Sprechen gehörlose Menschen? Mythen über Sprache in der gehörlosen Community aufgedeckt

Die Frage „Sprechen gehörlose Menschen?“ ist häufig und kommt aus echtem Interesse an einer Welt, die viele Menschen wenig kennen. Die Antwort ist komplex: Ja, viele gehörlose und schwerhörige Menschen sprechen, aber wie gut sie das können, welche Methode sie verwenden und ob sie sich dafür entscheiden, ist sehr persönlich und vielschichtig. Es ist keine einfache Ja-oder-Nein-Antwort.

Dieser Artikel hilft Ihnen, diese Komplexität zu verstehen. Wir betrachten die genaue Beziehung zwischen Hören und Sprechen, die Technologien und Behandlungen, die unterstützen, und die verschiedenen Wege, wie die Gemeinschaft der gehörlosen und schwerhörigen Menschen (D/HH) miteinander kommuniziert. Unser Ziel ist es, über einfache Fragen hinauszugehen und ein tieferes, respektvolleres Verständnis von Kommunikation in all ihren Formen zu fördern.

Die Antwort ist komplex

Die Fähigkeit einer D/HH-Person, gesprochene Sprache zu verwenden, hat viele verschiedene Ausprägungen. Das Wort „gehörlos“ bedeutet nicht nur eine Sache; es umfasst ein breites Spektrum an Hörniveaus, Erfahrungen und Identitäten. Deshalb hängt es von vielen verschiedenen Faktoren ab, ob eine gehörlose Person spricht – und wie ihre Sprache klingt –, nicht nur von einer Ursache.

Ein Spektrum, kein Ein/Aus-Schalter

Es ist wichtig zu verstehen, dass „gehörlos“ und „schwerhörig“ viele unterschiedliche Erfahrungen beschreiben. Manche Menschen haben eine leichte oder mittlere Hörminderung und sprechen fast perfekt, sodass ihr Hörverlust in vielen Situationen kaum auffällt. Andere, die vollständig gehörlos sind, verwenden vielleicht ihre Stimme, doch ihre Sprache ist für gehörlose oder hörende Personen, die sie nicht kennen, schwer verständlich. Wieder andere entscheiden sich, ihre Stimme überhaupt nicht zu nutzen und bevorzugen andere Kommunikationsformen. Es gibt nicht die eine „gehörlose Erfahrung“ in Bezug auf Sprache.

Das Verständnis eines „gehörlosen Akzents“

Wenn eine D/HH-Person spricht, klingt ihre Sprache manchmal anders, oft als „gehörloser Akzent“ oder „gehörlose Sprache“ bezeichnet. Das ist kein Sprachproblem oder ein Zeichen von mangelnder Intelligenz. Es ist das natürliche und erwartbare Ergebnis davon, zu sprechen, ohne alles klar hören zu können. Hörende Menschen hören sich ständig selbst und passen Tonhöhe, Lautstärke und Aussprache anhand ihrer eigenen Stimme an. Ohne dieses Feedback orientiert sich ein D/HH-Sprechender an anderen Hinweisen – wie dem Vibrieren der Stimmbänder oder der Zungenposition –, was zu anderen Sprachmustern führt.

Mehrere wichtige Faktoren beeinflussen, wie gut jemand gesprochene Sprache entwickelt:

• Wie stark der Hörverlust ist: Das Hörniveau von leicht bis vollständig ist ein Hauptfaktor.
• Wann der Hörverlust eingetreten ist: Ob jemand von Geburt an gehörlos ist (vor dem Spracherwerb) oder das Hören nach dem Spracherwerb verloren hat (nach dem Spracherwerb).
• Zugang zu Technologie: Ob Hilfsmittel wie Hörgeräte und Cochlea-Implantate genutzt werden und wie gut diese funktionieren.
• Art der Ausbildung und Therapie: Die spezielle Förderung, z. B. spezifische Hörtherapie oder allgemeine Sprachtherapie.
• Persönliche und kulturelle Entscheidung: Was die Person bevorzugt und ihre Verbindung zur Gehörlosenkultur und Gebärdensprache.

