Le campus qui a changé le monde : comment Gallaudet a redéfini ce que

Source de l’image : Gallaudet University

L'université Gallaudet, située à Washington, D.C., est un phare de l’éducation des personnes sourdes et de l’autonomisation culturelle, avec une histoire profondément liée à l’avancement des droits des personnes sourdes et à la Langue des Signes Américaine (ASL).

Points clés à retenir

Fondation & Histoire : Établie en 1857, Gallaudet est la principale université mondiale dédiée à l’éducation des personnes sourdes, délivrant des diplômes depuis 1864 et évoluant en un établissement allant de la maternelle au doctorat, axé sur l’ASL et la culture sourde.
Protestation DPN (1988) : Ce mouvement historique a conduit à la nomination du premier président sourd (Dr I. King Jordan) et à un conseil majoritairement sourd, favorisant l’autonomie des personnes sourdes et influençant les droits des personnes en situation de handicap à travers le monde.
Centre de l’ASL & de la Culture Sourde : Spécialisée en linguistique ASL, études sourdes et technologies accessibles ; abrite le National Deaf Life Museum et promeut une éducation bilingue (ASL/anglais).
Héritage & Impact : Des anciens élèves comme Troy Kotsur et Nyle DiMarco sont des leaders dans le divertissement et l’activisme ; des initiatives mondiales (Clerc Center) façonnent l’éducation et la préservation culturelle des personnes sourdes.

Voici une exploration détaillée de son héritage et de ses aspects fascinants :

Fondation et évolution

Gallaudet trouve ses origines en 1856 lorsque Amos Kendall, ancien Directeur Général des Postes des États-Unis, a fait don d’un terrain à Washington, D.C., pour fonder une école accueillant 12 enfants sourds et 6 enfants aveugles. En 1857, le Congrès a créé la Columbia Institution for the Instruction of the Deaf and Dumb and the Blind, avec Edward Miner Gallaudet (fils de Thomas Hopkins Gallaudet, fondateur de la première école permanente pour personnes sourdes aux États-Unis) comme directeur.

En 1864, le Président Abraham Lincoln signe une loi permettant à l’institution de délivrer des diplômes universitaires, marquant sa transformation en National Deaf-Mute College (renommée ensuite Gallaudet College en 1894 puis Gallaudet University en 1986). L’université a élargi sa mission en 1966 avec le Model Secondary School for the Deaf et en 1970 avec le Kendall Demonstration Elementary School, devenant un établissement allant de la maternelle au doctorat pour les apprenants sourds.

La protestation Deaf President Now (DPN)

En 1988, Gallaudet a fait la une mondiale lors du mouvement Deaf President Now . Après plusieurs nominations de présidents entendants par le conseil d’administration, les étudiants, le corps enseignant et les anciens élèves ont organisé une manifestation de 8 jours exigeant un président sourd. Leurs revendications comprenaient :

La démission de la présidente entendante, Elizabeth Zinser.
Le retrait de la présidente du conseil, Jane Spilman.
Une majorité de 51 % de membres sourds au conseil d’administration.
Aucune représaille contre les manifestants.

Ce mouvement a abouti à la nomination du Dr I. King Jordan comme premier président sourd, symbolisant l'autodétermination de la communauté sourde. DPN a déclenché une reconnaissance plus large des droits des personnes sourdes, influençant l’Americans with Disabilities Act (ADA) de 1990 et inspirant des mouvements similaires dans le monde entier.

Impact culturel et académique

ASL et culture sourde

Gallaudet est un centre mondial de recherche et d’enseignement en ASL. Ses programmes d’ASL proposent des diplômes de licence et de master, mettant l’accent sur la linguistique, l’interprétation et les études culturelles sourdes. Le National Deaf Life Museum de l’université conserve des artefacts, films et documents historiques, incluant des films précoces en ASL réalisés par George Veditz. Il organise des expositions telles que History Through Deaf Eyes et We, Native Deaf People, Are Still Here!.

