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DeafBlindness: Challenges, Contributions, and Insights

Taubblindheit: Herausforderungen, Beiträge und Erkenntnisse

Bildquelle: Michigan Alliance for Families

1. Einführung: Definition und Verständnis von DeafBlindness

DeafBlindness ist ein Zustand, der durch die Kombination von Hör- und Sehverlust gekennzeichnet ist, wobei die Wechselwirkung dieser beiden Sinnesbeeinträchtigungen einzigartige Herausforderungen schafft, die die Fähigkeit einer Person einschränken, auditive und visuelle Informationen wahrzunehmen. Diese doppelte Sinnesbeeinträchtigung hat erhebliche Auswirkungen auf Kommunikation, Sozialisation, Mobilität und die Ausführung alltäglicher Aktivitäten. Es ist wichtig zu erkennen, dass DeafBlindness in der Regel nicht das völlige Fehlen beider Sinne bedeutet. In den meisten Fällen behalten die betroffenen Personen ein gewisses Resthör- oder Sehvermögen; jedoch ist die kombinierte Wirkung dieser Verluste erheblich. Selbst leichte Einschränkungen beider Sinne können zu erheblichen Schwierigkeiten führen, da Sehen und Hören oft zusammenarbeiten, um Verluste des jeweils anderen auszugleichen. 

Die Erfahrung von DeafBlindness existiert entlang eines Spektrums, wobei die Auswirkungen von Person zu Person erheblich variieren. Diese Variation hängt von der Schwere und Art der Seh- und Hörbeeinträchtigung ab. Faktoren wie das Alter bei Eintritt des Sinnesverlusts und das Vorhandensein zusätzlicher Beeinträchtigungen tragen ebenfalls zu den individuellen Herausforderungen bei. Zunehmend wird der Begriff "DeafBlind" als ein einziges Wort von der Gemeinschaft und verwandten Organisationen bevorzugt. Diese Bevorzugung unterstreicht das Verständnis, dass DeafBlindness eine eigenständige Behinderung ist und nicht nur die Summe von Hör- und Sehverlust. Diese Terminologie betont die komplexe und miteinander verbundene Natur der Herausforderungen, die durch diese doppelte Sinnesbeeinträchtigung entstehen.  

Das breite Spektrum bei DeafBlindness zeigt, dass die Erfahrungen und Bedürfnisse jeder Person einzigartig sind. Folglich müssen Unterstützung und Maßnahmen sehr individuell und flexibel sein, um sich an die spezifische Kombination und den Grad der Sinnesverluste der jeweiligen Person anzupassen. Diese Strategien sollten auch den bevorzugten Lernstil und die persönlichen Vorlieben der Person berücksichtigen. Ein Lösungsansatz für alle wird für eine so vielfältige Gruppe wahrscheinlich nicht wirksam sein. Die Definition von DeafBlindness selbst unterstreicht diesen Bedarf an spezieller Aufmerksamkeit, indem sie feststellt, dass die Kombination der Beeinträchtigungen oft "so schwere Kommunikations- und weitere Entwicklungs- und Bildungsbedürfnisse zur Folge hat, dass diese nicht in speziellen Bildungsprogrammen für Kinder mit Gehörlosigkeit oder für Kinder mit Blindheit abgedeckt werden können". Diese rechtliche Definition hebt die besondere Natur von DeafBlindness hervor und die Notwendigkeit maßgeschneiderter Unterstützung, die über das übliche Maß für Personen mit einzelnen Sinnesbeeinträchtigungen hinausgeht. 

In den Vereinigten Staaten wird geschätzt, dass etwa 45.000 bis 50.000 Personen gehörlosblind sind. Diese Zahl umfasst sowohl Erwachsene als auch Kinder mit unterschiedlichem Ausmaß an doppeltem Sinnesverlust. Innerhalb dieser größeren Gruppe sind etwa 10.000 Kinder und Jugendliche unter 21 Jahren, die offiziell als gehörlosblind anerkannt sind. Die National Deaf-Blind Child Count sammelt umfassende demografische Daten über diese jüngere Population, wobei die Erhebung von 2019 insgesamt 10.627 Personen zählte. Weltweit schätzt die World Federation of the Deafblind, dass zwischen 0,2 % und 2 % der Weltbevölkerung gehörlosblind sein könnten. Dies entspricht einer weltweiten, geschätzten Anzahl von etwa 160 Millionen Menschen. Gehörlosblindheit wird als Behinderung mit niedriger Inzidenz eingestuft, was bedeutet, dass die Zahl der identifizierten Personen mit dieser Beeinträchtigung in der Regel nie mehr als 1 % der schulpflichtigen Bevölkerung zu einem bestimmten Zeitpunkt ausmacht. Diese relative Seltenheit kann für lokale Bildungssysteme und Dienstleister Herausforderungen darstellen, die speziellen Bedürfnisse dieser Personen effektiv zu erfüllen. 

Der auffällige Unterschied zwischen der Anzahl der offiziell erfassten gehörlosblinden Kinder und der geschätzten Anzahl gehörlosblinder Erwachsener in den USA deutet darauf hin, dass viele Erwachsene, insbesondere ältere Menschen, die altersbedingte Abnahmen von Seh- und Hörfähigkeit erleben, möglicherweise nicht offiziell als gehörlosblind erkannt werden oder die spezialisierte Unterstützung für ihren doppelten Sinnesverlust erhalten. Dieser Mangel an Identifikation kann dazu führen, dass der Zugang zu passenden Dienstleistungen und Ressourcen fehlt, die ihre Lebensqualität erheblich verbessern könnten. Die wachsende weltweite Anzahl älterer Erwachsener wird voraussichtlich zu einer höheren Häufigkeit altersbedingter Gehörlosblindheit führen. Dieser demografische Trend unterstreicht die wachsende Bedeutung von Sensibilisierung, der Verfeinerung von Erkennungsmethoden und der Entwicklung maßgeschneiderter Angebote speziell für ältere Menschen mit kombiniertem Seh- und Hörverlust. 

Gehörlosblindheit kann durch eine Vielzahl von Ursachen entstehen, wobei über 80 verschiedene Bedingungen identifiziert wurden. Diese Ursachen lassen sich grob in angeborene, also bereits bei oder kurz nach der Geburt vorhandene, und erworbene, also später im Leben auftretende Ursachen einteilen. Angeborene Gehörlosblindheit kann durch Faktoren wie Frühgeburt, von der Mutter während der Schwangerschaft erworbene Infektionen wie Röteln, Cytomegalievirus (CMV) und Toxoplasmose, genetische Erkrankungen wie das Usher-Syndrom, CHARGE-Syndrom, Down-Syndrom, Stickler-Syndrom, Dandy-Walker-Syndrom und Goldenhar-Syndrom und Fetales Alkoholsyndrom. 

