tatsächlich für zwei sehr unterschiedliche Sichtweisen darauf, was es bedeutet, taub zu sein. Um die Definition von Taubheit wirklich zu verstehen, müssen wir über einen Hörtest hinausblicken. Wir müssen sowohl eine medizinische Definition betrachten, die sich auf das Hören und den Körper konzentriert, als auch eine kulturelle Definition, die Identität, Sprache und Gemeinschaft in den Mittelpunkt stellt.

Für alle, die sich mit diesem Thema erstmals beschäftigen – egal, ob Sie gerade eine Diagnose erhalten haben, Eltern eines gehörlosen oder schwerhörigen Kindes sind oder mit gehörlosen Menschen arbeiten – ist das Verständnis dieses Unterschieds der wichtigste erste Schritt. Die eine Definition beschreibt einen körperlichen Zustand; die andere beschreibt, wer jemand als Person ist. Beide Sichtweisen sind nötig, um ein vollständiges Bild zu erhalten. Schauen wir uns diese zwei Denkweisen gemeinsam an.

Die medizinische Definition: Eine Welt voller Geräusche

Die medizinische Definition von Taubheit ist die, die die meisten Menschen zuerst kennenlernen. Sie ist wissenschaftlich, sachlich und konzentriert sich vollständig darauf, wie das Ohr funktioniert und wie gut jemand Geräusche wahrnehmen kann. Aus dieser Perspektive existiert Taubheit auf einem Spektrum, das Ärzte messen und in einer Tabelle festhalten.

Was ist medizinische Taubheit?

Medizinisch bezeichnet Taubheit, wenn der Körper Geräusche teilweise oder vollständig nicht wahrnehmen kann. Es handelt sich nicht um eine einzige Sache, sondern um eine Bandbreite von Hörverlusten, die Ärzte nach Schweregrad gruppieren. Der Grad des Hörverlusts wird in Dezibel (dB) gemessen, was angibt, wie laut ein Geräusch ist. Eine Person gilt als schwerhörig, wenn sie Geräusche unterhalb eines bestimmten Dezibelwertes nicht hören kann.

• Leichter Hörverlust: (26-40 dB HL) Die Person hat Schwierigkeiten, leise Sprache oder Gespräche in einer lauten Umgebung zu verstehen.
• Mäßiger Hörverlust: (41-55 dB HL) Ein Gespräch ohne Hörhilfe wird deutlich schwieriger.
• Starker Hörverlust: (71-90 dB HL) Die Person hört meist nur sehr laute Sprache oder Geräusche wie ein zuschlagende Tür. Hörgeräte sind oft notwendig, um Sprache zu verstehen.
• Sehr starker Hörverlust: (91+ dB HL) Die Person kann auch laute Sprache nicht hören und benutzt hauptsächlich visuelle Kommunikation oder Technologien wie Cochlea-Implantate.

Im medizinischen Sprachgebrauch bezieht sich das Wort „taub“ (kleingeschrieben) meist auf Menschen mit starkem bis sehr starkem Hörverlust.

Die Tabelle lesen: Wie Hören gemessen wird

Der Hörverlust wird mit einem Test gemessen, der ein Audiogramm erstellt. Man kann sich das Audiogramm als eine Karte des Hörvermögens vorstellen. Es zeigt die leisen Geräusche, die bei verschiedenen Tonhöhen oder Frequenzen wahrgenommen werden können.

Die zwei Hauptmesswerte auf dieser Karte sind Dezibel (dB), die die Lautstärke messen (die vertikale Achse), und Hertz (Hz), die die Tonhöhe von tief bis hoch messen (die horizontale Achse). Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) entspricht normales Hören bei Erwachsenen dem Hören von Geräuschen von 25 dB oder leiser im typischen Frequenzbereich der Sprache. Das Audiogramm liefert die Grundlage für eine medizinische Diagnose, indem es genau zeigt, welche Geräusche eine Person hören kann und welche nicht.

Die Sicht des "medizinischen Modells"

Die medizinische Definition arbeitet innerhalb des sogenannten Defizitmodells. Diese Denkweise betrachtet Taubheit als etwas Fehlendes, Mangelndes oder Falsches, das behandelt, therapiert oder „behoben“ werden muss. Hauptziel aus dieser Perspektive ist es, die Auswirkungen des Hörverlusts zu reduzieren und der Person zu helfen, so gut wie möglich wie eine hörende Person zu funktionieren.

