NAD Gehörlosenrechte: Wie diese Organisation Leben durch Interessenvertretung verändert

Die National Association of the Deaf (NAD) ist die führende Bürgerrechtsorganisation in den Vereinigten Staaten für gehörlose und schwerhörige Menschen. Ihr Hauptziel ist es, die bürgerlichen, menschlichen und sprachlichen Rechte der amerikanischen gehörlosen Gemeinschaft zu schützen und zu fördern. Um zu verstehen, wie sich die Rechte, Kultur und Zugänglichkeit für gehörlose Menschen in der modernen Zeit entwickelt haben, muss man die NAD kennen. Dieser umfassende Leitfaden erklärt die Geschichte der Organisation, ihre wichtigsten Dienste für die Gemeinschaft, ihre bedeutende Interessenvertretung, die das amerikanische Recht verändert hat, und wie Sie ihre Ressourcen nutzen können. Wir betrachten die NAD nicht nur als Organisation, sondern als eine aktive Bewegung, die sich auf das Prinzip der Selbstbestimmung fokussiert.

Ein Vermächtnis der Stärkung

Um die heutige Arbeit der NAD zu verstehen, müssen wir einen Blick auf ihre Gründung werfen. Die Organisation entstand nicht zufällig; sie wurde als Reaktion auf eine direkte Bedrohung der Sprache und Kultur gehörloser Menschen gegründet. Diese Geschichte der Stärke treibt ihre Mission weiterhin an und macht sie zur führenden Stimme der gehörlosen Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten.

Die Gründungsvision von 1880

Im Jahr 1880 trafen sich gehörlose Führungspersönlichkeiten in Cincinnati, Ohio, um eine neue Organisation zu gründen. Dies war ein wichtiger Moment in der Geschichte der Gehörlosen. Die damals vorherrschende Erziehungsmethode, genannt Oralismus, versuchte die Verwendung von Gebärdensprache in Schulen zu verbieten und statt dessen gehörlose Kinder im Sprechen und Lippenlesen zu unterrichten. Diese Bewegung gefährdete die Existenz der American Sign Language (ASL). Die Gründer der NAD, darunter ihr erster Präsident Robert P. McGregor, gründeten die Vereinigung, um gegen diese Bedrohung zu kämpfen und das Recht gehörloser Menschen zu verteidigen, ihre eigene Sprache zu nutzen und ihre Zukunft selbst zu gestalten. Als älteste von gehörlosen Menschen geführte Bürgerrechtsorganisation des Landes basiert das Vermächtnis der NAD auf diesem ursprünglichen Kampf für den Schutz der Sprache und Kultur.

Eine anhaltende Mission

Der Geist von 1880 lebt in der heutigen Mission und Leitphilosophie der NAD weiter, oft zusammengefasst durch den Satz: „Nichts Über Uns Ohne Uns“. Dieses Prinzip bedeutet, dass alle Entscheidungen, Richtlinien und Diskussionen über das Leben gehörloser Menschen von gehörlosen Menschen selbst angeführt und mitgestaltet werden müssen. Die Organisation ist darauf ausgelegt, dies sicherzustellen, mit einem von Gehörlosen geführten Vorstand und Mitarbeitenden, die daran arbeiten, die Prioritäten der Gemeinschaft voranzubringen. Die Mission der NAD besteht darin, die bürgerlichen, menschlichen und sprachlichen Rechte gehörloser Menschen in den Vereinigten Staaten zu fördern – ein Ziel, das von Gerichtsverfahren und politischer Interessenvertretung bis hin zur Feier und Förderung der gehörlosen Kultur reicht.

Kernleistungen und Programme

Obwohl die NAD vor allem für ihre wichtige rechtliche und politische Interessenvertretung bekannt ist, reicht ihre Arbeit tief in die Gemeinschaft durch ein starkes Angebot an Diensten und Programmen. Diese Initiativen sind darauf ausgelegt, Einzelpersonen zu stärken, Führungspersönlichkeiten aufzubauen und essenzielle Ressourcen bereitzustellen, die gehörlose Menschen in allen Lebensphasen unterstützen. Sie sind der reale Ausdruck des Engagements der NAD für den Aufbau einer stärkeren, besser vernetzten Gemeinschaft.