Erworbene Taubblindheit kann durch verschiedene Ursachen entstehen, darunter altersbedingter Hör- oder Sehverlust , Usher-Syndrom (bei dem oft eine Hörminderung von Geburt an besteht und der Sehverlust im Laufe des Lebens fortschreitet) , diabetische Retinopathie , Hirnschädigungen durch Verletzungen oder Schlaganfall , Meningitis , schwere Kopfverletzungen sowie andere Krankheiten oder Unfälle. Das Usher-Syndrom ist eine besonders häufige genetische Ursache, die meist zu angeborener Hörminderung und fortschreitendem Sehverlust führt, der typischerweise im Jugend- oder jungen Erwachsenenalter auftritt. Auch das CHARGE-Syndrom und Komplikationen durch Frühgeburten sind bedeutende Ursachen für Taubblindheit bei Kindern und Jugendlichen. 

Die vielfältigen Ursachen, von genetischen Veranlagungen über pränatale Einflüsse bis hin zu postnatalen Ereignissen, verdeutlichen die komplexe Natur der Taubblindheit. Das Verständnis der individuellen Ursache ist entscheidend, um die Prognose zu bestimmen, den möglichen Verlauf des Sinnesverlusts abzuschätzen (wie beim Usher-Syndrom und Retinitis pigmentosa ), sowie um passende Interventionen und Unterstützung individuell anzupassen. Außerdem können verschiedene Ursachen mit zusätzlichen Beeinträchtigungen und gesundheitlichen Bedürfnissen verbunden sein. So betrifft das CHARGE-Syndrom oft mehrere Körpersysteme , und Frühgeburt kann zu verschiedenen Komplikationen führen. Daher ist ein umfassendes Verständnis der zugrunde liegenden Ursache essenziell, um ganzheitliche und individuell angepasste Versorgung zu gewährleisten. 

Menschen mit Taubblindenheit erleben deutlich stärkere negative Folgen als Menschen mit nur Hörverlust oder nur Sehverlust. Die Kombination dieser Sinnesverluste erzeugt eine einzigartige und tiefgreifendere Auswirkung auf verschiedene Lebensbereiche. Taubblindenheit beeinträchtigt wesentlich die Kommunikationsfähigkeit, den Zugang zu Informationen und die sichere Orientierung in der Umgebung. Diese grundlegenden Herausforderungen durchdringen nahezu jeden Bereich des täglichen Lebens, machen scheinbar einfache Aufgaben komplexer und erfordern spezialisierte Strategien und Unterstützung. Darüber hinaus beeinflusst Taubblindenheit erheblich das Lernen und die akademischen Fähigkeiten, alltägliche soziale Interaktionen sowie das allgemeine mentale und emotionale Wohlbefinden. Die Einschränkungen im sinnlichen Input können zu Schwierigkeiten beim Verstehen der Welt, beim Aufbau und Erhalt sozialer Beziehungen sowie bei der Aufrechterhaltung positiver mentaler Gesundheit führen.  

Der kombinierte Verlust von Sehen und Hören schafft einen einzigartigen Zustand, der qualitativ anders und wirkungsvoller ist als die bloße Summe der beiden einzelnen Verluste. Unsere Fähigkeiten zu sehen und zu hören ergänzen sich und verstärken einander. Wenn beide Sinne beeinträchtigt sind, entsteht eine Barriere, die erhebliche Mengen an Informationen aus der Umgebung blockiert oder verzerrt. Diese dauerhafte Herausforderung bei der Informationsaufnahme im Laufe des Lebens hat weitreichende Auswirkungen auf Lernen, Kommunikationsfähigkeiten und die Teilhabe am sozialen und gesellschaftlichen Leben. 

2. Orientierung in einer Welt ohne Sehen und Hören: Herausforderungen für taubblinde Menschen

Menschen mit Taubblindenheit nutzen eine vielfältige Bandbreite an Kommunikationsmethoden, die sorgfältig auf ihre spezifischen Restsinne, das Alter beim Verlust der Sinneswahrnehmungen und das jeweilige Kommunikationsumfeld abgestimmt sind. Diese Methoden umfassen eine Vielzahl von Ansätzen, darunter lautsprachliche Kommunikation (oft bei Menschen, die vor dem Hörverlust sprechen lernten), Lippenlesen (dessen Wirksamkeit mit Sehverlust abnimmt), Gebärdensprache (die visuell, taktil oder

Die Abhängigkeit vom Tastsinn für die Kommunikation vieler gehörlosblinder Menschen erfordert eine enge räumliche Nähe während der Interaktionen. Dies kann Schwierigkeiten beim Zugang zu Informationen über die weitere Umgebung, dem Verständnis des Kontextes von Gesprächen mit mehreren Teilnehmern oder der Teilnahme an nicht-taktilen Kommunikationsformen verursachen, sofern nicht eine kompetente Dolmetscherin oder eine unterstützende Person grundlegende Beschreibungen und Interpretationen liefert. Darüber hinaus folgen gehörlosblinde Menschen, die gesprochene Sprache nutzen, manchmal nicht automatisch Gesprächswechseln, wenn das neue Thema nicht ausdrücklich eingeführt wird, da das Verständnis häufig dadurch unterstützt wird, zu wissen, worüber gesprochen wird.  

Obwohl technologische Fortschritte einige Lösungen bieten, beispielsweise Braille-Kommunikationsgeräte mit Display, die eine textbasierte Kommunikation ermöglichen , hängt effektive zwischenmenschliche Kommunikation oft von direktem menschlichem Kontakt und einem gemeinsamen Verständnis der Kommunikationsmethoden ab. Die vergleichsweise geringe Anzahl an Menschen, die taktile Kommunikationsmethoden beherrschen, im Vergleich zu denen, die visuelle oder auditive Methoden verwenden, stellt für viele in der gehörlosblinden Gemeinschaft eine erhebliche Barriere für eine reibungslose und inklusive Kommunikation dar. 

Mobilität und Orientierung stellen für gehörlosblinde Menschen erhebliche Herausforderungen dar. Der gleichzeitige Verlust von Sehen und Hören beeinträchtigt ihre Fähigkeit, ihre Umgebung wahrzunehmen, potenzielle Hindernisse zu erkennen und die Orientierung in einem Raum aufrechtzuerhalten, erheblich. Gehörlosblinde Menschen können ihre Mobilität jedoch deutlich verbessern, indem sie verschiedene Hilfsmittel und spezialisierte Trainingsprogramme nutzen. Dazu gehören Schulungen im richtigen Umgang mit dem Langstock zum Gehen, der Zugang zu speziellen Transportdiensten, die Unterstützung durch Blindenhunde und die Begleitung durch sehende Assistenz, sofern diese in ihrer Gemeinschaft verfügbar ist. Das Erlernen von Orientierungs- und Mobilitätsfähigkeiten (O&M) ist dabei besonders wichtig, um eine sichere und selbstbestimmte Fortbewegung zu ermöglichen.  