Dieser Ansatz fokussiert sich auf Behandlungen wie Hörgeräte, Cochlea-Implantate und intensive Sprach- und Hörtherapie. Es geht darum, das Hören wiederherzustellen, die Sprache zu entwickeln und sich in der hörenden Welt zurechtzufinden. Obwohl diese Technologien und Therapien sehr hilfreiche Werkzeuge sein können, behandelt das Modell die Taubheit eher als Verlust, der überwunden werden muss, statt als Identität, die angenommen wird.

Die kulturelle Definition: Eine Welt der Identität

Ganz anders als die medizinische Sichtweise geht die kulturelle Definition von Taubheit nicht davon aus, was verloren gegangen ist, sondern davon, was gewonnen wurde: eine lebendige Gemeinschaft, eine reiche Sprache und eine einzigartige geteilte Identität. Diese Sichtweise verwandelt Taubheit von einer Behinderung zu einer menschlichen Besonderheit, ähnlich wie Ethnizität oder Nationalität.

Das Konzept von „großem D“ Deaf

Hier ist der große Anfangsbuchstabe sehr wichtig. Während sich „deaf“ auf den medizinischen Zustand bezieht, steht „Deaf“ mit großem „D“ für eine kulturelle Identität. Eine Person, die kulturell Deaf ist, gehört der Deaf-Community an, einer weltweiten Gruppe von Menschen, die eine gemeinsame Sprache und Kultur teilen.

Wichtig ist, dass der Grad des Hörverlusts einer Person sie nicht automatisch zur Deaf-Community zugehörig macht, noch definiert er ihre Identität. Manche Menschen mit sehr starkem Hörverlust identifizieren sich nicht als Deaf, während manche mit weniger starkem Hörverlust oder sogar hörende Familienangehörige aktive und anerkannte Mitglieder der Deaf-Community sein können. Identität ist eine persönliche Entscheidung, Frage der Sprache und der Verbindung – nicht der Dezibelzahl.

Die Bausteine der Deaf-Kultur

Die Deaf-Kultur baut auf gemeinsamen Erfahrungen und Werten auf, mit der Sprache als zentralem Element.

• Sprache: Das Herz der Deaf-Kultur ist die Gebärdensprache. Sprachen wie American Sign Language (ASL), British Sign Language (BSL) und Hunderte weitere weltweit sind nicht einfach „Handversionen“ gesprochener Sprachen. Sie sind vollständige, grammatikalisch komplexe Sprachen mit eigener Struktur, Nuancen und Schönheit. Für die Deaf-Community ist die Gebärdensprache die zugänglichste und natürlichste Kommunikationsform.
• Gemeinsame Geschichte: Die Deaf-Kultur ist reich an Geschichte, geprägt von Momenten des Kampfes und des Erfolgs. Die Gründung der Gallaudet University, der weltweit einzigen Hochschule für gehörlose und schwerhörige Menschen, und der Protest „Deaf President Now“ (DPN) von 1988 sind wichtige Ereignisse, die ein starkes Gemeinschaftsgefühl und Stolz geschaffen haben.
• Werte und Traditionen: Kulturelle Normen in der Deaf-Community unterscheiden sich oft von denen der hörenden Welt. Geschichtenerzählen ist eine hochgeschätzte Kunstform. Die Kommunikation ist oft direkter und ausdrucksstärker. Historisch waren Internatsschulen für Taube zentrale Orte, an denen Sprache und Kultur über Generationen weitergegeben wurden.

Die Sicht des "kulturellen Modells"

Die kulturelle Definition arbeitet mit einem sozialen oder kulturellen Modell. Diese Denkweise sieht Deaf-Menschen als Sprach- und Kulturgemeinschaft an, nicht als eine Gruppe mit Behinderung. Das „Problem“ ist nicht die Unfähigkeit zu hören, sondern die Barrieren in der Gesellschaft, die vollständigen Zugang und Teilhabe verhindern.

