NAD Droits des personnes sourdes : Comment cette organisation transforme des vies grâce au plaidoyer

La National Association of the Deaf (NAD) est la principale organisation de défense des droits civils aux États-Unis pour les personnes sourdes et malentendantes. Son objectif principal est de protéger et promouvoir les droits civils, humains et linguistiques de la communauté sourde américaine. Pour comprendre comment les droits, la culture et l’accès des personnes sourdes se sont développés à l’époque moderne, il est essentiel de connaître le NAD. Ce guide complet explique l’histoire de l’organisation, ses principaux services pour la communauté, son important travail de plaidoyer ayant transformé la législation américaine, ainsi que la manière dont vous pouvez utiliser ses ressources. Nous considérerons le NAD non seulement comme une organisation, mais comme un mouvement actif centré sur l’idée d’autodétermination.

Un héritage d’autonomisation

Pour comprendre l’action du NAD aujourd’hui, il faut remonter à ses origines. L’organisation n’a pas été créée par hasard ; elle est née en réponse à une menace directe contre la langue et la culture des personnes sourdes. Cette histoire de force continue d’animer sa mission et fait du NAD la voix principale de la communauté sourde aux États-Unis.

La vision fondatrice de 1880

En 1880, un groupe de leaders sourds s’est réuni à Cincinnati, dans l’Ohio, pour fonder une nouvelle organisation. Ce fut un moment important dans l’histoire des personnes sourdes. La principale philosophie éducative de l’époque, appelée oraliste, cherchait à interdire l’usage de la langue des signes dans les écoles, préférant enseigner aux enfants sourds à parler et lire sur les lèvres. Ce mouvement menaçait même l’existence de la langue des signes américaine (ASL). Les fondateurs du NAD, dont son premier président Robert P. McGregor, ont créé l’association pour combattre cette menace et défendre le droit des personnes sourdes à utiliser leur propre langue et à contrôler leur avenir. En tant que plus ancienne organisation de défense des droits civils dirigée par des personnes sourdes, l’héritage du NAD repose sur ce combat initial pour la préservation linguistique et culturelle.

Une mission pérenne

L’esprit de 1880 perdure dans la mission actuelle et la philosophie directrice du NAD, souvent résumée par l’expression « Nothing About Us Without Us » (« Rien sur nous sans nous »). Ce principe signifie que toutes les décisions, politiques et discussions concernant la vie des personnes sourdes doivent être menées et informées par les personnes sourdes elles-mêmes. L’organisation est structurée pour garantir cela, avec un conseil d’administration et un personnel dirigés par des personnes sourdes, qui œuvrent à faire avancer les priorités de la communauté. La mission du NAD est de promouvoir les droits civils, humains et linguistiques des personnes sourdes aux États-Unis, un objectif qui couvre tout, des batailles en justice et du plaidoyer législatif à la célébration et la promotion de la culture sourde.

Services et programmes principaux

Si le NAD est reconnu pour son rôle important dans le domaine juridique et politique, son action s’étend profondément dans la communauté grâce à une offre solide de services et de programmes. Ces initiatives visent à autonomiser les individus, développer le leadership et fournir des ressources essentielles qui soutiennent les personnes sourdes à chaque étape de leur vie. Ils incarnent l’engagement réel du NAD à construire une communauté plus forte et plus connectée.

Domaines clés des programmes

Les programmes du NAD sont variés et répondent aux besoins divers de la communauté sourde à travers le pays.

• Leadership et autonomisation des jeunes : Le NAD investit fortement dans la prochaine génération. Des programmes importants comme le camp bisannuel de leadership pour les jeunes (Youth Leadership Camp, YLC) offrent une formation intensive de deux semaines aux élèves sourds et malentendants du secondaire, développant des compétences en leadership, la confiance en soi et un fort sentiment d’identité. La Junior National Association of the Deaf (Jr. NAD) crée des sections dans les écoles à travers le pays, offrant aux étudiants une plateforme pour développer leurs capacités de leadership, s’engager dans le service communautaire et défendre leurs droits et ceux de leurs pairs.

• Politiques et plaidoyer juridique : Centre nerveux de l’organisation, cette zone vise le changement systémique. L’équipe juridique et les experts politiques du NAD travaillent au niveau fédéral pour influencer les lois et réglementations qui impactent la communauté sourde. Cette partie de l’organisation lutte contre la discrimination et veille à ce que les droits des personnes sourdes soient respectés dans tous les domaines de la vie, de l’emploi aux soins de santé.

• Préservation de l’ASL et de la culture sourde : Le NAD promeut vivement la langue des signes américaine comme une langue complète et naturelle. Il milite pour un environnement bilingue ASL/anglais dans le système éducatif, reconnaissant les bienfaits cognitifs et culturels de la maîtrise des deux langues. L’organisation œuvre activement à la préservation de la culture, de l’histoire et de l’art sourds, considérés comme des composantes précieuses du patrimoine américain.