Die effektive Nutzung öffentlicher Räume erfordert oft bauliche Anpassungen und die Bereitstellung von Hilfsmitteln und unterstützenden Diensten, um gleichen Zugang zu gewährleisten, wie es der Americans with Disabilities Act (ADA) vorschreibt. Die Umsetzung von Prinzipien des universellen Designs kann ebenfalls eine zentrale Rolle dabei spielen, die Barrierefreiheit für gehörlosblinde Menschen zu verbessern. Die Anpassung der unmittelbaren Umgebung ist ebenfalls wesentlich, um eine sichere und selbstständige Fortbewegung zu fördern. Dies umfasst das Informieren gehörlosblinder Menschen über die Lage von Gegenständen in ihrer Nähe sowie das Anbieten eines Ellbogens oder einer Schulter als Führung beim gemeinsamen Gehen.  

Das Fehlen beider Fernsinne bedeutet, dass gehörlosblinde Menschen sich nicht auf visuelle oder auditive Hinweise verlassen können, um Gefahren vorherzusehen oder die Struktur unbekannter Umgebungen zu erfassen. Dies erfordert eine intensive und spezialisierte Orientierungs- und Mobilitätsschulung, die die Nutzung der verbliebenen Sinne wie Tastsinn und eventuell vorhandenes Restgehör oder Restsehvermögen betont, um Informationen über ihre Umgebung zu sammeln. Die Verfügbarkeit und Zugänglichkeit qualifizierter O&M-Fachkräfte und geeigneter Mobilitätshilfen sind daher entscheidend, um die Selbständigkeit und Sicherheit gehörlosblinder Menschen zu fördern. Das Konzept einer „Welt in Armeslänge“ unterstreicht die Bedeutung, aktiv Informationen über die Umgebung jenseits des unmittelbaren physischen Raums zu vermitteln. Unterstützung durch sehende Begleitpersonen oder der Einsatz barrierefreier Navigationstechnologien wird damit für die Orientierung in größeren oder weniger vertrauten Bereichen unerlässlich.  

Kommunikationsbarrieren sind eine der Hauptursachen für soziale Isolation und Einsamkeit bei gehörlosenblinden Menschen. Die Schwierigkeiten, sowohl andere zu verstehen als auch selbst verstanden zu werden, können ihre Fähigkeit erheblich einschränken, aktiv an sozialen Aktivitäten teilzunehmen und bedeutungsvolle sowie gegenseitige Verbindungen zu anderen aufzubauen. Viele gehörlosenblinde Menschen berichten von erheblicher sozialer Isolation und Schwierigkeiten bei der Teilhabe an sozialen Aktivitäten aufgrund ihres kombinierten Sinnesverlusts. Diese Erfahrungen können zu tiefgreifenden Gefühlen der Ausgrenzung und einem verminderten Zugehörigkeitsgefühl in ihren Gemeinschaften führen.   

Die Auswirkungen von Gehörlosenblindheit betreffen auch die psychische Gesundheit, wobei viele Menschen über verstärkte Gefühle von Isolation, Einsamkeit und eine allgemein gedrückte Stimmung berichten. Die anhaltenden Herausforderungen in Kommunikation und sozialer Interaktion können zu einem erhöhten Risiko führen, Depressionen und psychische Belastungen zu erleben. Leider stoßen gehörlosenblinde Menschen häufig auf Barrieren, wenn sie versuchen, psychische Gesundheitsdienste in Anspruch zu nehmen. Diese Barrieren können einen Mangel an Fachkräften umfassen, die ausreichend darin geschult sind, mit gehörlosenblinden Menschen zu arbeiten und effektiv mit den bevorzugten Kommunikationsmethoden zu kommunizieren. Außerdem fehlen in Einrichtungen für psychische Gesundheit häufig notwendige Anpassungen, wie zum Beispiel Dolmetscher*innen für taktile Gebärdensprache oder die Bereitstellung von Informationen in barrierefreien Formaten wie Brailleschrift oder Großdruck. Die starke Isolation und die begrenzten Möglichkeiten zur sozialen Teilhabe, die viele gehörlosenblinde Menschen erleben, können zu erheblichen emotionalen Belastungen führen. Ohne Zugang zu angemessener psychischer Gesundheitsunterstützung und entsprechenden Diensten können sich diese Probleme verstärken, was die Lebensqualität und die Fähigkeit zur selbstbestimmten Teilhabe in der Gesellschaft weiter beeinträchtigt.   

Die Berücksichtigung der psychischen Gesundheitsbedürfnisse gehörlosblinder Menschen erfordert einen umfassenden und kooperativen Ansatz. Dazu gehört die Sensibilisierung sowie die Bereitstellung spezialisierter Schulungen für Fachkräfte im Bereich psychische Gesundheit zu den besonderen Aspekten der Gehörlosblindheit und effektiven Kommunikationsstrategien. Es ist ebenso entscheidend, dass die Angebote im Bereich psychische Gesundheit vollständig barrierefrei sind und dass passende Unterstützungsleistungen zur Verfügung stehen, um auf die spezifischen Bedürfnisse dieser Personengruppe einzugehen. Der Aufbau und die Unterstützung von Peer-Netzwerken innerhalb der Gemeinschaft gehörlosblinder Menschen kann ebenfalls eine wichtige Rolle dabei spielen, das emotionale Wohlbefinden zu fördern und durch den Austausch gemeinsamer Erfahrungen und Verständnis Gefühle der Isolation zu mindern. Die Entwicklung taktiler sozialer Kommunikationsmethoden, wie beispielsweise sozialer Haptik, zeigt außerdem die proaktiven Bemühungen der Gemeinschaft, eigene sinnvolle Wege der Verbindung zueinander zu schaffen.   

Unzureichende Unterstützung ist ein erhebliches und wiederkehrendes Problem für gehörlosblinde Menschen, das häufig zu Gefühlen von Isolation und Abhängigkeit von anderen beiträgt. Die Inanspruchnahme geeigneter Versorgung und erforderlicher Ressourcen kann für diese Personengruppe erhebliche Herausforderungen mit sich bringen. Ein großes Hindernis ist das Fehlen angemessener Barrierefreiheit in den allgemeinen Gesundheitseinrichtungen sowie das fehlende Wissen vieler medizinischer Fachkräfte über die Ursachen, spezifischen Merkmale und besonderen Kommunikationsbedürfnisse bei Gehörlosblindheit. Dies kann leider zu Fehldiagnosen, unwirksamer oder unangemessener Behandlung und mangelndem Verständnis der medizinischen Vorgeschichte sowie der vorgeschlagenen Behandlungspläne führen.   

Der Zugang zu Informationen in geeigneten Formaten ist für gehörlosblinde Menschen absolut entscheidend, um selbstbestimmte Entscheidungen in allen Lebensbereichen treffen zu können, einschließlich ihrer Gesundheitsversorgung und Bildung. Allerdings mangelt es häufig erheblich an barrierefreien Informationen in Formaten wie Braille, Großdruck oder taktilen Grafiken. Zudem kann die finanzielle Belastung durch den Zugang zu spezialisierter medizinischer Versorgung, den Erwerb notwendiger Assistenztechnologie und die Sicherstellung angemessener Unterstützungsdienste für viele gehörlosblinde Menschen eine erhebliche Barriere darstellen, insbesondere wenn die Versicherung diese speziellen Bedürfnisse nicht vollständig abdeckt.   

