Arten von Taubheit erklärt: Von Schallleitungs- bis hin zu sensorineuralem Hörverlust

Einführung: Ihr Hörvermögen verstehen

Eine Diagnose von Hörverlust für sich selbst oder eine nahestehende Person zu erhalten, kann beängstigend und verwirrend sein. Plötzlich hören Sie neue medizinische Begriffe und machen sich Sorgen, was als Nächstes kommt. Wir möchten, dass Sie wissen, dass Sie hier richtig sind für klare und vertrauenswürdige Antworten. Zu verstehen, welche Art von Hörverlust Sie haben, ist der erste und wichtigste Schritt, um gut damit umzugehen.

Hörverlust ist nicht einfach nur eine Sache. Ärzt*innen unterscheiden drei Hauptformen: Schallleitungs-, Innenohr- (sensorineural) und Mischhörverlust. Es gibt auch eine vierte, seltener auftretende Form, das sogenannte Auditory Neuropathy Spectrum Disorder. Diese Gruppen basieren auf einer einfachen, aber wichtigen Frage: Welcher Teil Ihres Hörsystems funktioniert nicht richtig?

Unser Ziel ist es, Ihnen einen umfassenden Leitfaden zu bieten, der diese verwirrenden Begriffe leicht verständlich macht. Wir erklären jede Art von Hörverlust, die Ursachen und wie sie sich anfühlt. Wir verwenden den Begriff „gehörlose und schwerhörige Menschen“ als respektvolle Bezeichnung für die vielfältige Gruppe von Menschen mit Hörverlust. Am Ende werden Sie Ihre Diagnose gut verstehen und bereit sein, mit Ihren Ärzt*innen über die nächsten Schritte zu sprechen.

Wie wir hören

Um Hörverlust zu verstehen, hilft es, zuerst zu wissen, wie das Hören funktioniert. Denken Sie an Ihr Hörsystem wie an einen Staffellauf mit drei Teilen, bei dem der Schall vom Außenohr über das Mittelohr zum Innenohr und schließlich zum Gehirn gelangt.

1. Das Außenohr: Dazu gehört der sichtbare Teil Ihres Ohrs (die Ohrmuschel) und der Gehörgang. Es funktioniert wie ein Trichter, der Schallwellen aus der Umgebung auffängt und zum Trommelfell weiterleitet.

2. Das Mittelohr: Dies ist ein mit Luft gefüllter Raum hinter dem Trommelfell. Wenn Schallwellen das Trommelfell treffen, vibriert es hin und her. Diese Schwingungen werden von drei winzigen, verbundenen Gehörknöchelchen (Hammer, Amboss und Steigbügel) verstärkt weitergegeben. Die Aufgabe des Mittelohrs ist es, Schallwellen in Luft in mechanische Vibrationen umzuwandeln.

3. Das Innenohr: Die letzte Station ist die Cochlea (Hörschnecke), die wie ein Schneckenhaus aussieht und mit Flüssigkeit gefüllt ist. Die Vibrationen des Mittelohrs erzeugen Wellen in dieser Flüssigkeit. Diese bewegen winzige Haarzellen in der Cochlea, die die Vibrationen in elektrische Signale umwandeln. Der Hörnerv leitet diese Signale an Ihr Gehirn weiter, das sie als vertraute Geräusche versteht.

Wenn ein Teil dieses komplexen Systems blockiert, beschädigt ist oder nicht mehr richtig arbeitet, entsteht ein Hörverlust.

Ausführliche Informationen: Schallleitungs-Hörverlust

Was ist das?

Schallleitungs-Hörverlust entsteht, wenn ein Problem im Außen- oder Mittelohr vorliegt. Dieses Problem verhindert, dass der Schall effektiv zum Innenohr gelangt. Das Innenohr ist gesund und funktionstüchtig, aber das ankommende Signal ist zu schwach.

Ein gutes Bild ist eine hochwertige Stereoanlage mit einem gedämpften oder blockierten Lautsprecher. Die Musik läuft, aber der Ton kommt nicht richtig heraus. Für jemanden mit dieser Art von Hörverlust klingen Geräusche zu leise, schwach oder gedämpft. Das Problem liegt also an der Lautstärke, nicht an der Klarheit des Klangs.