• Certification et accréditation : Pour garantir des normes élevées de qualité et de professionnalisme, le NAD gère des programmes de certification. Cela inclut les certifications pour les enseignants d’ASL et pour les interprètes sourds. En établissant et maintenant ces standards professionnels, le NAD aide à garantir que les individus et institutions reçoivent des services de langue et d’enseignement de haute qualité, essentiels pour une communication efficace et un accès équitable.

• Information et ressources : Le site web du NAD sert de source centrale et autoritaire d’information. Il contient une vaste bibliothèque de documents ressources, de prises de position et de guides sur des sujets allant de la communication efficace en milieu médical à vos droits légaux. Pour les personnes sourdes, leurs familles, les éducateurs et les employeurs, ces ressources fournissent des réponses claires et fiables aux questions et défis courants.

Une force de changement

L’impact le plus significatif du NAD se fait sentir à travers son plaidoyer juridique et politique sans relâche. Il agit comme une force puissante pour le changement à l’échelle systémique, utilisant une stratégie en deux volets : d’abord, en façonnant les lois qui gouvernent le pays, puis en appliquant ces lois pour protéger les droits des individus. Cette approche duale a été déterminante pour lever les barrières et créer une société plus accessible et équitable.

Façonner la politique et la loi

Le NAD est une présence active et respectée à Washington, D.C. Ses experts politiques travaillent directement avec les membres du Congrès et les agences fédérales pour rédiger, amender et soutenir des lois favorables à la communauté sourde. Leur expertise est cruciale pour s’assurer que les nouvelles lois prennent en compte les besoins en communication et les droits civils des Américains sourds. Ce travail proactif a laissé une empreinte durable sur la législation américaine. Parmi les victoires législatives clés issues du plaidoyer du NAD, on compte :

• Le Americans with Disabilities Act (ADA) : Le NAD fut un acteur clé de la coalition qui a conduit à l’adoption de cette loi historique sur les droits civils de 1990, qui interdit la discrimination et exige l’accessibilité dans l’emploi, les services publics et les établissements ouverts au public.
• Le Television Decoder Circuitry Act : Cette loi de 1990 a rendu obligatoire l’intégration d’une technologie de décodage des sous-titres dans la plupart des nouveaux téléviseurs, rendant la télévision accessible à des millions de personnes sourdes et malentendantes.
• Le 21st Century Communications and Video Accessibility Act (CVAA) : Adoptée en 2010, cette loi a modernisé l’accessibilité à l’ère numérique. Le NAD a soutenu le CVAA afin d’assurer que les vidéos sur Internet, les télécommunications et les appareils mobiles soient accessibles via des fonctionnalités telles que les sous-titres codés et le texte en temps réel.

Faire respecter les droits par la loi

Avoir une loi en vigueur ne suffit pas ; son application est tout aussi essentielle. Le Law and Advocacy Center du NAD est une force puissante dans ce domaine. Il combat la discrimination en intentant des procès et en déposant des mémoires amicus curiae (« ami de la cour ») dans des affaires susceptibles de faire jurisprudence. Cette action juridique cible la discrimination dans de nombreux secteurs de la société. Par exemple, imaginer se voir refuser un emploi parce que l’employeur refuse de fournir un interprète en langue des signes pour l’entretien. L’équipe juridique du NAD intervient pour combattre cette discrimination, affirmant que le coût d’un interprète ne peut justifier le refus d’emploi d’un candidat qualifié. Les domaines fréquents d’action juridique incluent la discrimination à l’emploi, le défaut d’hôpitaux à fournir des interprètes qualifiés, et le refus par des lieux publics comme les stades et les théâtres d’offrir des sous-titres.

Des victoires majeures

L’histoire du NAD est jalonnée de victoires majeures qui ont profondément transformé le paysage des droits et de l’accès pour les personnes sourdes en Amérique. Ce ne sont pas que des succès juridiques abstraits ; ce sont des changements concrets ayant eu un impact positif direct sur des millions de vies. Étudier ces cas révèle la détermination et la vision stratégique qui définissent le plaidoyer de l’organisation.

Étude de cas : L’accès aux sous-titres

• Le problème : Pendant des décennies, une grande partie de la vie publique était centrée sur le son et inaccessible. Les salles de cinéma, pilier de la culture américaine, ne proposaient pas de sous-titres. À l’arrivée des contenus vidéo en ligne, les services de streaming comme Netflix ont été lancés sans sous-titrage, excluant ainsi la communauté sourde d’une forme de divertissement et d’information en forte croissance.

• Le combat : Le NAD a mené une campagne de plusieurs décennies sur plusieurs fronts. Il a négocié sans relâche avec les studios hollywoodiens et les chaînes de salles de cinéma pour promouvoir l’adoption de la technologie de sous-titrage. Lorsque la persuasion n’a pas suffi, le NAD a saisi la justice. S’appuyant sur l’exigence de l’ADA pour une communication efficace dans les lieux ouverts au public, le NAD a déposé un procès emblématique contre Netflix en 2012.