Statt sich auf eine „Heilung“ zu konzentrieren, setzt das kulturelle Modell sich für Zugang ein – das Recht auf Bildung in Gebärdensprache, qualifizierte Dolmetscher in allen Bereichen, universelle Untertitelung und visuelle Warnsysteme. Ziel ist nicht Anpassung, sondern Gleichberechtigung, das Feiern der Deaf-Identität und die Sicherstellung, dass die Deaf-Community die Werkzeuge und Rechte hat, um auf eigenen Bedingungen erfolgreich zu sein.

Im Vergleich: Gegenüberstellung

Um diese Unterschiede klarer zu machen, ist es hilfreich, die beiden Modelle nebeneinanderzustellen. Jedes Modell geht von einem ganz anderen Ausgangspunkt auf die grundlegenden Aspekte im Leben einer gehörlosen oder schwerhörigen Person ein. Diese Tabelle gibt eine kurze Übersicht über ihre Kernüberzeugungen.

Diese Definitionen leben: Echte menschliche Erfahrungen

Diese Definitionen sind nicht nur theoretische Konzepte, sie prägen echte Leben, Entscheidungen und Identitäten. Um ihre Bedeutung zu verstehen, müssen wir von der Theorie zur gelebten menschlichen Erfahrung übergehen.

Die Wahl der Eltern

Stellen Sie sich vor, Eltern wird gesagt, ihr wunderschönes Neugeborenes sei hochgradig gehörlos. Im Arztzimmer verläuft das Gespräch nach dem medizinischen Modell. Sie hören Wörter wie „Verlust“, „Verzögerung“ und „Intervention“. Der vorgestellte Weg führt zu einer Operation für Cochlea-Implantate und jahrelanger intensiver Sprachtherapie, alles darauf ausgerichtet, ihrem Kind das Einfügen in eine hörende Welt zu ermöglichen. Die Nachricht fühlt sich wie eine Tragödie an.

Einige Monate später lernen sie eine gehörlose erwachsene Mentorin kennen. Diese Mentorin spricht nicht vom Verlust; sie spricht von einer lebendigen Gemeinschaft. Sie führt die Eltern in die Amerikanische Gebärdensprache ein und zeigt ihnen, wie ihr Kind von Anfang an eine volle, reiche Sprache haben kann. Sie sehen gehörlose Kinder spielen, lachen und mühelos kommunizieren. Die Perspektive der Eltern ändert sich. Sie erkennen, dass Gehörlosigkeit keine leere Welt ist, sondern die Tür zu einer anderen, ebenso guten. Sie reparieren kein Problem mehr, sondern treten einer Kultur bei.

Der spät gehörlos gewordene Erwachsene

Betrachten Sie eine Frau, die ihr ganzes Leben schwerhörig war, aber mit Anfang vierzig ihr restliches Hörvermögen verliert. Zunächst erlebt sie das durch eine medizinische Brille. Sie fühlt sich gebrochen, abgeschnitten von der Welt des Klangs, die sie einst kannte. Gespräche werden anstrengend, gesellschaftliche Zusammenkünfte schaffen Angst. Sie trauert um den Verlust von Musik und einfacher Unterhaltung.

Dann entscheidet sie sich, einen ASL-Kurs zu machen. Zunächst zögerlich beginnt sie, visuell zu kommunizieren. Sie nimmt an einer Veranstaltung der Gehörlosengemeinschaft teil und fühlt sich zum ersten Mal seit Jahren vollständig in ein Gespräch eingebunden. Sie findet eine neue Gemeinschaft, die ihre Erfahrung nicht als Verlust, sondern als geteilte Realität versteht. Sie beginnt, sich als gehörlos zu identifizieren. Ihr Weg zeigt, dass kulturelle Identität nicht nur für von Geburt an gehörlose Menschen gilt; sie kann zu jeder Lebensphase ein gewählter und stärkender Weg sein.

Die Frage der Identität

Stellen Sie sich jetzt einen Jugendlichen vor, der als Kind Cochlea-Implantate erhalten hat. Er bewegt sich in der hörenden Welt mit gesprochener Sprache, beherrscht aber auch ASL, die er mit seinen gehörlosen Freunden nutzt. Er lebt mit einem Fuß in beiden Welten und fühlt sich manchmal, als gehörte er in keine vollständig hinein. Ist er „taub“ wegen seiner medizinischen Realität oder „Gehörlos“ wegen seiner Verbindung zur Kultur?