Häufige Ursachen

Viele Ursachen für Schallleitungs-Hörverlust sind vorübergehend und können von Ärzt*innen behandelt werden. Das unterscheidet ihn von anderen Hörverlustarten. Häufige Ursachen sind:

• Flüssigkeit im Mittelohr, die besonders bei Kindern häufig auftritt
• Verstopfung des Gehörgangs durch Ohrenschmalz
• Mittelohrentzündungen, die Schwellungen und Flüssigkeitsansammlungen verursachen
• Ein beschädigtes Trommelfell durch Verletzung, Infektion oder Druckveränderungen
• Otosklerose, wenn eines der kleinen Mittelohrknöchelchen verklebt und nicht richtig vibrieren kann
• Gutartige Tumore oder Wucherungen
• Geburtsbedingte strukturelle Probleme im Außen- oder Mittelohr

Wie es sich anfühlt

Aus der persönlichen Erfahrung von Betroffenen klingt Welt bei Schallleitungs-Hörverlust oft so, als höre man sie unter Wasser. Außengeräusche sind schwach und schwer zu erkennen. Interessanterweise klingt die eigene Stimme für Betroffene oft ungewöhnlich laut, weil sie über die Knochen des Schädels zum Innenohr gelangt und so die Blockade im Außen- oder Mittelohr umgeht.

Zum Beispiel sagt jemand mit ständigem Mittelohrerguss manchmal, dass Gespräche gedämpft klingen. Deshalb bittet diese Person andere oft, lauter zu sprechen, obwohl die Gesprächspartner*innen normalerweise sprechen. Auch das Aufdrehen der Fernsehlautstärke, um dem Gesagten besser folgen zu können, ist typisch.

Behandlungsmöglichkeiten

Ein wichtiger Punkt bei Schallleitungs-Hörverlust ist, dass er oft behandelbar ist. Liegt die Ursache in Ohrenschmalz, einer Infektion oder Flüssigkeit, kann eine medizinische Behandlung das Hörvermögen oft vollständig wiederherstellen. Bei Otosklerose oder einem beschädigten Trommelfell kann eine Operation sehr erfolgreich sein.

Bei dauerhaftem Schallleitungs-Hörverlust oder wenn keine Operation möglich ist, helfen Hörgeräte oder knochenverankerte Hörsysteme. Diese umgehen Außen- und Mittelohr, indem sie Schallvibrationen direkt zum Innenohr senden.

Ausführliche Informationen: Innenohr-Hörverlust (sensorineural)

Was ist SNHL?

Sensorineuraler Hörverlust (SNHL) ist die häufigste Form des dauerhaften Hörverlusts. Er entsteht, wenn empfindliche Teile des Innenohrs (die Cochlea) oder der Hörnerv, der die Cochlea mit dem Gehirn verbindet, beschädigt sind.

In unserem Stereo-Vergleich ist SNHL wie defekte Mikrofone in der Cochlea oder ein beschädigtes Kabel zum Gehirn. Der Schall erreicht das Innenohr, aber das System zur Umwandlung in ein klares elektrisches Signal und zur Weiterleitung zum Gehirn ist gestört. Diese Schädigung verursacht nicht nur einen Lautstärkeverlust, sondern vor allem einen Verlust an Klarheit.

Hören, aber nicht verstehen

Ein übliches Zitat von Menschen mit SNHL lautet: „Ich höre dich, aber ich verstehe nicht, was du sagst.“ Das zeigt das Hauptproblem: eine fehlende Klarheit. Während Geräusche gehört werden, sind sie oft verzerrt und unklar.

Das passiert, weil Schäden an den Haarzellen im Innenohr oft ungleichmäßig sind und bestimmte Frequenzen (Töne) stärker betroffen sind als andere. Hohe Frequenzen, die wichtig sind, um Konsonanten wie „s“, „f“, „t“ und „sch“ auseinanderzuhalten, gehen meist zuerst verloren. Das führt dazu, dass Wörter wie „Katze“, „Hut“ und „Satz“ gleich klingen können. Das Verstehen von Sprache wird dadurch besonders in Umgebungen mit Hintergrundgeräuschen sehr schwer.

