Nationaler Tag der Wertschätzung von Dolmetscherinnen und Dolmetschern

Bildquelle: Terpcorner

Die Fähigkeit, effektiv zu kommunizieren, bildet die Grundlage menschlicher Interaktion und gesellschaftlichen Fortschritts. Dennoch können sprachliche Vielfalt und unterschiedliche Kommunikationsformen große Barrieren schaffen, die das Verständnis erschweren und die Teilhabe einschränken. Dolmetscherinnen und Dolmetscher spielen eine wichtige Rolle dabei, diese Hindernisse zu überwinden, indem sie als unverzichtbare Verbindungsstellen Kommunikationslücken zwischen Menschen überbrücken, die unterschiedliche Sprachen sprechen oder auf alternative Ausdrucksweisen wie Gebärdensprache angewiesen sind. Die Einführung des National Interpreter Appreciation Day ist ein Zeichen für die Anerkennung des tiefgehenden Fachwissens, der großen Hingabe und der unverzichtbaren Beiträge dieser Fachkräfte in zahlreichen Bereichen. Dieser Bericht will die historische Entwicklung dieses wichtigen Tages beleuchten, mit besonderem Fokus auf die Entwicklung und Wirkung des Gebärdensprachdolmetschens, die besonderen Beiträge gehörloser Dolmetscherinnen und Dolmetscher sowie die Entstehung technologischer Innovationen wie KI-basierte Smartglasses, die die Barrierefreiheit für gehörlose und schwerhörige Menschen verbessern sollen.   

Das Konzept eines eigenen Tages zur Ehrung von Dolmetscherinnen und Dolmetschern in den Vereinigten Staaten entstand erstmals 2013. Die Initiative wurde von Joshua Jones ins Leben gerufen, einer gehörlos-blinden Person aus Kalifornien. Ausgehend von seinen persönlichen Erfahrungen und einem tiefen Gefühl der Dankbarkeit, erstellte Jones eine Facebook-Seite mit dem ausdrücklichen Ziel, die Dolmetscherinnen und Dolmetscher zu feiern, die sein Leben positiv beeinflusst hatten. Diese Initiative fand schnell Anklang bei Menschen und Gemeinschaften im ganzen Land und zeigte die große Wertschätzung für die oft unsichtbare Arbeit der Dolmetscherinnen und Dolmetscher. Der National Interpreter Appreciation Day wird seitdem jährlich am ersten Mittwoch im Mai begangen. Diese nationale Anerkennung unterscheidet sich vom International Interpreter Day, der weltweit jährlich am 30. September zu Ehren des heiligen Hieronymus, dem verehrten Schutzpatron der Übersetzer, gefeiert wird. Die Tatsache, dass der National Interpreter Appreciation Day von einem Mitglied der gehörlosen Gemeinschaft initiiert wurde, jemanden, der direkt von Dolmetschdiensten profitiert, unterstreicht die große Bedeutung und den wesentlichen Beitrag dieser Fachkräfte zur Ermöglichung von Zugang und Inklusion für Menschen mit Kommunikationsbeeinträchtigungen. Dieser von der Gemeinschaft ausgehende Ursprung hebt den nutzerorientierten Bedarf an einem solchen Anerkennungstag hervor und steht im Gegensatz zum historisch und professionell begründeten International Interpreter Day.  

