La réponse courte et encourageante

Les personnes sourdes peuvent-elles utiliser des écouteurs à conduction osseuse ? La réponse est un optimiste « Oui, pour certaines personnes. » L’efficacité dépend entièrement du type de perte auditive dont souffre la personne. Cette technologie ne restaure pas l’audition de façon magique. Elle offre plutôt une voie différente pour que le son atteigne l’oreille interne. Elle contourne ainsi les parties de l’oreille externe et moyenne, qui sont souvent responsables de certains types de perte auditive.

Cet article vous servira de guide complet. Nous allons explorer la science de l’audition, expliquer simplement les différents types de perte auditive, et vous aider à comprendre si la conduction osseuse peut transformer votre vie ou celle d’un proche. Notre objectif est de rendre cette technologie accessible et de vous fournir les connaissances pour examiner vos options en toute confiance.

Audition classique vs. conduction osseuse

Pour comprendre comment la conduction osseuse peut aider, il faut d’abord apprendre les deux principales voies par lesquelles le son parvient à notre cerveau : par l’air et par nos os.

La voie classique par l’air

Notre audition quotidienne utilise un processus appelé conduction aérienne. C’est un parcours précis, étape par étape, que les ondes sonores suivent pour être comprises par notre cerveau.

1. Les ondes sonores sont captées par l’oreille externe et acheminées dans le conduit auditif.

2. Ces ondes font vibrer le tympan.

3. Les vibrations du tympan sont transmises à trois petits os situés dans l’oreille moyenne, appelés osselets. Ces os amplifient les vibrations.

4. Les vibrations amplifiées atteignent la cochlée, un organe en forme d’escargot rempli de liquide dans l’oreille interne.

5. De minuscules cellules ciliées à l’intérieur de la cochlée convertissent ces vibrations en signaux électriques.

6. Le nerf auditif transporte ces signaux vers le cerveau, qui les interprète comme des sons.

La voie alternative par conduction osseuse

La conduction osseuse propose une solution ingénieuse. Au lieu de passer par le conduit auditif et l’oreille moyenne, cette méthode utilise des dispositifs qui envoient de petites vibrations à travers les os du crâne, généralement les pommettes ou l’os derrière l’oreille. Ces vibrations sont transmises directement à la cochlée dans l’oreille interne.

L’essentiel à retenir est que ce processus contourne complètement l’oreille externe et l’oreille moyenne. En cas d’obstruction ou de dommage dans ces zones, la conduction osseuse peut acheminer le son directement vers une oreille interne saine.

Guide des types de perte auditive

L'efficacité de la conduction osseuse varie selon les individus. Tout dépend de la partie du système auditif qui est touchée. Décortiquons les principaux types de perte auditive pour mieux comprendre qui en bénéficierait le plus.

Perte auditive de transmission

C’est la condition où la technologie de conduction osseuse fonctionne le mieux. La perte auditive de transmission survient lorsqu’un problème physique empêche le son d’atteindre correctement l’oreille interne, notamment dans l’oreille externe ou moyenne. L’essentiel est que l’oreille interne, ou cochlée, soit généralement saine et fonctionne normalement.

Les causes fréquentes comprennent les infections de l’oreille récurrentes, la présence de liquide dans l’oreille moyenne, une perforation du tympan, l’otosclérose (maladie où les osselets de l’oreille moyenne se bloquent) ou des malformations congénitales comme la microtie (oreille externe sous-développée) et l’atrésie (absence ou fermeture du conduit auditif).

La conduction osseuse transmet directement les vibrations à la cochlée saine, en contournant complètement les zones problématiques de l’oreille externe et moyenne. Pour les personnes ayant ce type de perte auditive, la technologie peut très bien fonctionner en offrant un son clair là où la conduction aérienne échoue.

Perte auditive neurosensorielle (PANS)

C’est une situation beaucoup plus complexe. La perte auditive neurosensorielle (PANS) est le type le plus courant, provoqué par des dommages aux cellules ciliées délicates de l’oreille interne (cochlée) ou au nerf auditif lui-même. Selon le National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), environ 90 % des cas de perte auditive chez les adultes sont neurosensoriels.

Comme la PANS affecte la partie de l’oreille qui transforme les vibrations en signaux nerveux, la conduction osseuse ne fonctionne généralement pas bien en cas de perte sévère à totale. Si la cochlée ne peut pas traiter les signaux, peu importe la manière dont ils arrivent, par l’air ou par l’os. Pour les cas légers, certains utilisateurs peuvent percevoir un certain son ou une vibration, mais les aides auditives traditionnelles qui amplifient le son restent presque toujours le choix le plus efficace.

Perte auditive mixte

Comme son nom l’indique, cette condition combine une perte de transmission et une perte neurosensorielle. Une personne peut avoir des dommages au niveau de l’oreille interne (PANS) tout en ayant également un problème dans l’oreille moyenne, comme un excès de liquide persistant.