Häufige Ursachen

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation benötigen über 5 % der Weltbevölkerung – das sind 430 Millionen Menschen – Unterstützung wegen ihres Hörverlusts, wobei SNHL die Hauptursache ist. Im Gegensatz zu vielen Schallleitungs-Hörverlusten ist SNHL meistens dauerhaft. Die häufigsten Ursachen sind:

• Alterung: Ein langsamer Hörverlust, der mit zunehmendem Alter auftritt
• Lärmbelastung: Langfristige Einwirkung von lauten Geräuschen oder einmalige extrem laute Ereignisse (z. B. Explosionen) können Haarzellen dauerhaft schädigen
• Genetik: Hörverluste treten häufig familiär auf
• Schädliche Medikamente: Bestimmte Medikamente, darunter starke Antibiotika und Chemotherapien, können das Innenohr schädigen
• Krankheiten und Infektionen: Viren wie Masern oder Meningitis können SNHL verursachen
• Schädelverletzungen: Schwere Kopfverletzungen können das Innenohr beschädigen

Behandlungsoptionen

SNHL kann zwar nicht mit Medikamenten oder Operationen geheilt oder rückgängig gemacht werden, aber sehr gut behandelt werden. Das Hauptziel der Behandlung ist, Klänge hörbar und vor allem klarer zu machen.

Die häufigste Lösung ist ein gut angepasstes Hörgerät. Moderne digitale Hörgeräte sind fortschrittliche Geräte, die so programmiert werden können, dass sie nur die Frequenzen verstärken, die eine Person verloren hat, um die Sprachverständlichkeit zu verbessern. Für Menschen mit schwerem bis hochgradigem SNHL, die von Hörgeräten nur wenig profitieren, kann ein Cochlea-Implantat eine Option sein. Ein Cochlea-Implantat ist ein chirurgisches Gerät, das die beschädigten Haarzellen umgeht und den Hörnerv direkt stimuliert.

Ausführliche Informationen: Gemischte und weitere Arten

Gemischter Hörverlust

Wie der Name schon sagt, ist gemischter Hörverlust eine Kombination aus Schallleitungs- und sensorineuralem Hörverlust. Das bedeutet, dass Probleme im Außen- oder Mittelohr sowie Schäden am Innenohr oder Hörnerv vorliegen.

Im Audiogramm (Hörtestdiagramm) zeigt sich gemischter Hörverlust durch Merkmale beider Typen. Ein typisches Beispiel ist ein älterer Mensch mit altersbedingtem sensorineuralem Hörverlust, der zusätzlich eine Mittelohrentzündung mit Flüssigkeitsansammlung bekommt. Der zugrundeliegende SNHL verursacht einen dauerhaften Verlust an Klarheit, während der Schallleitungsanteil einen vorübergehenden Lautstärkeverlust verursacht. Die Behandlung des gemischten Hörverlusts umfasst die medizinische oder chirurgische Behandlung des Schallleitungsanteils, soweit möglich, sowie die Unterstützung des sensorineuralen Anteils mit Hörgeräten.

Auditory Neuropathy

Das Auditory Neuropathy Spectrum Disorder (ANSD) ist eine seltener auftretende, aber wichtige Form von Hörverlust. Bei ANSD funktionieren das Außen-, Mittel- und sogar das Innenohr (die Haarzellen der Cochlea) oft einwandfrei. Der Schall wird normal wahrgenommen. Das Problem liegt in der Weiterleitung des Signals vom Innenohr zum Gehirn. Der Hörnerv schafft es nicht, eine klare, synchronisierte Botschaft zu senden.

Die Erfahrung von Menschen mit ANSD kann sehr herausfordernd sein. Ihre Hörfähigkeit kann von Tag zu Tag schwanken. Sie können bei einem einfachen Hörtest, der nur die Schallwahrnehmung prüft, bestehen, haben aber große Schwierigkeiten, Sprache zu verstehen. Für diese Personen hilft es oft nicht, Geräusche mit einer Hörhilfe lauter zu machen, da dies die Verständlichkeit nicht verbessert und manchmal sogar verschlechtert. Die Behandlung konzentriert sich häufig auf visuelle Kommunikationsstrategien (wie Gebärdensprache) und in manchen Fällen auf Cochlea-Implantate.