Wie Hören das Sprechen prägt

Um zu verstehen, warum Sprechen für D/HH-Personen schwierig sein kann, müssen wir erst verstehen, wie Hörende sprechen lernen. Dieser Prozess hängt stark vom Hören von Geräuschen ab – von dem Moment an, in dem wir geboren werden. Hören ist der wichtigste Weg, gesprochene Sprache zu lernen.

Der Hör-Feedback-Kreislauf

Schon als Baby sind hörende Kinder von einer Klangwelt umgeben. Sie hören die Stimmen der Bezugspersonen und verbinden im Gehirn Geräusche mit Bedeutungen. Darauf folgt das Plappern, bei dem das Kind mit Lauten experimentiert. Wichtiger Teil dieses Prozesses ist der Hör-Feedback-Kreislauf:

1. Zuhören: Das Kind hört Sprache von anderen.
2. Sprechen: Das Kind versucht, diese Laute nachzuahmen.
3. Selbstkorrektur: Das Kind hört die eigene Stimme und passt sie automatisch an, um besser mit den gehörten Lauten übereinzustimmen.

Dieser ständige, natürliche Zyklus aus Übung und Korrektur ist, wie wir die sehr komplexen Mechanismen des Sprechens meistern, einschließlich Tonhöhe, Lautstärke und der genauen Aussprache von Vokalen und Konsonanten. Für eine D/HH-Person ist dieser Kreislauf unterbrochen oder komplett vorhanden. Sprechen ohne ihn zu lernen ist wie Klavierspielen ohne es hören zu können – man kann lernen, welche Tasten man drücken muss, doch den Klang, die Dynamik und die Melodie zu beherrschen ist extrem schwierig.

Vor dem Spracherwerb vs. nach dem Spracherwerb

Das Alter beim Eintritt des Hörverlusts ist sehr wichtig.

Eine Person, die nach dem Spracherwerb gehörlos wird, gilt als postlingual gehörlos. Diese Menschen behalten oft klare Sprache, da ihr Gehirn die Sprachwege schon gebildet hat. Ihre Sprache kann sich über die Zeit verändern, weil die Selbstkontrolle nicht mehr möglich ist – eventuell klingt sie flacher oder weniger deutlich – aber die Grundlage ist schon da.

Im Gegensatz dazu ist jemand, der von Geburt an gehörlos ist oder vor dem Spracherwerb sein Gehör verloren hat, prälingual gehörlos. Für sie muss der gesamte Prozess des Sprechenslernens ohne das Hauptwerkzeug geschehen. Sie müssen Laute und Wörter durch bewusste, gezielte Anstrengung lernen, oft mit jahrelanger spezieller Therapie. Die ersten drei Lebensjahre sind laut National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) die wichtigste Zeit für den Spracherwerb. Fällt diese Phase durch Hörverlust weg, wird der Weg zur gesprochenen Sprache komplett anders. Es zeigt die menschliche Stärke, dass so viele trotzdem Erfolg haben.

Der Weg zur gesprochenen Sprache

Für D/HH-Personen, die sich für das Entwickeln gesprochener Sprache entscheiden, beinhaltet der Weg fast immer eine Kombination aus moderner Technologie und intensive, spezialisierte Therapie. Diese Hilfsmittel „heilen“ die Gehörlosigkeit nicht, schaffen aber Zugang zu Klang als Grundlage für Sprache.

Technologische Unterstützung

Moderne Technik bietet kraftvolle Hilfsmittel für D/HH-Personen, doch es ist wichtig zu verstehen, was sie leisten und wo ihre Grenzen sind.