Excellence académique

Avec plus de 50 majeures et 30 mineures, le programme de Gallaudet couvre des domaines tels que l’ASL, les études sourdes et le développement international. Des nouveautés récentes incluent la Science des données et l’Informatique accessible centrée utilisateur, témoignant de son engagement envers l’innovation. Le programme d’études sourdes favorise une analyse critique de l’identité sourde, avec des anciens élèves comme Behnam Guity, défenseur des droits des personnes sourdes en Iran, et Mami Kawakami, interprète internationale.

Vie étudiante et traditions

Semaine du retour des anciens : Regroupe des retrouvailles d’anciens, événements sportifs et la compétition académique College Bowl.
Journée de la charte : Célèbre la signature de la charte de Lincoln en 1864 avec un brunch et une cérémonie de remise de prix.
Semaine DPN : Rend hommage à la protestation de 1988 à travers des tables rondes et des expositions.
Organisations étudiantes : De nombreux clubs, dont la Black Student Union, l’Asian Pacific Islander Association et Students Against Mass Incarceration, favorisent la diversité et l’activisme.

Anciens élèves remarquables

Gallaudet a formé des figures influentes dans divers secteurs :

Nyle DiMarco : Mannequin et acteur, vainqueur de America’s Next Top Model et de Dancing with the Stars.
Troy Kotsur : Acteur récompensé par un Oscar pour CODA (2021), premier homme sourd à recevoir cet Oscar.
Lauren Ridloff : Actrice dans The Walking Dead et Eternals, première femme sourde star d’un film Marvel.
George Veditz : Précurseur de la préservation de l’ASL, dont le film de 1913 The Preservation of the Sign Language est inscrit au National Film Registry.
Andrew J. Foster : Premier diplômé noir sourd de Gallaudet, missionnaire ayant fondé des écoles pour personnes sourdes en Afrique.

Héritage et influence mondiale

L’impact de Gallaudet dépasse le cadre académique. Son Clerc Center offre des ressources pour l’éducation des personnes sourdes dans le monde entier, tandis que son Motion Light Lab explore des technologies visuelles pour l’apprentissage. La revue numérique Deaf Studies Digital Journal et les cours en ligne ASL Connect démocratisent l’accès à la culture sourde.

Aujourd’hui, Gallaudet continue de bousculer les idées reçues, avec 90 % de ses enseignants maîtrisant la langue des signes américaine (ASL) et un campus où personnes sourdes et entendantes coexistent dans un environnement bilingue (ASL/anglais). En tant que seule université conçue pour les apprenants sourds, elle demeure un exemple de résilience et de la puissance d’une éducation inclusive.

De ses débuts modestes à son rôle de catalyseur des droits civiques, l’Université Gallaudet incarne l’héritage durable de l’autonomisation des personnes sourdes — une histoire de persévérance, d’innovation et de célébration d’une communauté mondiale dynamique.

FAQ

Qu’est-ce que la manifestation "Deaf President Now" ?

Mouvement étudiant de 1988 réclamant la nomination d’un président sourd à l’université, qui aboutit à la nomination du Dr I. King Jordan et à une majorité de membres sourds au conseil d’administration. Ce fut une victoire majeure pour l’autonomie des personnes sourdes et une influence importante sur l’ADA, inspirant les droits des personnes en situation de handicap à l’échelle mondiale.

Comment Gallaudet soutient-elle les étudiants sourds ?

L’université propose des enseignants maîtrisant l’ASL, des programmes en études sourdes et ASL, ainsi que des ressources culturelles comme le National Deaf Life Museum. La vie étudiante célèbre l’identité sourde à travers des traditions (semaine DPN) et des clubs inclusifs, en mettant l’accent sur l’apprentissage bilingue (ASL/anglais).

Pourquoi Gallaudet est-elle essentielle à la préservation de la langue des signes américaine ?

Leader mondial en recherche et éducation sur l’ASL, elle documente l’histoire de cette langue (par exemple avec les films de George Veditz) et promeut sa reconnaissance académique, contrebalançant les tentatives historiques de suppression. Les diplômes en ASL forment des défenseurs qui protègent et font progresser la langue à l’échelle mondiale.