Die Geschichte des Gebärdensprachdolmetschens, die erst relativ spät formelle Anerkennung erlangte, hat tiefe Wurzeln in den Gemeinschaften gehörloser Menschen und derer, die mit ihnen kommunizieren. Im 19. Jahrhundert wurde das Dolmetschen für gehörlose Menschen häufig von Ehrenamtlichen übernommen, die mit Schulen für Gehörlose, Kirchen und verschiedenen sozialen Diensten verbunden waren. Allerdings weisen Aufzeichnungen darauf hin, dass Dolmetschen bereits im 14. Jahrhundert in juristischen Kontexten stattfand. Ein bedeutender Anstoß für die Entwicklung des Gebärdensprachdolmetschens als klarer Berufszweig war die Gründung der ersten Schulen für Gehörlose in Europa im 18. Jahrhundert, gefolgt von den Vereinigten Staaten im Jahr 1817. Diese Bildungseinrichtungen schufen eine wachsende Nachfrage nach Personen mit Kenntnissen in Gebärdensprache, um das Lernen und die Kommunikation für gehörlose Schüler*innen zu erleichtern. Im frühen 19. Jahrhundert entstand die American Sign Language (ASL) an der American School for the Deaf, die stark von der Französischen Gebärdensprache beeinflusst ist und gleichzeitig ihren eigenen Wortschatz sowie eine eigene Grammatik entwickelte. Das späte 19. und frühe 20. Jahrhundert waren geprägt von der allmählichen Professionalisierung des Gebärdensprachdolmetschens, sichtbar an der Gründung von Organisationen wie der National Association of the Deaf (NAD) und der World Federation of the Deaf (WFD). Ein entscheidender Meilenstein in der Geschichte des Gebärdensprachdolmetschens war die Gründung des Registry of Interpreters for the Deaf (RID) im Jahr 1964. Die Mission des RID konzentrierte sich auf die Einhaltung von Standards, ethischen Grundsätzen und Professionalität für ASL-Dolmetscher*innen, und die Entwicklung nationaler Zertifizierungsprogramme durch die Organisation stellte einen wichtigen Schritt zur formellen Anerkennung der Expertise dieser Fachkräfte dar. Im Laufe der Zeit weitete sich die Nachfrage nach und das Angebot von Gebärdensprachdolmetschdiensten über den Bildungsbereich hinaus auf wichtige Bereiche wie das Gesundheitswesen, staatliche Dienstleistungen und das Justizsystem aus. Ursprünglich war das Gebärdensprachdolmetschen eng mit der Gehörlosenbildung verbunden, wobei viele frühe Dolmetscher*innen und Führungspersönlichkeiten in diesem Bereich aus dem Bildungswesen stammten. Diese Verbindung führte manchmal dazu, dass Gebärdensprachsysteme verwendet wurden, die der Struktur der englischen Sprache entsprachen, mit dem Ziel, gehörlose Menschen beim Erwerb der englischen Sprache zu unterstützen. Mit zunehmender Anerkennung der ASL als eigenständige und vollständige Sprache mit eigenen grammatikalischen Regeln und kulturellen Besonderheiten durch die linguistische Forschung und dem Engagement der gehörlosen Gemeinschaft für ihre sprachlichen Rechte und kulturelle Identität , erfuhren der Dolmetschberuf und die Praxis einen bedeutsamen Wandel. Diese Entwicklung hin zu einer stärkeren Wertschätzung und Nutzung der ASL in ihrer natürlichen Form erkannte die Bedeutung sprachlicher und kultureller Genauigkeit für eine wirkungsvolle Kommunikation an.  