• Hörgeräte: Diese Geräte machen Geräusche lauter. Sie nehmen Umgebungsgeräusche auf, verstärken sie und leiten sie in den Gehörgang weiter. Sie eignen sich am besten für Menschen mit Resthörvermögen (leichter bis schwerer Hörverlust), weil sie die noch funktionierenden Hörhaarzellen im Innenohr anregen.

• Cochlea-Implantate (CIs): Ein CI ist eine wesentlich komplexere Technologie. Dabei handelt es sich um ein operativ eingesetztes Gerät, das die beschädigten Teile des Innenohrs umgeht und den Hörnerv direkt elektrisch stimuliert. Es ist für Menschen mit schwerem bis vollständigem Hörverlust gedacht, die wenig von Hörgeräten profitieren. Ein CI stellt kein normales Hören wieder her, sondern liefert ein neues, anderes Klangsignal, das das Gehirn erst erlernen muss zu verstehen.

Für viele ist das Hörenlernen mit einem Cochlea-Implantat wie das Erlernen einer neuen Sprache. Die ersten Klänge können roboterhaft oder merkwürdig klingen, und es braucht Monate oder Jahre intensiven Trainings, um diese Signale mit sinnvollen Wörtern und Lauten zu verbinden.

Die Rolle der Sprachtherapie

Technologie allein reicht nicht aus. Die Sprachtherapie mit einer qualifizierten Logopädin oder einem qualifizierten Logopäden ist der Schlüssel zum Fortschritt. Ein/e Logopäde/in arbeitet mit der D/HH-Person an der Entwicklung der physischen Fähigkeiten zum Sprechen. Da der Hör-Feedback-Kreislauf eingeschränkt ist, konzentriert sich die Therapie auf die Nutzung anderer Sinne.

Techniken umfassen oft:
* Spiegel, damit die Person die Form von Lippen und Mund beim Laute bilden sehen kann.
* Fühlen der Vibration im Hals oder den Luftstoß von den Lippen, um den Unterschied zwischen Lauten wie „p“ und „b“ zu verstehen.
* Lernen der genauen Zungenposition an Zähnen oder Gaumen für Laute wie „t“, „d“ und „l“.

Das ist ein bewusster, sorgfältiger Prozess zum Aufbau von Muskelgedächtnis. Er erfordert eine große Hingabe von der Person selbst und ihrem Unterstützungssystem. Was ein hörendes Kind in wenigen Jahren natürlich lernt, kann ein D/HH-Kind ein Jahrzehnt oder länger intensiven Einsatz kosten.

Das Spektrum von „Stimme“

Vielleicht die wichtigste Änderung im Verständnis ist, unsere Definition von „sprechen“ oder „Stimme haben“ zu erweitern. Die Kommunikation nur auf die Nutzung der Stimmbänder zu reduzieren ist ein ausschließender Blick, der die vielfältigen und reichen Ausdrucksformen D/HH-Personen nicht erfasst. Die „Stimme“ einer Person ist ihre Fähigkeit, Gedanken, Gefühle und Ideen mitzuteilen – und das kann auf vielen verschiedenen Wegen geschehen.

Ein multimethodischer Ansatz

Die meisten Menschen, ob hörend oder nicht, nutzen mehrere Methoden zur Kommunikation. Wir verwenden unsere Hände, Gesichtsausdrücke und Körpersprache, um unseren gesprochenen Worten Nachdruck und Bedeutung zu verleihen. Für gehörlose und schwerhörige Menschen ist dieses multimethodische Kommunikationswerkzeug oft noch ausgeprägter und entscheidend. Ihre „Stimme“ ist wie ein gewebter Teppich aus verschiedenen Fäden:

• Lippenlesen (Speechreading): Viele gehörlose und schwerhörige Menschen werden geschickt im Lippenlesen, um gesprochene Sprache zu verstehen. Es ist jedoch nicht perfekt; es wird geschätzt, dass nur etwa 30 % der englischen Laute auf den Lippen sichtbar sind. Kontext und Vermutungen spielen eine große Rolle.
• Schreiben: In unserem digitalen Zeitalter ist Schreiben eine kraftvolle und direkte Form der Kommunikation. SMS, E-Mails und soziale Medien haben die Kommunikation ausgeglichener gemacht und ermöglichen klare und detaillierte Gespräche, ohne auf Ton angewiesen zu sein.
• Gesten und Körpersprache: Gehörlose und schwerhörige Menschen haben oft eine erhöhte Wahrnehmung für Körpersprache und Gesten und nutzen diese gezielt und klar, um Bedeutung zu vermitteln.
• Gebärdensprache: Für Millionen gehörlose und schwerhörige Menschen weltweit ist die Gebärdensprache kein Ersatz für gesprochene Sprache, sondern eine vollständige, grammatikalisch reichhaltige Sprache für sich. Amerikanische Gebärdensprache (ASL) zum Beispiel ist eine eigenständige Sprache mit eigener Syntax und Struktur, die alles ausdrücken kann – von einfachen Ideen bis zu komplexer Poesie.

Deine Stimme finden

Der Weg, den jede Person einschlägt, ist einzigartig und wird von ihren Umständen und Entscheidungen geprägt. Betrachten wir zwei häufige Beispiele:

• Da ist „Anna“, die von Geburt an gehörlos ist und im Alter von einem Jahr ein Cochlea-Implantat erhielt. Nach jahrelanger intensiver hör-verbaler Therapie kommuniziert sie hauptsächlich über gesprochenes Englisch. Sie bewegt sich erfolgreich in der hörenden Welt, findet aber laute Räume aufgrund der hohen Anstrengung beim Zuhören ermüdend. Mit engen Freund*innen nutzt sie viel das Schreiben per Textnachricht für entspannte Gespräche. Ihre Stimme ist eine Mischung aus gesprochenen Worten und geschriebenem Text.

• Dann gibt es „Leo“, der in einer gehörlosen Familie aufwuchs und eine Schule für gehörlose Menschen besuchte. Für ihn ist die Amerikanische Gebärdensprache (ASL) seine Muttersprache. So denkt, träumt und drückt er seine tiefsten Gedanken aus. Seine Gesichtsausdrücke und die Nutzung des Raums beim Gebärden sind so ausdrucksstark wie die schönen Verse eines Dichters. Er schreibt gut Englisch für Arbeit und Schule, benutzt seine Stimme aber nicht zum Sprechen. Seine Stimme liegt in seinen Händen.

Sowohl Anna als auch Leo haben eine Stimme. Beide kommunizieren wirkungsvoll. Ihre Geschichten zeigen, dass Erfolg nicht daran gemessen wird, wie gut jemand gesprochene Hörsprache nachahmt, sondern daran, ob er sich verbinden und verstanden werden kann.

Nur Sprechen oder zwei Sprachen

Die Entscheidung, sich auf die gesprochene Sprache zu konzentrieren, ist nicht nur eine praktische Frage; sie ist auch tief in historischen, kulturellen und philosophischen Debatten innerhalb der Gemeinschaft gehörloser und schwerhöriger Menschen verwurzelt. Dieses Verständnis ist entscheidend, um zu schätzen, warum die Wahl der Kommunikation so wichtig ist.

Die Geschichte der reinen Sprachbildung

Im späten 19. und im 20. Jahrhundert war die hauptsächliche pädagogische Methode für gehörlose Menschen der „Oralismus“. Dieser Ansatz ging davon aus, dass das Ziel für gehörlose und schwerhörige Menschen sei, Sprechen und Lippenlesen zu lernen, um sich in der hörenden Gesellschaft zurechtzufinden. In vielen Schulen, die diese Methode verfolgten, war die Nutzung der Gebärdensprache aktiv unerwünscht oder sogar verboten. Man glaubte, dass die Gebärdensprache die Entwicklung der gesprochenen Sprache behindere. Obwohl gut gemeint, erzeugte dieser „Sprechen um jeden Preis“-Ansatz enormen Druck für gehörlose und schwerhörige Kinder und führte in manchen Fällen dazu, dass sie ohne vollständig entwickelte Sprache blieben, wenn sie das Sprechen nicht meisterten.

