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The Campus That Changed the World: How Gallaudet Redefined What It Means to Be Heard

El campus que cambió el mundo: cómo Gallaudet redefinió lo que signifi

Fuente de la imagen: Gallaudet University
La Universidad Gallaudet, ubicada en Washington, D.C., es un referente en educación para personas sordas y empoderamiento cultural, con una historia profundamente vinculada al avance de los derechos de las personas sordas y la lengua de señas americana (ASL).

Puntos Clave

  1. Fundación e Historia: Establecida en 1857, Gallaudet es la universidad líder mundial en educación para personas sordas, otorgando títulos desde 1864 y evolucionando hasta convertirse en una institución K–PhD centrada en ASL y la cultura sorda.
  2. Protesta DPN (1988): Un movimiento histórico que llevó a la elección del primer presidente sordo (Dr. I. King Jordan) y a una junta con mayoría de personas sordas, impulsando la autogestión sorda e influyendo en los derechos de las personas con discapacidad a nivel global.
  3. Centro de ASL y Cultura Sorda: Se especializa en lingüística de ASL, estudios sordos y tecnología accesible; alberga el Museo Nacional de la Vida Sorda y promueve la educación bilingüe (ASL/Inglés).
  4. Legado e Impacto: Egresados como Troy Kotsur y Nyle DiMarco lideran en entretenimiento y activismo; iniciativas globales (Clerc Center) moldean la educación y preservación cultural sorda.
Aquí una exploración detallada de su legado y aspectos interesantes:

Fundación y Evolución

Gallaudet tiene sus orígenes en 1856, cuando Amos Kendall, un exdirector general de correos de EE. UU., donó terrenos en Washington, D.C. para establecer una escuela para 12 niños sordos y 6 ciegos. En 1857, el Congreso le otorgó la carta constitutiva bajo el nombre Columbia Institution for the Instruction of the Deaf and Dumb and the Blind, con Edward Miner Gallaudet (hijo de Thomas Hopkins Gallaudet, fundador de la primera escuela permanente para personas sordas en EE. UU.) como su superintendente.
En 1864, el presidente Abraham Lincoln firmó una legislación que permitió a la institución otorgar títulos universitarios, marcando su transformación en el National Deaf-Mute College (renombrado posteriormente Gallaudet College en 1894 y Gallaudet University en 1986). La universidad amplió su misión en 1966 con la Model Secondary School for the Deaf y en 1970 con la Kendall Demonstration Elementary School, convirtiéndose en una institución K–PhD para estudiantes sordos.

La Protesta Deaf President Now (DPN)

En 1988, Gallaudet acaparó titulares a nivel mundial durante el movimiento Deaf President Now . Tras la repetida designación de presidentes oyentes por parte de la junta directiva, estudiantes, profesores y egresados organizaron una protesta de 8 días exigiendo un presidente sordo. Sus demandas incluían:
  1. Renuncia de la presidenta oyente, Elizabeth Zinser.
  2. Remoción de la presidenta de la junta, Jane Spilman.
  3. Mayoría del 51% de personas sordas en la junta.
  4. No represalias contra los manifestantes.
El movimiento tuvo éxito cuando Dr. I. King Jordan se convirtió en el primer presidente sordo, simbolizando la autodeterminación de la comunidad sorda. DPN impulsó un reconocimiento social más amplio de los derechos de las personas sordas, influyendo en la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) de 1990 e inspirando movimientos similares en todo el mundo.

Impacto Cultural y Académico

ASL y Cultura Sorda

Gallaudet es un centro mundial para la investigación y educación en ASL. Sus programas de ASL ofrecen títulos de pregrado y posgrado, con enfoque en lingüística, interpretación y estudios sobre la cultura sorda. El Museo Nacional de la Vida Sorda preserva artefactos, películas y documentos históricos, incluyendo las primeras películas de ASL por George Veditz, y alberga exposiciones como History Through Deaf Eyes y We, Native Deaf People, Are Still Here!.