Innerhalb der gehörlosen Gemeinschaft spielen gehörlose Menschen seit jeher eine natürliche Rolle bei der Ermöglichung von Kommunikation durch Prinzipien der Gegenseitigkeit und gegenseitigen Unterstützung. Die formelle Anerkennung von Deaf Interpretern als eigenständige Fachkräfte im Bereich des Dolmetschens stellte jedoch einen bedeutenden Fortschritt dar. Im Jahr 1998 führte das Registry of Interpreters for the Deaf (RID) die Zertifizierung zum Certified Deaf Interpreter (CDI) ein. Diese Zertifizierung erkannte formal die einzigartigen und wertvollen Fähigkeiten und Perspektiven an, die Deaf Interpreters in den Beruf einbringen. Als Muttersprachler oder annähernd muttersprachliche Nutzer der American Sign Language verfügen Deaf Interpreters über ein tief verwurzeltes Verständnis der Gehörlosenkultur und haben eine spezielle Ausbildung sowie Erfahrung in der Nutzung vielfältiger visueller und taktiler Kommunikationsmethoden. Ihre Expertise ist besonders wichtig in Situationen mit gehörlosen Jugendlichen, Personen, die nicht-standardisierte oder regionale Varianten der Gebärdensprache verwenden, Menschen mit begrenzten Sprachkenntnissen oder Personen, die fremde Gebärdensprachen nutzen. Die Nachfrage nach und Anerkennung der speziellen Fähigkeiten von CDIs ist in verschiedenen beruflichen Bereichen stetig gewachsen, darunter Gerichtsverfahren, psychische Gesundheitsdienste, Theateraufführungen, internationale Konferenzen und bei der Kommunikation mit Menschen mit besonderen Kommunikationsbedürfnissen. Während historische Einschränkungen und Missverständnisse manchmal zu Stigmatisierungen im Zusammenhang mit der Anforderung von Deaf Interpretern führten, entwickelt sich die Wahrnehmung hin zu einer größeren Wertschätzung ihrer einzigartigen und essentiellen Beiträge für den Zugang zu effektiver Kommunikation. Die formelle Anerkennung von Deaf Interpretern durch die CDI-Zertifizierung im Jahr 1998 war ein entscheidender Moment, der die Expertise würdigte, die aus gelebter Erfahrung innerhalb der gehörlosen Gemeinschaft stammt, und die historische Dominanz gehörloser Dolmetscher in Frage stellte. Diese Anerkennung bestätigte die entscheidende Bedeutung von Muttersprachkompetenz und kulturellem Verständnis im Dolmetschprozess. Die Veränderung der Rolle von Deaf Interpretern – von der primären Bewertung hörender Dolmetscher hin zur zunehmenden Einbindung in vielfältige Dolmetschaufträge – zeigt das wachsende Verständnis für ihren Wert bei der Gewährleistung kulturell und sprachlich angepasster Kommunikation für gehörlose Nutzer.   

Der National Interpreter Appreciation Day ist ein besonderer Anlass, um die wichtige Rolle von Gebärdensprachdolmetscher:innen anzuerkennen und zu feiern. Sie ermöglichen die Kommunikation und fördern das gegenseitige Verständnis zwischen gehörlosen und schwerhörigen Menschen sowie hörenden Personen. Dieser Tag würdigt die essenzielle Arbeit von Gebärdensprachdolmetscher:innen, die für gleichen Zugang zu Informationen, Dienstleistungen und Chancen in verschiedenen Bereichen wie Bildung, Gesundheitswesen, Rechtsverfahren, Beschäftigung und gesellschaftlichen Veranstaltungen sorgen. Während sich der Appreciation Day inzwischen auf alle Arten von Dolmetscher:innen ausgedehnt hat, liegt der ursprüngliche Impuls und die fortdauernde Betonung häufig auf den bedeutenden Beiträgen der Gebärdensprachdolmetscher:innen für die gehörlose und schwerhörige Gemeinschaft. Organisationen, die sich für die gehörlose und schwerhörige Gemeinschaft einsetzen, beteiligen sich aktiv an der Feier dieses Tages, um das Bewusstsein für den Beruf zu stärken und ihren Dank für die engagierte Arbeit der Gebärdensprachdolmetscher:innen auszudrücken. Übliche Formen der Wertschätzung an diesem Tag sind das Ausdrücken von Dankbarkeit durch Einzelpersonen und Organisationen gegenüber Dolmetscher:innen, das Teilen von persönlichen Erfahrungen, wie Dolmetscher:innen einen bedeutenden Unterschied im Leben gemacht haben, sowie das Eintreten für stärkere Anerkennung und Unterstützung des Berufs. Die besondere Fokussierung auf Gebärdensprachdolmetscher:innen am National Interpreter Appreciation Day unterstreicht die einzigartigen sprachlichen und kulturellen Aspekte der visuellen Spracharbeit und hebt die tiefgreifende Wirkung hervor, die diese Fachkräfte auf das Leben und das Wohlbefinden gehörloser und schwerhöriger Menschen haben. Die aktive Mitwirkung der gehörlosen und schwerhörigen Gemeinschaft bei der Gestaltung dieses Tages zeigt den großen Wert, den sie auf die Dienste von Gebärdensprachdolmetscher:innen legen, sowie ihr Engagement für die fortwährende Unterstützung und Weiterentwicklung des Berufs.   