Aufstieg der Zwei-Sprachen-Zwei-Kulturen-Bildung

In den letzten Jahrzehnten hat eine andere Philosophie an Bedeutung gewonnen: der bilingual-bikulturelle (Bi-Bi) Ansatz. Dieses Modell sieht gehörlose und schwerhörige Menschen als sprachliche und kulturelle Minderheit und unterstützt eine Bildung, die Gebärdensprache sowie die geschriebene/gesprochene Sprache ihres Landes integriert.

Die Vorteile des Bi-Bi-Ansatzes sind deutlich:

• Frühzeitiger Spracherwerb: Er stellt sicher, dass ein gehörloses oder schwerhöriges Kind früh eine vollständige, zugängliche Sprache (wie ASL) lernt, was für die Gehirnentwicklung entscheidend ist – unabhängig vom Fortschritt in der gesprochenen Sprache.
• Gehirnvorteile: Forschungen zeigen immer wieder, dass Zweisprachigkeit viele Vorteile für das Gehirn mit sich bringt, darunter bessere Problemlösungsfähigkeiten und mentale Flexibilität.
• Kulturelle Identität: Er verbindet die Person mit der reichen Geschichte, Gemeinschaft und Kultur gehörloser Menschen und vermittelt ein starkes Gefühl von Identität und Zugehörigkeit.
• Weniger Druck: Er nimmt die Last weg, Erfolg oder Misserfolg nur an der Fähigkeit zum Sprechen zu messen, und wertschätzt alle Kommunikationsformen.

Eine persönliche Entscheidung

Heute sind sich die meisten Pädagog*innen und Expert*innen, darunter auch Organisationen wie die National Association of the Deaf (NAD), einig, dass es keine Einheitslösung gibt. Der Fokus liegt auf „totaler Kommunikation“ und darauf, Familien zu befähigen, informierte Entscheidungen zu treffen, die für ihr Kind am besten sind. Die Wahl zu sprechen, zu gebärden oder beides zu nutzen, ist eine persönliche Entscheidung. Sie sagt nichts über die Intelligenz, Fähigkeiten oder den Wert einer Person aus.

Alle Formen der Kommunikation wertschätzen

Sprechen gehörlose Menschen also? Ja, viele tun es, mit großem Einsatz und dank technischer Unterstützung. Viele andere kommunizieren ebenso ausdrucksstark und tiefgründig durch ihre Hände und ihr Schreiben. Die Fähigkeit zu sprechen ist eine Fertigkeit, die auf einem weiten Spektrum verläuft und von Hörverlust, Erziehung und persönlicher Wahl abhängt.

Der Weg zur Entwicklung gesprochener Sprache für eine gehörlose oder schwerhörige Person ist oft lang und herausfordernd und erfordert ein Engagement, das die meisten hörenden Menschen nicht in Betracht ziehen müssen. Es ist ein Beweis für ihre Stärke, nicht eine grundlegende Erwartung.

Letzten Endes geht es bei „Stimme“ um mehr als die Laute, die wir mit unseren Stimmbändern erzeugen. Es geht um Selbstausdruck, Verbindung und Gehör gefunden zu werden. Die konkrete Methode ist dabei viel weniger wichtig als die Botschaft, die vermittelt wird.

Das nächste Mal, wenn Sie sich fragen „Sprechen gehörlose Menschen?“, denken Sie daran, die Frage umzudenken in „Wie können wir am besten kommunizieren?“. Die Antwort liegt immer im gegenseitigen Respekt und der Bereitschaft, sich zu verbinden.