Im Laufe der Zeit erkennt er, dass er keine Wahl treffen muss. Er fühlt sich durch seine Fähigkeit gestärkt, zwei Welten zu verbinden. Er kann sich selbst in einem hörenden Klassenzimmer vertreten und tiefgehende Verbindungen zu seinen Freunden in der Gehörlosengemeinschaft pflegen. Seine Geschichte zeigt, dass Identität komplex, wandelbar und zutiefst persönlich ist. Sie ist keine Entscheidung zwischen zwei gegensätzlichen Definitionen, sondern eine einzigartige Kombination aus beiden.

Das Spektrum der Identität: Nicht nur schwarz oder weiß

Die Unterscheidung zwischen medizinischer und kultureller Definition bietet einen wichtigen Rahmen, doch menschliche Identität ist selten so einfach. Die Gemeinschaft der Menschen mit Hörverlust ist unglaublich vielfältig, und persönliche Identität existiert auf einem weiten Spektrum.

Wo „schwerhörig“ einzuordnen ist

Der Begriff „schwerhörig“ beschreibt typischerweise Menschen mit leichtem bis starkem Hörverlust, die gesprochene Sprache zur Kommunikation verwenden. Ihre Erfahrung ist einzigartig. Sie können Hörhilfen verwenden, um sich in der hörenden Welt zurechtzufinden, haben aber weiterhin große Herausforderungen bei Kommunikation und Zugang.

Einige schwerhörige Menschen identifizieren sich stark mit der Gehörlosengemeinschaft, während andere sich als Brücke zwischen gehörloser und hörender Welt sehen. Viele bilden eine eigene, eigenständige Gemeinschaft und Identität. Es ist wichtig, die Erfahrung schwerhöriger Menschen als gültig und eigenständig anzuerkennen und nicht einfach als „geringere“ Form von Gehörlosigkeit.

Eine flexible Identität annehmen

Letztlich gibt es keinen „richtigen“ Weg, gehörlos oder schwerhörig zu sein. Identität ist eine persönliche Reise. Eine Person kann das medizinische Modell durch den stolzen Gebrauch eines Cochlea-Implantats nutzen, um Zugang zu Klängen zu erhalten, und zugleich eine fließende ASL-Nutzerin oder ein fließender ASL-Nutzer sein und stolz Mitglied der Gehörlosengemeinschaft. Das eine schließt das andere nicht aus.

Das wichtigste Prinzip ist der Respekt vor individueller Wahl. Die Identität einer Person gehört ihr selbst, und sie kann sich im Laufe des Lebens verändern. Unsere Aufgabe ist es nicht, Menschen in Schubladen zu stecken, sondern die verschiedenen Rahmenbedingungen zu verstehen, mit denen sie ihr Selbstverständnis gestalten.

Fazit: Zwei Definitionen verbinden

Wir begannen mit der Suche nach einer einzigen Definition für Gehörlosigkeit und entdeckten zwei. Die medizinische Definition, die sich an Hörtests orientiert, sieht Gehörlosigkeit als eine behandelbare Erkrankung. Sie fragt, was eine Person nicht kann. Die kulturelle Definition, fokussiert auf Sprache und Gemeinschaft, betrachtet Gehörlosigkeit als eine zu feiernde Identität. Sie fragt, wer eine Person ist.

Beide Definitionen haben ihre Berechtigung. Das medizinische Modell ermöglicht Zugang zu Technologie und Hörversorgung, die viele als unverzichtbar empfinden. Aber eine rein medizinische Sicht ist unvollständig. Sie übersieht das Herz, die Seele und die lebendige Menschlichkeit der gehörlosen Welt.

Ein wirklich vollständiges Verständnis erfordert, beide Perspektiven zu berücksichtigen. Wir müssen die klinischen Realitäten des Hörverlusts wertschätzen und zugleich die reiche Kultur, Sprache und Identität der Gehörlosengemeinschaft respektieren und feiern. Indem wir diese beiden Welten verbinden, gehen wir über eine einfache Definition hinaus und gewinnen ein tiefes Verständnis für die vielfältigen menschlichen Erfahrungen.