Wichtige Programmfelder

Die Programme der NAD sind vielfältig und sprechen die unterschiedlichen Bedürfnisse der gehörlosen Gemeinschaft im ganzen Land an.

• Jugendführung und Empowerment: Die NAD investiert stark in die nächste Generation. Wichtige Programme wie das alle zwei Jahre stattfindende Youth Leadership Camp (YLC) bieten gehörlosen und schwerhörigen Highschool-Schülern eine intensive zweiwöchige Ausbildung, die Führungsfähigkeiten, Selbstvertrauen und ein starkes Identitätsgefühl fördert. Die Junior National Association of the Deaf (Jr. NAD) gründet Kapitel an Schulen im ganzen Land und gibt Schülerinnen und Schülern eine Plattform, um Führungskompetenzen zu entwickeln, sich gesellschaftlich zu engagieren und für sich selbst und andere einzutreten.

• Politische und rechtliche Interessenvertretung: Als Herzstück der Organisation konzentriert sich dieser Bereich auf systemische Veränderungen. Das Rechtsteam und die Fachexpertinnen und Fachexperten der NAD arbeiten auf Bundesebene, um Gesetzgebungen und Verordnungen zu beeinflussen, die die gehörlose Gemeinschaft betreffen. Dieser Bereich kämpft gegen Diskriminierung und sorgt dafür, dass die Rechte gehörloser Menschen in allen Lebensbereichen – von Beschäftigung bis Gesundheitsversorgung – gewahrt werden.

• ASL- und Kulturförderung der Gehörlosen: Die NAD fördert die American Sign Language (ASL) als vollständige und natürliche Sprache. Sie setzt sich für ein bilinguales Umfeld aus ASL und Englisch im Bildungsbereich ein, da sie die geistigen und kulturellen Vorteile der Beherrschung beider Sprachen anerkennt. Die Organisation arbeitet aktiv daran, gehörlose Kultur, Geschichte und Kunst zu bewahren, die als wertvolle Bestandteile des amerikanischen Gesellschaftsgefüges gesehen werden.

• Zertifizierung und Akkreditierung: Um hohe Qualitäts- und Professionalitätsstandards sicherzustellen, verwaltet die NAD Zertifizierungsprogramme. Dazu gehören Zertifikate für ASL-Lehrkräfte und gehörlose Dolmetscherinnen und Dolmetscher. Durch die Festlegung und Aufrechterhaltung dieser professionellen Standards unterstützt die NAD, dass Menschen und Institutionen qualifizierte Sprachdienste und Unterricht erhalten – dies ist entscheidend für effektive Kommunikation und Barrierefreiheit.

• Information und Ressourcen: Die Website der NAD dient als zentrale, zuverlässige Informationsquelle. Sie enthält eine umfangreiche Bibliothek mit Informationspapieren, Positionspapieren und Leitfäden zu Themen von effektiver Kommunikation im medizinischen Umfeld bis zu Ihren Rechten nach dem Gesetz. Für gehörlose Menschen, Familien, Pädagoginnen und Arbeitgeber bieten diese Ressourcen klare und verlässliche Antworten auf häufige Fragen und Herausforderungen.

Eine Kraft für Veränderung

Der wohl bedeutendste Einfluss der NAD zeigt sich in ihrer unermüdlichen rechtlichen und politischen Interessenvertretung. Sie wirkt als starke Kraft für systemweite Veränderungen, indem sie eine doppelte Strategie verfolgt: Erstens indem Gesetze mitgestaltet werden, die das Land regeln, und zweitens indem diese Gesetze durchgesetzt werden, um die Rechte einzelner zu schützen. Dieser zweigleisige Ansatz war maßgeblich daran beteiligt, Barrieren abzubauen und eine gerechtere und zugänglichere Gesellschaft zu schaffen.