Die Bewältigung der Herausforderungen beim Zugang zu Diensten und Unterstützung erfordert systemische Veränderungen. Dazu gehört die Umsetzung von erweiterten und verbesserten Schulungsprogrammen für Fachkräfte in verschiedenen Bereichen wie Gesundheitswesen, Bildung und Sozialdienste, mit einem Fokus auf Gehörlosblindheit und barrierefreie Kommunikationsmethoden. Ebenso ist die Entwicklung und breite Verbreitung von Informationen in Formaten notwendig, die für gehörlose und schwerhörige Menschen zugänglich sind, sowie ein anhaltendes Engagement für politische Maßnahmen und Finanzierungsinitiativen, die einen gleichberechtigten Zugang zu den benötigten Ressourcen und Unterstützungen sicherstellen, damit sie ein erfülltes und selbstbestimmtes Leben führen können. Die Rolle von Support-Service-Providern (SSPs) ist dabei besonders wichtig, um diese Lücke zu überbrücken. Sie fungieren als entscheidende Verbindung zur sehenden und hörenden Welt, weshalb ihre Verfügbarkeit und kontinuierliche Finanzierung erheblich verbessert werden müssen. Die wesentliche Herausforderung, der gehörlose und schwerhörige Menschen mit Gehörlosblindheit gegenüberstehen, lässt sich treffend als „Barriere der Zugänglichkeit“ beschreiben. Die Hindernisse, auf die sie stoßen, resultieren oft nicht aus ihrem sensorischen Verlust selbst, sondern vielmehr aus fehlender Barrierefreiheit und mangelndem Verständnis in der Umgebung und in den Dienstleistungssystemen. Daher müssen kontinuierliche Anstrengungen darauf gerichtet sein, eine inklusivere und barrierefreiere Gesellschaft zu schaffen, die proaktiv die vielfältigen und spezifischen Bedürfnisse von gehörlosen und schwerhörigen Menschen mit Gehörlosblindheit berücksichtigt.  

3. Inspirierende Leben: Bekannte gehörlose Menschen mit Gehörlosblindheit und ihre Beiträge zur Gesellschaft

Im Laufe der Geschichte haben zahlreiche bemerkenswerte Menschen mit Gehörlosblindheit nicht nur enorme persönliche Herausforderungen überwunden, sondern auch bedeutende und bleibende Beiträge für die Gesellschaft geleistet. Ihre Lebensgeschichten sind kraftvolle Zeugnisse für die Widerstandsfähigkeit des menschlichen Geistes und das grenzenlose Potenzial, das selbst angesichts tiefgreifender sensorischer Einschränkungen besteht.

Laura Bridgman ist die erste gehörlose und schwerhörige Amerikanerin mit Gehörlosblindheit, die Alphabetisierung und Spracherwerb erreichte. Sie wurde 1829 geboren und verlor im Alter von zwei Jahren durch eine schwere Scharlacherkrankung ihre Sinne für Sehen, Hören, Riechen und Schmecken. 1837 begann sie im Alter von sieben Jahren ihre Ausbildung an der Perkins School for the Blind in Boston, Massachusetts. Unter der Leitung von Samuel G. Howe, dem Direktor der Schule, und weiteren engagierten Lehrkräften lernte sie, durch Berührung erhabene Buchstaben des englischen Alphabets zu erkennen und gewöhnliche englische Wörter taktil zu empfangen und zu buchstabieren. Zudem beherrschte sie das Schreiben mithilfe eines Blockschriftgeräts. Durch diese neu erworbenen Fähigkeiten erlangte Bridgman bis zum Abschluss ihrer formalen Ausbildung im Jahr 1850 Kenntnisse in verschiedenen Fächern wie Geschichte, Literatur, Mathematik und Philosophie. Bridgmans bemerkenswerte Fähigkeit, trotz ihrer tiefgreifenden sensorischen Einschränkungen zu kommunizieren und zu lernen, zog während ihres Lebens große öffentliche Aufmerksamkeit auf sich. Ihre Geschichte wurde sogar vom bekannten englischen Schriftsteller Charles Dickens dokumentiert, was ihre Bekanntheit weiter steigerte. Bridgmans bahnbrechender Erfolg in der Bildung zeigte grundlegend das Potenzial gehörlosblinder Menschen, zu lernen und zu kommunizieren, und ebnete so den Weg für zukünftige Fortschritte im Bereich der Gehörlosblindenerziehung. Ihre Leistungen stellten die damals vorherrschende Annahme infrage, dass gehörlose und schwerhörige Menschen mit Gehörlosblindheit nicht erzogen werden könnten, und inspirierten Pädagoginnen und Pädagogen dazu, effektivere Lehrmethoden für andere mit ähnlichen Herausforderungen zu entwickeln.   

Julia Brace ist eine weitere bedeutende Persönlichkeit in der frühen Geschichte gehörlos-blinder Menschen in Amerika. Sie wurde 1807 geboren und wurde im Alter von vier Jahren taubblind, nachdem sie an Typhus erkrankt war. Im Alter von 18 Jahren begann Brace das Hartford Asylum for the Deaf and Dumb zu besuchen. Dort lernte sie, einfache zweisilbige Wörter zu lesen und zu buchstabieren und erwarb grundlegende Nähfertigkeiten. Das Leben von Julia Brace ist besonders interessant, da ihre formale Bildung erst im Erwachsenenalter begann. Ihre Erfahrungen verdeutlichen die großen Herausforderungen, denen gehörlos-blinde Menschen ausgesetzt waren, bevor spezialisierte und wirksame Bildungsansätze entwickelt und breit umgesetzt wurden. Im Gegensatz zu späteren Persönlichkeiten wie Bridgman und Keller erhielt Brace eine begrenztere formale Bildung, vermutlich aufgrund fehlender etablierter Methoden zur Ausbildung gehörlos-blinder Menschen zu jener Zeit. Ihre Geschichte bietet einen wertvollen Einblick in die frühen Herausforderungen und die schrittweise Entwicklung von Bildungspraktiken zur Unterstützung von Menschen mit dualem Sinnesverlust.   

Helen Keller bleibt eine der ikonischsten und einflussreichsten Persönlichkeiten in der Geschichte der Gehörlosblindheit. Nachdem sie im Alter von nur 19 Monaten durch Krankheit gehörlosblind wurde, begann Keller eine außergewöhnliche Lern- und Erfolgsgeschichte mit der unerschütterlichen Unterstützung ihrer Lehrerin Anne Sullivan. 1904 schrieb sie Geschichte, als sie die erste gehörlosblinde Person wurde, die einen Bachelor of Arts mit Auszeichnung (cum laude) am Radcliffe College erwarb. Keller war eine produktive Autorin und verfasste 14 Bücher sowie zahlreiche Essays und Reden zu verschiedenen Themen. Sie wurde außerdem eine weltweit bekannte Vortragende und unermüdliche Verfechterin der Rechte von Menschen mit Behinderung, des Frauenwahlrechts, der Arbeiterrechte und verschiedener anderer sozialer und politischer Anliegen. Bemerkenswert ist, dass sie 1920 die American Civil Liberties Union (ACLU) mitbegründete und 1915 Helen Keller International gründete. Im Laufe ihres Lebens traf Keller jeden US-Präsidenten von Grover Cleveland bis Lyndon B. Johnson und erhielt 1964 die Presidential Medal of Freedom.   