Vergleich der Typen

Um die wichtigsten Unterschiede zusammenzufassen und zu verdeutlichen, zeigt diese Tabelle die drei Hauptarten des Hörverlusts nebeneinander.

Mehr als nur der Typ

Eine Diagnose durch einen Audiologen umfasst mehr als nur die Art des Hörverlusts. Um ein vollständiges Bild zu bekommen, beschreiben sie auch den Schweregrad und das Muster. So entsteht ein ganzheitliches und personenzentriertes Verständnis des individuellen Hörprofils.

Schweregrade des Hörverlusts

Der Schweregrad gibt an, wie stark der Hörverlust ist, gemessen in Dezibel (dB). Er sagt aus, „wie viel“ Gehör verloren gegangen ist.

• Leicht: Es ist schwer, leise Geräusche wie Flüstern oder entfernte Gespräche zu hören. Gesprächen in einem lauten Raum zu folgen, ist herausfordernd.
• Mittelgradig: Normale Gespräche sind schwer zu hören. Der Fernseher wird oft sehr laut gestellt.
• Schwer: Man hört nur laute Sprache oder laute Umweltgeräusche wie Staubsauger oder Hundebellen. Normale Gespräche sind ohne Verstärkung nicht hörbar.
• Hochgradig: Man nimmt sehr laute Geräusche nur noch als Vibration wahr. Sprache ist nicht hörbar. Menschen aus der Gehörlosengemeinschaft haben oft einen Hörverlust in diesem Bereich.

Verteilungsmuster

Die Konfiguration beschreibt das Muster des Hörverlusts über verschiedene Frequenzen und zwischen den beiden Ohren.

• Einseitig vs. beidseitig: Dies ist einer der wichtigsten Unterschiede. Einseitiger Hörverlust betrifft nur ein Ohr, beidseitiger beide Ohren. Vom persönlichen Erleben her bringt einseitiger Hörverlust besondere Herausforderungen mit sich. Die Richtung von Geräuschen lässt sich schwer orten, und das Hören in Gruppen oder lauten Umgebungen ist anstrengend, da das „gute“ Ohr die gesamte Arbeit leisten muss.
• Symmetrisch vs. asymmetrisch: Symmetrisch bedeutet, dass der Hörverlust in beiden Ohren gleich ist. Asymmetrisch bedeutet, dass Grad oder Art des Verlusts zwischen den Ohren unterschiedlich sind.

Wie geht es weiter?

Das Verständnis dieser Begriffe ist ein wichtiger Schritt, ersetzt aber nicht die professionelle medizinische Beratung. Selbstdiagnosen sind unzuverlässig, und eine vollständige Untersuchung ist der einzige Weg, ein genaues Bild Ihrer Hörgesundheit zu erhalten.

Die Rolle des Audiologen

Ein Audiologe ist ein Gesundheitsfachmann, der auf die Diagnose, Behandlung und Betreuung von Hörverlust und Gleichgewichtsstörungen spezialisiert ist. Er führt einen vollständigen Hörtest durch und erstellt ein Audiogramm – ein Diagramm, das Ihre Hörfähigkeit abbildet. Dieser Test bestimmt den genauen Typ, Schweregrad und das Muster Ihres Hörverlusts. Diese Informationen sind entscheidend für die Erstellung eines passenden Behandlungsplans.

Unterstützung finden

Eine Hörverlust-Diagnose kann sich isolierend anfühlen, aber Sie sind nicht allein. Offene Kommunikation mit Familie, Freunden und Gesundheitsdienstleistern ist wichtig. Es gibt auch viele Ressourcen und aktive Gemeinschaften für gehörlose und schwerhörige Menschen, die Informationen, Interessenvertretung und Peer-Support bieten.

Ihr Weg kann in klare, machbare Schritte unterteilt werden:
1. Wenn Sie glauben, einen Hörverlust zu haben, vereinbaren Sie einen vollständigen Hörtest bei einem Audiologen.
2. Nehmen Sie sich Zeit, die Ergebnisse mit Ihrem Audiologen zu besprechen. Stellen Sie Fragen, bis Sie Ihre Diagnose verstehen.
3. Erkunden Sie die empfohlenen Behandlungsmöglichkeiten, ob medizinische Maßnahmen, Hörhilfen oder andere Assistenztechnologien und Kommunikationsstrategien.