Mitgestaltung von Politik und Gesetzgebung

Die NAD ist in Washington, D.C. aktiv und anerkannt. Ihre Fachexpertinnen und -experten arbeiten direkt mit Mitgliedern des Kongresses und Bundesbehörden zusammen, um Gesetze zu entwerfen, zu ändern und zu unterstützen, die der gehörlosen Gemeinschaft zugutekommen. Ihr Fachwissen ist entscheidend, um sicherzustellen, dass neue Gesetze die Kommunikationsbedürfnisse und Bürgerrechte gehörloser Amerikaner berücksichtigen. Diese proaktive Arbeit hat das amerikanische Recht nachhaltig geprägt. Wichtige gesetzgeberische Erfolge, die durch die NAD beeinflusst wurden, umfassen:

• Den Americans with Disabilities Act (ADA): Die NAD war ein wichtiger Akteur in der Koalition, die für die Verabschiedung dieses wegweisenden Bürgerrechtsgesetzes von 1990 kämpfte, das Diskriminierung verbietet und Barrierefreiheit bei Beschäftigung, öffentlichen Diensten und Einrichtungen vorschreibt.
• Den Television Decoder Circuitry Act: Dieses Gesetz von 1990 verpflichtete die meisten neuen Fernsehgeräte, eine integrierte Untertitelungs-Decodierungstechnologie zu besitzen, wodurch Fernsehen für Millionen gehörloser und schwerhöriger Zuschauer zugänglich wurde.
• Den 21st Century Communications and Video Accessibility Act (CVAA): Dieses 2010 verabschiedete Gesetz brachte Barrierefreiheit ins digitale Zeitalter. Die NAD setzte sich für den CVAA ein, um sicherzustellen, dass Internetvideos, Telekommunikation und mobile Geräte durch Funktionen wie Untertitel und Echtzeit-Transkription zugänglich sind.

Durchsetzung von Rechten durch das Gesetz

Ein Gesetz zu haben, ist nur die halbe Miete; seine Durchsetzung ist ebenso entscheidend. Das Law and Advocacy Center der NAD ist in diesem Bereich eine starke Kraft. Es bekämpft Diskriminierung durch Klagen und Amicus-curiae-Schreiben („Freund des Gerichts“) in Fällen mit potenziell richtungsweisender Wirkung. Diese juristischen Schritte adressieren Diskriminierung in vielen Lebensbereichen. Zum Beispiel, wenn jemand einen Job nicht bekommt, weil der Arbeitgeber sich weigert, für das Vorstellungsgespräch eine Gebärdensprachdolmetscherin oder einen Dolmetscher bereitzustellen. Das Rechtsteam der NAD greift ein, um diese Form der Diskriminierung zu bekämpfen und bestätigt, dass die Kosten für einen Dolmetscher kein gültiger Grund sind, einem qualifizierten Bewerber die Stelle zu verweigern. Häufige Bereiche für juristische Aktionen sind Diskriminierung im Arbeitsumfeld, die Nichtbereitstellung qualifizierter Dolmetscher in Krankenhäusern und die Weigerung öffentlicher Veranstaltungsorte wie Stadien und Theater, Untertitelungen anzubieten.

Bahnbrechende Erfolge

Die Geschichte der NAD ist geprägt von bahnbrechenden Erfolgen, die die Rechte und Zugänglichkeit für gehörlose Menschen in Amerika grundlegend verändert haben. Diese sind nicht nur abstrakte rechtliche Siege, sondern transformative Veränderungen, die das Leben von Millionen Menschen direkt und positiv beeinflusst haben. Ein Blick auf diese Fälle zeigt die Entschlossenheit und strategische Vision, die die Interessenvertretung der Organisation ausmachen.

Fallstudie: Zugang zu Untertiteln

• Das Problem: Jahrzehntelang war ein großer Teil des öffentlichen Lebens auditiv ausgerichtet und somit unzugänglich. Kinos, ein Eckpfeiler der amerikanischen Kultur, boten keine Untertitel an. Als Videoinhalte online verfügbar wurden, starteten Streamingdienste wie Netflix ohne Untertitel, wodurch die gehörlose Gemeinschaft von einer schnell wachsenden Unterhaltungs- und Informationsquelle ausgeschlossen wurde.