Dans ces cas, la conduction osseuse peut offrir une aide partielle mais significative. Elle contourne la partie conductive du problème, délivrant un signal sonore aussi clair que possible directement à la cochlée encore partiellement fonctionnelle. Bien qu’elle ne puisse pas réparer les dommages neurosensoriels, elle garantit que l’oreille interne reçoit la meilleure entrée possible, améliorant souvent la clarté comparée à une aide auditive traditionnelle seule.

Surdité unilatérale (SSD)

La surdité unilatérale (SSD) correspond à une perte auditive totale dans une oreille alors que l’autre conserve une audition normale ou presque. Cela engendre des difficultés à localiser les sons et à comprendre la parole dans un environnement bruyant.

La conduction osseuse propose une solution unique et intelligente. Lorsqu’un dispositif à conduction osseuse est porté du côté de l’oreille sourde, il capte les sons de ce côté. Ceux-ci sont transmis via les os du crâne vers la cochlée fonctionnelle de l’oreille « bonne ». Ce procédé, appelé CROS transcrânien (Contralateral Routing of Signal), permet au cerveau de percevoir le son comme s’il provenait du côté sourd, restituant une audition à 360 degrés.

Un auto-test pratique

Rien ne remplace un diagnostic professionnel, mais vous pouvez faire un test simple et sûr chez vous pour ressentir ce qu’est la conduction osseuse.

Avertissement important

Ce test est uniquement à but éducatif. Il ne remplace pas un diagnostic médical et ne permet pas de déterminer votre type exact de perte auditive. Vous devez toujours consulter un audioprothésiste ou un oto-rhino-laryngologiste (ORL) pour une évaluation précise et des conseils médicaux personnalisés.

Le test du bourdonnement

Ce test de dix secondes vous fait expérimenter votre propre voix par conduction osseuse, dissociée de la conduction aérienne.

· Étape 1 : Trouvez un endroit calme. Bouchez doucement mais fermement vos deux oreilles avec vos doigts. Cette action simule une perte auditive de transmission en bloquant la voie principale de conduction aérienne.

· Étape 2 : Tout en gardant les oreilles bouchées, commencez à émettre un bourdonnement régulier et grave. Utilisez un son confortable du type « hmmmm ».

· Étape 3 : Soyez attentif à ce que vous entendez. Le bourdonnement doit paraître étonnamment fort, riche et provenir de l’intérieur de votre tête, pas de l’extérieur.

Ce son interne puissant est la conduction osseuse en action. Vos cordes vocales génèrent des vibrations qui passent par les os de la mâchoire et du crâne jusqu’à votre oreille interne, contournant complètement vos conduits auditifs bouchés. C’est précisément le principe utilisé par les casques à conduction osseuse.

Les outils du professionnel

Lors d’une consultation, un audioprothésiste peut utiliser des outils simples mais efficaces comme les diapasons pour réaliser les tests de Rinne et Weber. Ce ne sont pas des tests à faire soi-même, mais les connaître permet de mieux comprendre le diagnostic. Ces tests permettent au professionnel de différencier rapidement une perte de transmission d’une perte neurosensorielle en comparant la perception du son par conduction aérienne (diapason près du conduit auditif) et conduction osseuse (diapason posé sur l’os derrière l’oreille). C’est une étape fondamentale pour définir la prise en charge adaptée.

Casques à conduction osseuse vs aides auditives

Une confusion fréquente est de penser que les casques à conduction osseuse peuvent remplacer les aides auditives traditionnelles. La réponse simple est non. Ce sont des outils différents destinés à des besoins distincts, et dans la majorité des cas, ils ne sont pas concurrents. Comprendre leurs fonctions respectives est essentiel pour faire un choix éclairé.

Une aide auditive traditionnelle est un dispositif médical conçu pour aider les personnes ayant une perte neurosensorielle. Elle utilise un microphone pour capter le son, un amplificateur pour l’amplifier et un récepteur (haut-parleur) pour envoyer le son amplifié dans le conduit auditif. Son objectif est de compenser le dysfonctionnement de l’oreille interne en fournissant un signal plus fort.

Un dispositif à conduction osseuse, qu’il soit un casque grand public ou un dispositif d’assistance, a une fonction entièrement différente. Son but est de contourner complètement l’oreille externe et moyenne. Ce n’est pas principalement un amplificateur, mais un système alternatif de transmission du son.

Voici une comparaison claire :

Une solution d’écoute accessible

Avec la popularité croissante de cette technologie, le marché s’est enrichi de nombreuses options. Cependant, il est important de bien distinguer les dispositifs conçus pour des usages différents.

Ils ne se valent pas tous

Beaucoup d’écouteurs à conduction osseuse populaires sont fabriqués pour les sportifs. Ils sont conçus pour permettre aux coureurs et cyclistes d’écouter de la musique tout en gardant les oreilles ouvertes au bruit de la circulation. Excellents pour cet usage, ils manquent souvent de puissance, de réponse en fréquence et de clarté nécessaires à une écoute assistive efficace. Pour une personne qui compte sur cette technologie pour dépasser une difficulté auditive, choisir un dispositif spécifiquement conçu pour cela est essentiel.