Excelencia Académica

Con más de 50 carreras principales y 30 secundarias, el plan de estudios de Gallaudet abarca áreas como ASL, Estudios Sordos y Desarrollo Internacional. Incorporaciones recientes incluyen Ciencia de Datos y Computación Accesible Centradas en la Persona, reflejando su compromiso con la innovación. El programa de Estudios Sordos promueve un análisis crítico de la identidad sorda, con egresados como Behnam Guity, defensor de los derechos de las personas sordas en Irán, y Mami Kawakami, intérprete global.

Vida Estudiantil y Tradiciones

  • Semana de regreso a casa: Incluye reuniones de egresados, eventos deportivos y la competencia académica College Bowl.
  • Día de la Carta Constitucional: Celebra la firma de la carta de Lincoln en 1864 con un brunch y ceremonia de premios.
  • Semana DPN: Conmemora la protesta de 1988 mediante paneles y exposiciones.
  • Organizaciones estudiantiles: Más de varios clubes, incluyendo la Unión de Estudiantes Negros, la Asociación de Isleños del Pacífico Asiático, y Estudiantes Contra la Masiva Incarceración, que fomentan la diversidad y el activismo.

Egresados Notables

Gallaudet ha formado figuras influyentes en diversas industrias:
  • Nyle DiMarco: Modelo y actor, ganador de America’s Next Top Model y Dancing with the Stars.
  • Troy Kotsur: Actor ganador del Oscar por CODA (2021), el primer hombre sordo en ganar un premio de la academia.
  • Lauren Ridloff: Actriz en The Walking Dead y Eternals, primera mujer sorda en protagonizar una película de Marvel.
  • George Veditz: Conservacionista temprano de ASL, cuya película de 1913 The Preservation of the Sign Language está en el Registro Nacional de Películas.
  • Andrew J. Foster: Primer graduado negro sordo de Gallaudet, misionero que estableció escuelas para personas sordas en África.

Legado e Influencia Global

El impacto de Gallaudet va más allá del ámbito académico. Su Clerc Center proporciona recursos para la educación de personas sordas en todo el mundo, mientras que su Motion Light Lab explora tecnologías visuales para el aprendizaje. La Deaf Studies Digital Journal y los cursos en línea ASL Connect del campus democratizan el acceso a la cultura sorda.
Hoy en día, Gallaudet sigue desafiando percepciones, con un 90 % de su profesorado fluido en ASL y un campus donde estudiantes sordos y oyentes conviven en un entorno bilingüe (ASL/inglés). Como la única universidad diseñada para personas sordas, permanece como un testimonio de resiliencia y el poder de la educación inclusiva.
Desde sus inicios modestos hasta su papel como catalizador de derechos civiles, la Universidad Gallaudet encarna el legado duradero del empoderamiento de las personas sordas: una historia de perseverancia, innovación y la celebración de una comunidad global vibrante.

Preguntas Frecuentes

¿Qué fue la protesta "Deaf President Now"?

Un movimiento estudiantil de 1988 que exigió un presidente universitario sordo, lo que resultó en el nombramiento del Dr. I. King Jordan y una junta directiva con mayoría de personas sordas. Fue una victoria clave para la autonomía de las personas con discapacidad auditiva e influyó en la ADA, inspirando los derechos de las personas con discapacidad en todo el mundo.

¿Cómo apoya Gallaudet a las personas sordas?

Ofrece profesorado fluido en ASL, programas en estudios ASL/sordos y recursos culturales como el National Deaf Life Museum. La vida estudiantil celebra la identidad sorda a través de tradiciones (Semana DPN) y clubs inclusivos, con un enfoque en el aprendizaje bilingüe (ASL/inglés).

¿Por qué es clave Gallaudet para la preservación del ASL?

Como líder mundial en investigación y educación sobre ASL, documenta la historia del ASL (por ejemplo, las películas de George Veditz) y promueve su reconocimiento académico, contrarrestando la supresión histórica. Los grados en ASL capacitan a defensores que protegen y promueven el idioma en todo el mundo.
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