Helen Kellers außergewöhnliche Leistungen durchbrachen die damals vorherrschenden gesellschaftlichen Erwartungen an gehörloseblinde Menschen und machten sie zu einem weltweiten Symbol für Widerstandskraft, Entschlossenheit und Einsatz für die Rechte von Menschen mit Behinderungen. Trotz ihrer erheblichen Sinneseinschränkungen erlernte sie Kommunikation und setzte sich mit großem Engagement für sich selbst und andere Menschen mit Behinderungen ein. Dadurch hinterfragte sie tief verwurzelte negative Vorstellungen über Menschen mit Gehörsehbehinderung. Ihr öffentliches Wirken und ihre zahlreichen Erfolge sind ein kraftvoller Beleg für das enorme Potenzial von Menschen mit Behinderungen, wenn ihnen geeignete Unterstützung, Ressourcen und Möglichkeiten zur Verfügung stehen. Es ist wichtig, einige verbreitete Missverständnisse aufzuklären, die in letzter Zeit über Helen Kellers Leben entstanden sind. Der Mythos, sie habe nie wirklich existiert oder sei gar nicht gehörloseblind gewesen, hat online zwar Verbreitung gefunden, ist jedoch eindeutig falsch. Keller lernte, sich mithilfe der taktilen Gebärdensprache zu verständigen und später zu sprechen, indem sie ihre Finger auf Lippen und Hals einer Person legte, um die Schwingungen zu fühlen. Obwohl Anne Sullivan eine unverzichtbare Rolle in ihrer Ausbildung spielte, sind Kellers Erfolge unbestreitbar ihr eigener Verdienst, der durch ihre außergewöhnliche Intelligenz und unermüdliche Entschlossenheit erlangt wurde. Diese aktuellen Trends in den sozialen Medien, die Kellers Existenz oder Fähigkeiten in Frage stellen, verdeutlichen den anhaltenden Stigmatisierungsprozess und das mangelnde Verständnis, die weiterhin die Gehörsehbehinderung begleiten. Sie unterstreichen den fortwährenden und dringenden Bedarf an Bildungs- und Sensibilisierungsmaßnahmen. Dass Zweifel an Helen Kellers Leben trotz umfangreicher historischer Belege auftauchen, weist auf ein tiefer liegendes gesellschaftliches Problem des Unglaubens oder der Skepsis gegenüber den Leistungen von Menschen mit Behinderungen hin. Diese Missverständnisse zu klären, ist essenziell, um ein inklusiveres und besser informiertes Verständnis von Gehörsehbehinderung und den Fähigkeiten der betroffenen Menschen zu fördern.  

Auch heute leisten gehörloseblinde Menschen bedeutende Beiträge in verschiedenen Bereichen. Haben Girma ist eine herausragende Persönlichkeit in der Behindertenrechtsbewegung und im Bereich Technologie. Sie erreichte einen historischen Meilenstein, indem sie als erste gehörloseblinde Absolventin der Harvard Law School ihr Studium abschloss. Als Anwältin für Behindertenrechte, Befürworterin und Autorin konzentriert sie ihre Arbeit auf die Förderung von Barrierefreiheit und Vielfalt und vertritt die Überzeugung, dass Behinderung eine Chance für Innovation ist. Ihr Erfolg in dem anspruchsvollen Rechtsbereich und ihr aktives Engagement zeigen das fortdauernde Potenzial und den wertvollen Beitrag gehörloseblinder Menschen im 21. Jahrhundert. Die Leistungen von Haben Girma stellen eine kraftvolle Herausforderung der Vorstellung dar, Gehörsehbehinderung sei eine unüberwindbare Barriere für beruflichen Erfolg. Ihr Eintreten insbesondere für digitale Barrierefreiheit verdeutlicht den fortwährenden und dringenden Bedarf, inklusive Umgebungen in allen gesellschaftlichen Bereichen zu schaffen.   

Robert J. Smithdas leistete bedeutende Beiträge im Bereich der Bildung und Interessenvertretung für die Gemeinschaft gehörlosblinder Menschen. Als gehörlosblinder Lehrer, Interessenvertreter und Autor war er eine Pionierfigur auf diesem Gebiet. Smithdas erreichte die Auszeichnung, die erste gehörlosblinde Person zu sein, die einen Masterabschluss erwarb. Sein beruflicher Schwerpunkt lag auf Berufsberatung und Rehabilitation für Menschen mit Behinderungen. Hervorzuheben ist, dass Smithdas Mitbegründer des Helen Keller National Center for Deaf-blind Youths and Adults (HKNC) war, einer Organisation, die bis heute spezialisierte Schulungen und Unterstützungsangebote für die gehörlosblinde Gemeinschaft bereitstellt. Über seine beruflichen Erfolge hinaus war Smithdas auch ein erfolgreicher Dichter, der 1960-61 als Poet des Jahres ausgezeichnet wurde. Smithdas' Karriere als Pädagoge und seine entscheidende Rolle bei der Gründung des HKNC unterstreichen die große Bedeutung spezialisierter Unterstützung und Ressourcen, damit gehörlosblinde Menschen ein selbstbestimmtes und erfülltes Leben führen können. Sein Engagement galt nicht nur seinem eigenen Erfolg, sondern auch der Verbesserung der Chancen anderer in der gehörlosblinden Gemeinschaft durch Bildung und die Schaffung eines nationalen Unterstützungszentrums – ein bleibendes Vermächtnis.   

Über diese bekannten Persönlichkeiten hinaus haben zahlreiche andere gehörlose-blinde Menschen bemerkenswerte Beiträge in verschiedenen Bereichen geleistet. Laura Redden Searing zeichnete sich als Journalistin und Dichterin aus. Marie Heurtin, eine französische Pädagogin, die gehörlosblind geboren wurde, erlernte das Lesen und Schreiben und unterrichtete später andere gehörlosblinde Mädchen. Tony Giles erlangte Anerkennung als abenteuerlustiger Reisender, der trotz seiner von Geburt an bestehenden Blindheit und dem schrittweisen Hörverlust über 130 Länder erkundete. Alan Constable erlangte Anerkennung als gefragter Keramiker, dessen Werke in renommierten Galerien ausgestellt sind. Donald Gibson ist ein talentierter Bildhauer aus Neuseeland. John Lee Clark ist ein gefeierter gehörlosblinder Dichter und Schriftsteller. Taranath Narayan Shenoy hat sich als erfolgreicher Athlet einen Namen gemacht. Olga Skorokhodova war eine bedeutende Forscherin. Gerrit van der Mey war ein anerkannter Künstler. Jack Clemo war ein angesehener Dichter und Schriftsteller , und Alice Betteridge war eine einflussreiche Aktivistin. Die vielfältigen Errungenschaften dieser Personen in unterschiedlichen Bereichen zeigen eindeutig, dass gehörlosblind sein keine Einschränkung für bedeutende und sinnvolle Beiträge in der Gesellschaft darstellt. Ihre Leben und Leistungen sind kraftvolle Inspirationsquellen und hinterfragen stereotype Vorstellungen über die Fähigkeiten von Menschen mit Behinderungen.   