Une option d’écoute assistée

Pour celles et ceux qui cherchent une solution d’écoute assistive dédiée, le [Bone Conduction Hearing Assistive Headphone – HearView](https://www.hearview.ai/collections/assistive-products/products/bone-conduction-hearing-assistive-headphone?variant=47006699389157) est une option pertinente. Il est spécifiquement conçu pour aider les personnes avec une perte auditive de transmission ou des conditions similaires en délivrant un son clair et précis directement à l’oreille interne. Son design léger à oreille ouverte privilégie un confort toute la journée tout en assurant une bonne perception de l’environnement — une caractéristique indispensable pour la sécurité et les interactions quotidiennes. C’est un outil pratique pour profiter des appels téléphoniques, de la télévision, sans bloquer les oreilles ni générer d’inconfort.

L’expérience d’utilisation d’un appareil assistif comme celui-ci est unique. Plutôt que de boucher ou insérer quelque chose dans les oreilles, les coussinets reposent délicatement sur les pommettes, juste devant les oreilles. Lorsqu’on écoute un son transmis par un appareil connecté tel qu’un téléphone ou un émetteur TV, le son semble se former à l’intérieur de la tête. Cela offre une écoute privée et claire tout en laissant les oreilles totalement ouvertes pour entendre la sonnette, un membre de la famille qui appelle, ou un véhicule qui approche.

Situations concrètes

Pour mieux saisir l’impact de cette technologie, examinons quelques exemples réels des bénéficiaires les plus courants.

Entendre en classe

Imaginez un enfant né avec une microtie atrésie, une condition où l’oreille externe est sous-développée et le conduit auditif absent. Les aides auditives traditionnelles à insérer dans ou derrière l’oreille ne sont pas une option. La chirurgie peut être invasive et est souvent retardée jusqu’à ce que l’enfant soit plus âgé. Dans ce cas, un casque à conduction osseuse non invasif devient un pont vers le monde sonore. L’enfant peut porter confortablement ce dispositif léger, entendre la voix de l’enseignant, participer aux discussions en classe et interagir avec ses camarades sans gêne ni intervention médicale complexe.

Redécouvrir ses loisirs

Considérez un adulte actif dans la quarantaine qui a développé une otospongiose, entraînant une aggravation de sa surdité de transmission. Ses loisirs comme la randonnée et le vélo sont devenus moins agréables voire dangereux. Il ne perçoit plus les sons subtils de la nature sur le sentier ni les voitures qui approchent sur la route. Des écouteurs intra-auriculaires réduiraient encore sa perception de l’environnement. Les casques à conduction osseuse changent totalement cette réalité. Il peut écouter un podcast ou de la musique pour rester motivé tout en gardant les oreilles ouvertes, gardant ainsi une conscience auditive complète de son environnement, mélangeant son audio personnel avec les bruits du monde en toute sécurité.

Se reconnecter avec la famille

Pensez à une personne âgée qui souffre d’infections récurrentes de l’oreille et de sensibilités cutanées dans ses conduits auditifs. Porter ses aides auditives intra-auriculaires prescrites est devenu douloureux et souvent impossible, ce qui engendre frustration et isolement. Elle peine à entendre la télévision et se sent exclue des conversations en famille. Une paire d’écouteurs à conduction osseuse, ne couvrant pas l’oreille, offre une solution idéale. Elle peut regarder la télévision avec un volume clair pour elle sans gêner les autres dans la pièce. Surtout, elle peut participer aux appels vidéo avec ses petits-enfants, entendant leurs voix distinctement et directement, sans irriter ses oreilles sensibles.

Un nouvel horizon auditif

Le parcours dans le monde des technologies auditives peut sembler complexe, mais il est aujourd’hui porteur de plus d’espoir et d’options que jamais.

Pour résumer le message essentiel : la conduction osseuse n’est pas une solution universelle à la surdité. Cependant, c’est une technologie qui transforme la vie d’un groupe précis et significatif de personnes. Elle offre une voie puissante et efficace vers le son pour celles et ceux souffrant d’une surdité de transmission, de surdité unilatérale, et pour certains cas de surdité mixte. Elle incarne une nouvelle manière de penser — non plus simplement augmenter le volume, mais trouver de nouvelles routes pour le son.

La technologie moderne propose diverses voies pour entendre et se connecter. Votre parcours auditif est unique, et comprendre vos besoins spécifiques est la première étape pour trouver la solution adaptée.

La prochaine étape la plus importante est de prendre rendez-vous avec un audiologiste. Ce sont les seuls à pouvoir établir un diagnostic précis, vous aider à comprendre votre type spécifique de perte auditive et vous conseiller, de manière professionnelle et impartiale, si la conduction osseuse est la bonne solution pour vous.