Étude de cas : Accès aux soins de santé

• Le Problème : Une visite à l'hôpital peut être une expérience stressante et confuse pour tout le monde. Pour une personne sourde, l'incapacité à communiquer efficacement avec les médecins et infirmiers peut transformer un problème médical en une urgence vitale. Pendant des années, les personnes sourdes se sont vues régulièrement refuser l'accès à des interprètes qualifiés en langue des signes dans les établissements de santé, contraintes de compter sur des membres de leur famille, du personnel non qualifié ou des notes écrites, ce qui a entraîné des erreurs de diagnostic et des résultats sanitaires médiocres.

• Le Combat : Le NAD a identifié ce problème comme une forme critique de discrimination systémique et une violation de l’ADA. L’organisation a lancé une série de poursuites judiciaires déterminantes contre des hôpitaux et systèmes de santé qui ne fournissaient pas de communication efficace. Ces affaires ont plaidé que fournir un interprète qualifié n’est pas une faveur optionnelle, mais une obligation légale pour garantir des soins médicaux équitables et sécurisés.

• La Victoire : Grâce à ce litige stratégique, le NAD a établi une obligation juridique claire et indéniable pour les établissements de santé de fournir et financer des interprètes qualifiés et autres aides auxiliaires. Ces succès judiciaires ont considérablement amélioré la sécurité des patients sourds, leur permettant de comprendre leur diagnostic, de consentir aux traitements et de communiquer directement avec leurs soignants lors de moments particulièrement vulnérables.

Votre guide des ressources

La vaste expérience et les ressources du NAD ne servent pas uniquement à mener des batailles nationales ; elles sont également là pour aider les personnes à surmonter leurs défis personnels. L’organisation offre un parcours clair vers l’information et le soutien, permettant aux membres de la communauté de défendre leurs droits avec l’appui de la principale organisation nationale pour les droits des personnes sourdes.

Trouver les solutions du NAD

Savoir où trouver de l’aide est la première étape vers une solution. Le NAD a structuré ses ressources pour répondre aux problèmes les plus fréquents rencontrés par la communauté.

• Si vous faites face à une discrimination au travail…

  • Solution : Visitez en ligne le Centre juridique et de plaidoyer du NAD. Vous y trouverez des documents complets expliquant vos droits au titre de l’Americans with Disabilities Act (ADA), des conseils pour demander des aménagements raisonnables comme un interprète, ainsi que des informations pour déposer une plainte auprès de la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi (EEOC).

• Si l’école de votre enfant ne fournit pas les ressources adaptées…

  • Solution : Explorez la section plaidoyer en éducation du NAD. Cette partie du site propose des informations détaillées sur le droit de votre enfant à une éducation publique gratuite et appropriée (FAPE) dans l’environnement le moins restrictif possible. Vous pouvez en apprendre davantage sur les Programmes d’éducation individualisés (PEI), le rôle de la langue des signes américaine (ASL) dans l’éducation et les stratégies pour défendre efficacement les besoins de votre enfant auprès du district scolaire.

• Si vous souhaitez entrer en contact avec d’autres jeunes sourds ou parents…

  • Solution : Le NAD facilite la connexion communautaire. Informez-vous sur les sections Jr. NAD pour les élèves souhaitant rencontrer leurs pairs et développer des compétences en leadership. Pour les adultes et les familles, une excellente première étape est de rejoindre votre association d’État du NAD. Ces affiliés locaux organisent des événements, partagent des informations régionales et offrent des réseaux communautaires précieux.

Rejoindre le mouvement

Le travail de la National Association of the Deaf est porté par sa communauté. Que vous soyez une personne sourde, un membre de famille, un allié ou un professionnel du secteur, il existe de nombreuses façons de s’impliquer et de contribuer à la lutte continue pour l’égalité et l’accès.

Devenir membre

Devenir membre du NAD est la manière la plus directe de soutenir sa mission. Les cotisations constituent la base financière des actions et programmes de l'organisation. En tant que membre, vous rejoignez un réseau national dédié à la promotion des droits des personnes sourdes, recevez des mises à jour régulières sur les enjeux clés et ajoutez votre voix à un mouvement collectif puissant.

Façons de soutenir

Au-delà de l’adhésion, plusieurs autres moyens existent pour contribuer :

• Faire un don pour soutenir des campagnes spécifiques ou le fonds général.
• Offrir du temps en tant que bénévole auprès de votre association d’État ou lors d’événements nationaux du NAD.
• Suivre le NAD sur les réseaux sociaux et partager sa mission ainsi que ses appels à l’action avec votre réseau.
• Éduquer les autres sur l’importance de l’ASL, de la culture sourde et des droits civiques des personnes sourdes.

Un pilier de la communauté

Depuis près de 150 ans, la National Association of the Deaf est plus qu’une organisation ; c’est un pilier central de la communauté sourde aux États-Unis. Elle agit comme un gardien infatigable des droits civiques, un fier promoteur de la langue et de la culture, et une ressource vitale pour l'autonomisation individuelle et collective. Des couloirs du Congrès aux salles de classe locales, l’influence du NAD garantit que les voix des personnes sourdes sont entendues et que leurs droits sont respectés. Fidèle à son héritage depuis 1880, le NAD continue de construire un avenir où l’égalité et l’accès complet sont une réalité pour tous.