4. Über die Grundlagen hinaus: Interessante Fakten und Geschichten über Gehörlosblindheit

Der Begriff "DeafBlind" beschreibt eine einzigartige Behinderung, die über die einfache Kombination von Seh- und Hörverlust hinausgeht. Die gleichzeitige Beeinträchtigung dieser beiden Hauptsinne führt zu einer besonderen Herausforderung, die komplexer ist als die Summe ihrer einzelnen Auswirkungen. Manche beschreiben dies als eine neue Sinneserfahrung, die man sich vorstellen kann wie die Mischung der Farben Blau und Gelb, die eine besondere Farbe Grün ergibt. Das Verstehen von DeafBlind als eigenständige und einzigartige Behinderung ist entscheidend, um effektive und passende Unterstützungssysteme zu entwickeln und die spezifischen und oft komplexen Bedürfnisse dieser Menschen anzuerkennen. Die Wechselwirkung zwischen Sehen und Hören ist komplex, und der gleichzeitige Verlust beider Sinne führt zu einer qualitativ anderen Erfahrung als der Verlust nur eines Sinnes. Diese grundlegende Erkenntnis ist essenziell, um wirklich maßgeschneiderte und wirksame Unterstützung bieten zu können.   

Die DeafBlind-Gemeinschaft ist durch große Vielfalt geprägt. Die Menschen in dieser Gemeinschaft haben sehr unterschiedliche Ausprägungen und Arten von Seh- und Hörverlust. Sie verwenden und bevorzugen auch unterschiedliche Kommunikationsformen. Darüber hinaus umfasst die Gemeinschaft Menschen aus unterschiedlichen Lebensbereichen mit vielfältigen Erfahrungen und häufig auch mit weiteren Behinderungen. Der Begriff "DeafBlind" steht daher für eine sehr heterogene Gruppe von Menschen, die jeweils ihre eigenen Bedürfnisse und Fähigkeiten haben. Diese Vielfalt macht deutlich, wie wichtig es ist, personenzentrierte Ansätze in der Unterstützung und Dienstleistung zu verfolgen. Es ist wichtig, Verallgemeinerungen über DeafBlind zu vermeiden, denn die Erfahrung des Sinnesverlusts sowie die daraus resultierenden Bedürfnisse und Präferenzen in Kommunikation, Lernen und Alltag unterscheiden sich von Person zu Person deutlich.  

Die Kommunikationsmethoden für gehörloseblinde Menschen haben sich erheblich weiterentwickelt, mit der Entwicklung der taktilen Gebärdensprache und neuer Sprachen wie Protactile. Die taktile Gebärdensprache bedeutet, dass die empfangende Person ihre Hände über die Hände der gebärdenden Person legt, um die Form, Bewegung und Position der über Berührung übermittelten Zeichen zu spüren. Protactile ist eine neuere entwickelte Sprache, die Berührung als hauptsächliches Kommunikationsmittel verwendet und innerhalb der gehörloseblinden Gemeinschaft selbst entstanden ist. Das gehörloseblinde Fingeralphabet ist eine weitere taktile Methode, bei der einzelne Buchstaben in die Hand gezeichnet werden, um Wörter zu buchstabieren. Die Entwicklung dieser taktilen Kommunikationsmethoden und Sprachen wie Protactile unterstreicht die Eigeninitiative und Innovationskraft innerhalb der gehörloseblinden Gemeinschaft, barrierefreie Wege zu schaffen, um miteinander in Kontakt zu treten und Informationen auszutauschen. Wenn traditionelle visuelle und auditive Kommunikationsmethoden nicht zugänglich sind, haben gehörloseblinde Menschen kreative eigene Sprachformen entwickelt, die auf dem Tastsinn basieren. Dies hebt die inhärente Widerstandsfähigkeit und Einfallsreichtum der Gemeinschaft hervor, um Kommunikation und Verbindung zu fördern.   

Unterstützungsdienstleister (Support Service Providers, SSPs) spielen eine entscheidende Rolle im Leben vieler gehörlosblinder Menschen. SSPs sind geschulte Personen, die als Kommunikationsvermittler tätig sind und Sehenden als Führer zur Seite stehen. Sie ermöglichen gehörlosblinden Menschen, sich besser in ihrer Umgebung zurechtzufinden und leichter auf Informationen zuzugreifen. Sie unterstützen bei einer Vielzahl von Aufgaben – von alltäglichen Besorgungen und Einkäufen bis hin zu Arztterminen und gesellschaftlichen Veranstaltungen. Eine bedeutende Herausforderung bleibt jedoch die fehlende durchgängige Finanzierung und die in vielen Regionen begrenzte Verfügbarkeit von ausreichend geschulten SSPs. SSPs sind unverzichtbar, um die Unabhängigkeit zu fördern und die Teilhabe in der Gemeinschaft für viele gehörlosblinde Menschen zu ermöglichen. Sie sind eine wichtige Verbindung zur sehenden und hörenden Welt. Für gehörlosblinde Menschen, die auf taktile Kommunikation angewiesen sind oder Unterstützung bei der Orientierung benötigen, bieten SSPs lebenswichtige Hilfe, die über traditionelle Dolmetsch- oder Führungsdienste hinausgeht. So ermöglichen sie mehr Selbstständigkeit und Inklusion. 

Innerhalb der gehörlosblinden Gemeinschaft gibt es viele inspirierende persönliche Geschichten von Menschen, die große Hindernisse überwunden und ihre persönlichen sowie beruflichen Ziele erreicht haben. Diese Erzählungen zeigen Menschen, die Bildungserfolge erzielt, bedeutende berufliche Leistungen erreicht und persönliche Erfüllung gefunden haben. Beispiele hierfür sind Helen Kellers umfassendes Engagement und ihre bedeutenden literarischen Werke, Haben Girmas wegweisende juristische Karriere und ihr Einsatz für die Rechte von Menschen mit Behinderungen sowie Tony Giles' bemerkenswerte und umfangreiche Reisen rund um den Globus. Das Teilen dieser persönlichen Geschichten trägt dazu bei, die Erfahrung gehörlosblinder Menschen zu vermitteln, negative und oft einschränkende Stereotype herauszufordern sowie Hoffnung und Verständnis in der breiteren Gemeinschaft zu fördern. Während Statistiken und Fakten wichtig sind, schaffen diese individuellen Geschichten eine starke emotionale Verbindung zu den Lesenden und ermöglichen ein tieferes Verständnis für die gelebten Realitäten, die besonderen Herausforderungen und die bemerkenswerten Erfolge gehörlosblinder Menschen.   