• Der Kampf: Die NAD führte eine jahrzehntelange Kampagne auf mehreren Ebenen. Sie verhandelte hartnäckig mit Hollywood-Studios und Kinoketten, um die Einführung von Untertitelungstechnologie zu erreichen. Als Überzeugungsarbeit nicht ausreichte, wandte sich die NAD an die Gerichte. Mit Verweis auf die ADA-Anforderung der effektiven Kommunikation an öffentlichen Orten reichte sie 2012 eine wegweisende Klage gegen Netflix ein.

• Der Erfolg: Der rechtliche Druck der NAD war erfolgreich. Die Klage gegen Netflix führte zu einer einstweiligen Verfügung, die das Unternehmen verpflichtete, 100 % seines Streaming-Inhalts mit Untertiteln zu versehen. Dieser Fall setzte einen wichtigen Präzedenzfall für die gesamte Streaming-Branche. Gleichzeitig führte das Engagement der NAD beim Justizministerium zu neuen bundesweiten Vorschriften, die Kinos dazu verpflichten, persönliche Untertitelungsgeräte für alle digitalen Filmvorführungen bereitzustellen. Diese Erfolge haben den Zugang zu Unterhaltung und Medien grundlegend verändert.

Fallstudie: Zugang zur Gesundheitsversorgung

• Das Problem: Ein Krankenhausbesuch kann für jede Person belastend und verwirrend sein. Für gehörlose Menschen kann die Unfähigkeit, effektiv mit Ärztinnen und Ärzten sowie Pflegepersonal zu kommunizieren, aus einem medizinischen Problem eine lebensbedrohliche Situation machen. Über viele Jahre hinweg wurde gehörlosen Personen in Gesundheitseinrichtungen routinemäßig der Zugang zu qualifizierten Gebärdensprachdolmetschenden verweigert, sodass sie auf Familienangehörige, unqualifiziertes Personal oder schriftliche Notizen angewiesen waren – was zu Fehldiagnosen und schlechten Gesundheitsergebnissen führte.

• Der Kampf: Die NAD erkannte dies als einen kritischen Bereich systematischer Diskriminierung und als Verletzung der ADA. Die Organisation initiierte eine Reihe von wegweisenden Klagen gegen Krankenhäuser und Gesundheitssysteme, die keine effektive Kommunikation ermöglichten. Diese Fälle argumentierten, dass die Bereitstellung eines qualifizierten Dolmetschers keine optionale Höflichkeit ist, sondern eine gesetzliche Verpflichtung, um eine faire und sichere medizinische Versorgung zu gewährleisten.

• Der Erfolg: Durch diese strategische Rechtsverfolgung stellte die NAD eine klare und unumstößliche rechtliche Verpflichtung für Gesundheitseinrichtungen sicher, qualifizierte Dolmetschende und weitere Hilfsmittel zur Verfügung zu stellen und zu finanzieren. Diese Gerichtsurteile haben die Patientensicherheit für gehörlose Menschen erheblich verbessert, indem gewährleistet wird, dass sie ihre Diagnose verstehen, der Behandlung zustimmen und direkt mit ihren Betreuungspersonen in einigen der verwundbarsten Momente ihres Lebens kommunizieren können.

Ihre Anlaufstelle für Ressourcen

Die umfassende Erfahrung und die Ressourcen der NAD dienen nicht nur dazu, landesweite Kämpfe zu führen; sie stehen auch Einzelpersonen zur Verfügung, um persönliche Herausforderungen zu meistern. Die Organisation bietet einen klaren Weg zu Informationen und Unterstützung und befähigt die Gemeinschaft, selbstbewusst für ihre Rechte einzutreten – mit der Rückendeckung der führenden Gehörlosenrechtsorganisation des Landes.

NAD-Lösungen finden

Zu wissen, an wen man sich wenden kann, ist der erste Schritt zu einer Lösung. Die NAD hat ihre Ressourcen so strukturiert, dass sie die häufigsten Probleme der Gemeinschaft adressieren.