Die Landschaft der Kommunikationsbarrierefreiheit für gehörlose und schwerhörige Menschen wurde durch das Aufkommen innovativer Technologien, insbesondere KI-gestützter Untertitelungsbrillen, weiter geprägt. Diese Untertitelungsbrillen sind eine aktuelle technische Assistenz, die die Kommunikation durch fortschrittliche Spracherkennung und natürliche Sprachverarbeitung verbessert, indem sie gesprochene Gespräche in Echtzeit in Untertitel transkribieren, die direkt auf den Gläsern angezeigt werden. Diese Technologie bietet potenzielle Vorteile in verschiedenen Kommunikationssituationen, z. B. in lauten Umgebungen, in denen Hörgeräte oder Lippenlesen schwierig sind, oder in Situationen, in denen ein Gebärdensprachdolmetscher nicht sofort verfügbar ist. Beispiele für solche Technologien sind die HearView-Brillen, die darauf abzielen, den Zugang zur Kommunikation durch Funktionen wie Echtzeit-Untertitelung von Gesprächen zu verbessern. Diese Geräte basieren auf zugrunde liegenden Technologien wie künstlicher Intelligenz (KI) für eine präzise Spracherkennung und -transkription. 

Die Bedeutung des National Interpreter Appreciation Day wird durch seine offizielle Anerkennung durch Proklamationen und Beschlüsse verschiedener staatlicher und gerichtlicher Stellen auf unterschiedlichen Ebenen weiter unterstrichen. Organisationen wie der Nebraska Judicial Branch , das 17. Circuit Court von Illinois sowie der Stadtrat von Denver haben offizielle Anerkennungen erlassen, die die wesentliche Rolle von Dolmetscherinnen und Dolmetschern in ihren jeweiligen Bereichen hervorheben. Staatsgouverneure, wie in West Virginia sowie lokale Regierungsvertreter in Orten wie Harris County, Texas und Lynnwood, Washington haben ebenfalls Proklamationen zu Ehren der Dolmetscherinnen und Dolmetscher erlassen. Diese offiziellen Anerkennungen betonen häufig die entscheidende Rolle von Dolmetscherinnen und Dolmetschern bei der Ermöglichung von Kommunikationszugang, der Förderung von Inklusivität und der Sicherstellung einer gerechten Teilhabe für Menschen mit Kommunikationsbarrieren. Während das gebräuchlichste Datum für die Veranstaltung der National Interpreter Appreciation Day der erste Mittwoch im Mai ist, beziehen sich manche Organisationen auf konkrete Termine innerhalb dieser Woche, je nach Verschiebung des Jahreskalenders. Die steigende Anzahl an offiziellen Anerkennungen zeigt ein wachsendes gesellschaftliches und institutionelles Bewusstsein für die unverzichtbaren Dienste von Dolmetscherinnen und Dolmetschern bei der Gewährleistung von Zugang und Gleichberechtigung für vielfältige Gemeinschaften.   

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sich der National Interpreter Appreciation Day von einer basisorientierten Online-Initiative zu einem landesweit anerkannten Anlass entwickelt hat, um die wichtige Arbeit von Dolmetscherinnen und Dolmetschern in den Vereinigten Staaten zu würdigen. Die Geschichte des Gebärdensprachdolmetschens spiegelt eine parallele Entwicklung der Professionalisierung wider, geprägt durch die Festlegung von Standards, Ethik und speziellen Zertifizierungen, einschließlich der bedeutenden Anerkennung von gehörlosen Dolmetscherinnen und Dolmetschern. Während technologische Fortschritte wie KI-Smartglasses neue Möglichkeiten für barrierefreie Kommunikation bieten, ergänzen sie derzeit vor allem die unverzichtbare Rolle menschlicher Dolmetscherinnen und Dolmetscher, die umfassende und kulturell sensitive Kommunikationsunterstützung leisten. Die fortlaufende Anerkennung und Unterstützung von Dolmetscherinnen und Dolmetschern in allen Sprachen und Kommunikationsformen bleibt entscheidend, um Verständnis, Inklusivität und Verbindung in unserer zunehmend vielfältigen und vernetzten Welt zu fördern.

Wichtige Termine in der Geschichte des National Interpreter Appreciation Day und des Gebärdensprachdolmetschens