5. Ressourcen und Unterstützung: Vernetzung mit der gehörlosblinden Gemeinschaft

Ein Netzwerk nationaler Organisationen spielt eine wichtige Rolle bei der Unterstützung, Bereitstellung von Ressourcen und Interessenvertretung für gehörlose-blinde Menschen und ihre Familien. Das National Center on Deafblindness (NCDB) fungiert als nationales technisches Unterstützungszentrum, das eng mit Familien sowie Bundes-, Landes- und Kommunalbehörden zusammenarbeitet, um Informationen, Schulungen und Fachkraftvorbereitung anzubieten. Das Helen Keller National Center (HKNC) bietet ein breites Spektrum an Dienstleistungen, einschließlich beruflicher Rehabilitation, gemeinschaftlicher Unterstützung und Technologie-Schulungen für gehörlose-blinde Jugendliche und Erwachsene in den gesamten Vereinigten Staaten. Die American Association of the Deaf-Blind (AADB) ist eine nationale Verbraucherorganisation, die sich dafür einsetzt, dass gehörlose-blinde Menschen ihr volles Potenzial durch mehr Unabhängigkeit und gesellschaftliche Teilhabe erreichen. Die National Family Association for DeafBlind (NFADB) ist die größte nationale gemeinnützige Organisation, die Familien mit gehörlosen-blinden Angehörigen unterstützt und stärkt. DeafBlind Citizens in Action (DBCA) setzt sich für die Stärkung gehörlos-blinder Menschen durch Bildung, Technologie und Interessenvertretung ein. Diese Organisationen decken gemeinsam ein breites Spektrum an Bedürfnissen ab – von direkter Unterstützung und Ressourcen bis hin zur Interessenvertretung für politische Veränderungen und der Förderung eines starken Gemeinschaftsgefühls. Aufgrund der geringen Häufigkeit und der besonderen Herausforderungen der Gehörlos-blindheit sind die Existenz und die Arbeit dieser nationalen Organisationen entscheidend, um Informationen zu bündeln, wichtige Dienstleistungen zu koordinieren und notwendige politische Veränderungen auf nationaler Ebene zu fördern.   

Im Los Angeles County bietet ein Netzwerk engagierter lokaler Organisationen eine Vielzahl von Dienstleistungen, die speziell auf die Bedürfnisse der gehörlosblinden Gemeinschaft zugeschnitten sind. Die Greater Los Angeles Agency on Deafness (GLAD) bietet eine Reihe von Diensten an, darunter Interessenvertretung, Kommunikationszugang, Schulung in Fähigkeiten zum selbstständigen Leben und Peer-Beratung. DeafBlind Access bietet direkte Unterstützungsleistungen für gehörlosblinde Menschen in der Region. Das Braille Institute, Los Angeles Center, bietet Kurse in Braille, Technologie und Fähigkeiten zum selbstständigen Leben an. Das Southwest Region Office des Helen Keller National Center for Deaf-Blind Youths & Adults dient als Ansprechpartner für Dienstleistungen und Ressourcen in der Region. California Deafblind Services (CDBS) bietet Beratung, Schulungen und Ressourcen für Familien und Fachkräfte im ganzen Bundesstaat an. Die Deaf, Blind and Disabled Coalition of Los Angeles arbeitet daran, Gemeinschaft zu bilden und politische Barrieren abzubauen. Tri-County GLAD betreut gehörlose, schwerhörige und gehörlosblinde Menschen in den Landkreisen Ventura, Santa Barbara und San Luis Obispo. Mind Your Language, Inc. stellt Unterstützungsdienstleister (SSPs) für die gehörlosblinde Gemeinschaft im Großraum Los Angeles bereit. Die Frances Blend School, ein Teil des Los Angeles Unified School District, bietet spezialisierte Bildung für Kinder, die blind, sehbehindert oder gehörlosblind sind. Wayfinder Family Services bietet Schulungen zu assistiver Technologie für Erwachsene, die blind oder sehbehindert sind. Das Disability Community Resource Center (DCRC) bietet Informationen und Zugang zu assistiven Technologien , und California Connect (DDTP) verteilt spezialisierte Kommunikationsgeräte an Menschen mit Behinderungen. Dieses umfangreiche Netzwerk lokaler Organisationen im Los Angeles County bietet ein umfassendes Spektrum an Dienstleistungen, darunter Kommunikationszugang, Schulungen in selbstständigen Lebenskompetenzen, Selbsthilfegruppen und Unterstützung bei assistiven Technologien, die alle speziell auf die einzigartigen und vielfältigen Bedürfnisse der gehörlosblinden Gemeinschaft in der Region abgestimmt sind. Die Identifizierung und Vernetzung mit diesen lokalen Ressourcen ist für gehörlosblinde Menschen und ihre Familien entscheidend, um direkten Zugang zu Unterstützung und Dienstleistungen innerhalb ihrer eigenen Gemeinschaft zu erhalten, ein stärkeres Zugehörigkeitsgefühl zu fördern und ihre unmittelbaren sowie langfristigen Bedürfnisse zu erfüllen.  

Assistive Technologien spielen eine immer wichtigere Rolle im Leben gehörlosblinder Menschen, indem sie innovative Lösungen bieten, die die Kommunikation unterstützen, das Lernen erleichtern und die Unabhängigkeit im Alltag fördern. Dazu gehören eine Vielzahl von Hilfsmitteln, von einfacheren Materialien wie taktilen Etiketten bis hin zu hochentwickelten Geräten wie taktilen Brailledisplays, Bildschirmlesegeräten, die digitalen Text auditiv oder taktil ausgeben, spezialisierten Kommunikationsgeräten wie Braillenotizern und Bildschirm-Braillekommunikatoren sowie angepasster Ausrüstung für Alltagstätigkeiten. Der Bereich der Assistenztechnologien entwickelt sich ständig weiter, mit laufenden Innovationen, die die Möglichkeiten der Kommunikation, des Informationszugangs und der allgemeinen Selbstständigkeit für gehörlosblinde Menschen erweitern. Allerdings reicht der Zugang zu diesen Technologien allein nicht aus; eine umfassende Schulung zur effektiven Nutzung ist entscheidend, damit gehörlosblinde Menschen die Vorteile dieser Hilfsmittel vollständig ausschöpfen können. Assistive Technologien sind ein wichtiges Werkzeug, um gehörloseblinde Menschen zu stärken, indem sie alternative Wege zur Kommunikation mit anderen, zum Zugang zu umfangreichen Informationen, zur Teilnahme an Lernaktivitäten, zur Beschäftigung und letztlich zu einem selbstbestimmteren und erfüllteren Leben ermöglichen.   