• Falls Sie am Arbeitsplatz Diskriminierung erleben...

  • Lösung: Besuchen Sie das Online-Rechts- und Advocacy-Zentrum der NAD. Dort finden Sie umfassende Informationspapiere zu Ihren Rechten unter dem Americans with Disabilities Act (ADA), Anleitungen, wie Sie angemessene Unterstützungen wie einen Dolmetscher beantragen können, sowie Informationen, wie Sie eine Beschwerde bei der Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) einreichen können.

• Falls die Schule Ihres Kindes nicht ausreichend unterstützt...

  • Lösung: Informieren Sie sich im Bereich Bildungs-Advocacy der NAD. Diese Website-Sektion bietet detaillierte Informationen über das Recht Ihres Kindes auf eine kostenfreie angemessene öffentliche Bildung (FAPE) in der am wenigsten einschränkenden Umgebung. Sie erfahren mehr über individuelle Bildungspläne (IEPs), die Rolle der ASL im Unterricht und Strategien, um effektiv für die Bedürfnisse Ihres Kindes gegenüber dem Schulbezirk einzutreten.

• Falls Sie sich mit anderen gehörlosen Jugendlichen oder Eltern vernetzen möchten...

  • Lösung: Die NAD bietet Möglichkeiten für Gemeinschaftskontakte. Informieren Sie sich über die Jr. NAD-Gruppen für Schüler*innen, die sich vernetzen und Führungskompetenzen entwickeln möchten. Für Erwachsene und Familien ist ein guter erster Schritt, sich mit Ihrer NAD-Landesvereinigung zu verbinden. Diese Landesvereinigungen veranstalten lokale Events, teilen regionale Informationen und bieten wertvolle Netzwerke in der Gemeinschaft.

Werden Sie Teil der Bewegung

Die Arbeit der National Association of the Deaf wird von ihrer Gemeinschaft getragen. Ob Sie gehörlose Person, Familienmitglied, Verbündete*r oder Fachperson im Bereich sind – es gibt viele sinnvolle Möglichkeiten, aktiv zu werden und zum fortwährenden Kampf für Gleichberechtigung und Zugang beizutragen.

Mitglied werden

Mitglied der NAD zu werden ist der direkteste Weg, ihre Mission zu unterstützen. Die Mitgliedsbeiträge bilden die finanzielle Basis für die Arbeit und Programme der Organisation. Als Mitglied schließen Sie sich einem bundesweiten Netzwerk an, das sich für die Rechte gehörloser Menschen einsetzt, erhalten regelmäßige Updates zu wichtigen Themen und werden Teil einer starken, kollektiven Bewegung.

Unterstützungsmöglichkeiten

Neben der Mitgliedschaft gibt es weitere Möglichkeiten, sich einzubringen:

• Spenden zur Unterstützung spezieller Kampagnen oder des allgemeinen Fonds.
• Freiwilligenarbeit bei Ihrer Landesvereinigung oder bei nationalen NAD-Veranstaltungen.
• Folgen Sie der NAD in sozialen Medien und teilen Sie deren Mission und Aufrufe zu Aktionen in Ihrem Netzwerk.
• Informieren Sie andere über die Bedeutung der ASL, der Gehörlosenkultur und der Bürgerrechte gehörloser Menschen.

Eine Stütze der Gemeinschaft

Seit fast 150 Jahren ist die National Association of the Deaf mehr als eine Organisation; sie ist ein zentraler Pfeiler der gehörlosen Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten. Sie steht unermüdlich als Hüterin der Bürgerrechte, als stolze Förderin von Sprache und Kultur sowie als wichtige Ressource für individuelle und kollektive Stärkung. Von den Kongresssälen bis in lokale Klassenzimmer sorgt der Einfluss der NAD dafür, dass die Stimmen gehörloser Menschen gehört und ihre Rechte respektiert werden. Wie seit 1880 baut die NAD weiterhin auf ihrem Erbe auf und blickt einer Zukunft entgegen, in der Gleichberechtigung und vollständiger Zugang für alle Realität sind.