Ein umfassendes Verständnis der vielfältigen Kommunikationsmethoden, die von gehörlosblinden Menschen verwendet werden, ist entscheidend, um eine effektive Interaktion zu fördern und angemessene Unterstützung zu bieten. Taktile Gebärdensprache bedeutet, dass die gehörlosblinde Person ihre Hände über die Hände der gebärdenden Person legt, um die Form, Bewegung und Position der Gebärden zu ertasten. Das gehörlosblinde Fingeralphabet ist eine Methode, Wörter zu buchstabieren, indem jede Buchstabe des Alphabets mit Berührung auf der Hand dargestellt wird. Das Auf-die-Hand-Schreiben beinhaltet das Nachzeichnen von Druckbuchstaben in die Handfläche, um Wörter zu buchstabieren. Die Tadoma-Methode ist eine taktile Form des Lippenlesens, bei der die gehörlosblinde Person ihre Hand auf das Gesicht der sprechenden Person legt, um die Vibrationen der Stimme und die Bewegung der Lippen zu fühlen. Es ist wichtig, die Gebärdensprache für Menschen mit Sehbehinderungen anzupassen, oft indem innerhalb eines kleineren Sichtfeldes gebärdet wird oder taktile Anpassungen vorgenommen werden. Gesten, Körpersprache und taktile Hinweise spielen ebenfalls eine bedeutende Rolle dabei, Inhalte zu vermitteln und Informationen bereitzustellen. Die Anerkennung der großen Bandbreite von Kommunikationsmethoden gehörlosblinder Menschen – von angepasster Gebärdensprache über taktile Ansätze bis zu unterstützenden Technologien – ermöglicht inklusivere und effektivere Kommunikationsstrategien in verschiedenen Kontexten.   

Braille bietet vielen gehörlosblinden Menschen einen wichtigen Weg zur Alphabetisierung und zum Informationszugang, indem es ihnen ermöglicht, mit dem geschriebenen Wort in Kontakt zu treten und effektiv zu kommunizieren. Als taktiles Lese- und Schriftsystem verwendet Braille erhabene Punkte, die Buchstaben, Zahlen und Satzzeichen darstellen, sodass Personen, die keinen Drucktext sehen können, mit ihren Fingerspitzen lesen können. Für viele gehörlosblinde Menschen ist das Erlernen von Braille eine Schlüsselkompetenz, die Türen zu Bildung, Arbeit und selbstbestimmtem Leben öffnet. Außerdem wird Braille häufig mit unterstützender Technologie kombiniert, wie etwa mitzeigbaren Brailleanzeigen, die eine taktile Ausgabe elektronischer Texte ermöglichen und es gehörlosblinden Menschen erlauben, Computer, das Internet und andere digitale Informationen zu nutzen. Auch wenn nicht alle gehörlosblinden Menschen Braille verwenden, bleibt es ein grundlegendes Werkzeug für Alphabetisierung und Informationszugang, insbesondere für Personen mit erheblichem Sehverlust. Es ermöglicht unabhängiges Lesen und Schreiben und ist ein wichtiges Mittel zur Kommunikation und zum Umgang mit dem geschriebenen Wort.   

6. Fazit: Auf dem Weg zu einer inklusiveren Zukunft

Taubblindheit stellt eine besondere Herausforderung dar, die sich aus der Kombination von Hör- und Sehverlust ergibt und Kommunikation, Mobilität, Lernen sowie soziale Interaktion beeinflusst. Das Leben und die Errungenschaften bekannter taubblinder Menschen wie Laura Bridgman, Helen Keller, Haben Girma und vieler anderer zeigen jedoch die bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit und den Beitrag dieser Gemeinschaft. Ihre Geschichten unterstreichen die Bedeutung, gesellschaftliche Vorurteile zu hinterfragen und ein Umfeld der Inklusion und Unterstützung zu fördern.

Der Weg zu einer inklusiveren Zukunft für taubblinde Menschen erfordert fortlaufende Anstrengungen, das öffentliche Bewusstsein und Verständnis für diese besondere Beeinträchtigung zu erhöhen. Dazu gehört die kontinuierliche Weiterentwicklung und Zugänglichkeit von Assistenztechnologien sowie vielfältigen Kommunikationsmethoden, einschließlich taktiler Gebärdensprache und neuer Sprachen wie Protaktile. Außerdem ist die Verfügbarkeit von geschulten Unterstützungsdiensten und barrierefreien psychischen Gesundheitsangeboten entscheidend, um Unabhängigkeit und Wohlbefinden zu fördern.

Indem wir die unterschiedlichen Bedürfnisse anerkennen und die bedeutenden Beiträge taubblinder Menschen wertschätzen, können wir eine Gesellschaft schaffen, die sie befähigt, ein erfülltes, selbstbestimmtes Leben zu führen und sicherstellt, dass niemand aufgrund sensorischer Einschränkungen zurückgelassen wird.

FAQ

Was ist Taubblindheit?

Taubblindheit ist eine Beeinträchtigung, die durch eine Kombination von Hör- und Sehverlust gekennzeichnet ist. Das Zusammenspiel dieser beiden Sinnesbeeinträchtigungen führt zu besonderen Herausforderungen, die den Zugang zu auditiven und visuellen Informationen einschränken und dadurch Kommunikation, soziale Kontakte, Mobilität und Alltagsaktivitäten stark beeinflussen. Es handelt sich dabei meist nicht um einen vollständigen Ausfall beider Sinne, sondern um eine erhebliche kombinierte Wirkung.

Wie häufig ist Taubblindheit?

Schätzungen zufolge leben in den Vereinigten Staaten etwa 45.000 bis 50.000 taubblinde Menschen, darunter rund 10.000 Kinder und Jugendliche unter 21 Jahren. Weltweit schätzt die World Federation of the Deafblind, dass zwischen 0,2 % und 2 % der Weltbevölkerung taubblind sein könnten, was etwa 160 Millionen Menschen entspricht. Taubblindheit gilt als eine Beeinträchtigung mit niedriger Häufigkeit.

Wie kommunizieren taubblinde Menschen?

Taubblinde Menschen nutzen vielfältige Kommunikationsmethoden, die an ihre verbliebenen Sinne, das Alter beim Auftreten der Beeinträchtigung und ihr Umfeld angepasst sind. Dazu gehören Sprache, Lippenlesen, Gebärdensprache (visuell, taktil, angepasst), das taubblinde Buchstabieralphabet, Brailleschrift, Schreiben in die Hand, Assistenztechnologien, Gesten und taktile Hinweise. Häufig werden mehrere dieser Methoden kombiniert verwendet.

Wer sind bekannte taubblinde Menschen?

Beispiele sind Laura Bridgman, Julia Brace, Helen Keller, Haben Girma und Robert J. Smithdas, neben vielen weiteren.

Wofür ist Helen Keller bekannt?

Sie war die erste taubblinde Person, die einen Bachelor of Arts erwarb, eine produktive Autorin, Vortragende und eine renommierte Fürsprecherin für die Rechte von Menschen mit Behinderungen sowie andere soziale Anliegen.

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