Persone sorde vs. persone ipoacusiche: Differenze essenziali che modellano l'identità e la cultura

Introduzione

figure-1

I termini persone sorde e persone ipoacusiche si riferiscono entrambi alla perdita uditiva, ma indicano realtà molto diverse in termini di esperienze, identità e cultura. Per comunicare con rispetto e chiarezza con queste persone, è importante sapere che non sono solo termini medici intercambiabili. La differenza va molto oltre i test audiometrici: tocca il cuore di chi sono le persone e a quale cultura appartengono. Questa guida ti aiuterà a comprendere le differenze tra questi termini, partendo dalle definizioni mediche che ci forniscono una base. Successivamente, vedremo le importanti differenze culturali, in particolare perché “Sordo” con la 'S' maiuscola è così rilevante. Infine, ti offriremo consigli pratici sull’uso di un linguaggio che rispetti le preferenze individuali e crei una reale inclusione. Capire questo è il primo passo per una comunicazione migliore con questa comunità così variegata.

Le basi cliniche

Per comprendere gli aspetti culturali e personali, dobbiamo prima conoscere le nozioni di base dei test uditivi. Dal punto di vista medico, la perdita uditiva è su una scala, e i termini “persona ipoacusica” e “persona sorda” descrivono diversi livelli su questa scala. Queste definizioni mediche ci danno un quadro necessario, anche se non completo.

Definizione di persona ipoacusica

Il termine “persona ipoacusica” (spesso abbreviato in HoH) si riferisce solitamente a persone con una perdita uditiva da lieve a severa. Le persone ipoacusiche comunicano principalmente attraverso il linguaggio parlato e spesso usano il residuo uditivo che hanno. Il loro modo di percepire i suoni può variare molto: alcuni possono avere difficoltà solo in ambienti rumorosi, altri possono avere problemi a comprendere il parlato senza l’ausilio di apparecchi acustici. Per questo molte persone ipoacusiche traggono beneficio dalla tecnologia come apparecchi acustici, impianti cocleari o altri dispositivi di ascolto utili a potenziare il loro udito naturale e facilitare la comunicazione nel mondo udente.

Definizione di “persona sorda”

In ambito medico, scritto con la lettera minuscola, “persona sorda” indica una persona con una perdita uditiva profonda. Ciò significa che la persona ha poca o nessuna capacità uditiva funzionante. Una persona medicalmente sorda potrebbe non riuscire a sentire i suoni del parlato nemmeno con apparecchi acustici. È importante capire che questo termine, scritto con la 's' minuscola, descrive solo una condizione fisica. Non implica automaticamente alcun legame culturale, metodo di comunicazione o identità personale. Si limita a definire il grado di perdita uditiva dal punto di vista medico.

Gradi della perdita uditiva

Per misurare queste condizioni, gli specialisti audiologici usano il decibel (dB) per indicare il suono più basso che una persona riesce a percepire. Secondo i parametri di organizzazioni come l’American Speech-Language-Hearing Association (ASHA), la perdita uditiva viene suddivisa in livelli. Conoscere questi livelli aiuta a capire concretamente cosa può significare ciascuna esperienza nella vita reale.

Perdita uditiva lieve (26-40 dB): Difficoltà a sentire il parlato a voce bassa o conversazioni in ambienti rumorosi.
Perdita uditiva moderata (41-55 dB): Fatica a comprendere una conversazione normale senza apparecchi acustici, soprattutto a distanza.
Perdita uditiva severa (71-90 dB): Incapacità di sentire la maggior parte del parlato normale. Può percepire suoni forti come quelli di un aspirapolvere o una porta che sbatte.
Perdita uditiva profonda (91+ dB): Incapacità di sentire il parlato e percezione solo di suoni molto forti, che spesso appaiono più come vibrazioni.

Oltre l’audiogramma

La differenza più importante e spesso fraintesa ha poco a che vedere con i decibel. È la differenza tra “persona sorda” come condizione medica e “Persona Sorda” come identità culturale. Osservando oltre il test audiometrico, si scopre una comunità ricca e vibrante con una lingua, una storia e una visione del mondo uniche. Questa è la cultura Sorda.

Comprendere la cultura Sorda

“Persona Sorda” con la 'S' maiuscola indica chi si riconosce come membro della comunità Sorda. Non è una diagnosi medica, ma un’identità culturale e linguistica. La comunità Sorda è una minoranza linguistica, non un gruppo di persone con disabilità. Condivide una lingua comune – come la Lingua dei Segni Italiana (LIS) in Italia – oltre a regole sociali specifiche, tradizioni, forme artistiche e una storia condivisa. Per i membri di questa comunità, essere Sordi è motivo d’orgoglio e parte essenziale della loro identità. Non è visto come una mancanza o una condizione da “aggiustare”, ma come un modo unico di vivere e percepire il mondo.

Il ruolo della lingua dei segni

La lingua dei segni è la base della cultura Sorda. Lingue come la LIS non sono semplicemente gesti per l’italiano parlato, ma lingue complete, grammaticalmente complesse, con una propria struttura, sfumature e organizzazione. La lingua dei segni permette la trasmissione della cultura. Consente tutto, dalla comunicazione quotidiana e legami sociali, all’espressione artistica profonda in poesia, teatro e narrazione. Per la comunità Sorda, la lingua condivisa è ciò che li unisce e crea un senso di appartenenza e identità di gruppo, distinta dal mondo udente.

Identità prima della diagnosi

figure-2

Dal punto di vista della comunità Sorda, la percezione della sordità cambia completamente. Non è ciò che si perde, ma ciò che si guadagna: una lingua unica e una cultura ricca. Spesso sentiamo esprimere questo pensiero: “Non ci vediamo come persone disabili; ci vediamo come un gruppo linguistico e culturale. La 'disabilità' esiste solo quando siamo costretti a vivere in un ambiente che non accoglie la nostra lingua.” Questa prospettiva centrata sull’identità è molto potente. Cambia la conversazione da una di trattamento medico a una di riconoscimento culturale e diritti linguistici. Per molti, la diagnosi di sordità è un fatto semplice, ma l’identità di essere Sordi è una scelta, un aspetto da celebrare di chi sono.

Una rapida comparazione

Per riassumere queste idee, aiuta vedere i termini messi a confronto. La seguente tabella offre un riferimento rapido per chiarire le differenze chiave tra persona ipoacusica, persona sorda e Persona Sorda. Ricorda che si tratta di indicazioni generali e che l’identità personale viene sempre prima di tutto.

Caratteristica	Persona ipoacusica (HoH)	persona sorda (minuscola)	Persona Sorda (maiuscola)
Significato principale	Descrive un grado di perdita uditiva (da lieve a severa).	Aggettivo che descrive uno stato audiologico di perdita uditiva profonda.	Si riferisce a un’identità culturale e linguistica.
Comunicazione principale	Spesso linguaggio parlato, può usare apparecchi acustici/impianti cocleari.	Variabile; può essere linguaggio parlato, lingua dei segni o entrambi.	Principalmente una lingua dei segni (es. LIS).
Identità culturale	Tipicamente si identifica con il mondo udente.	Non implica di per sé appartenenza culturale.	Si identifica fortemente con la cultura, la storia e la comunità Sorda.
Prospettiva sulla perdita uditiva	Spesso considerata una condizione medica o disabilità da gestire.	Descrizione oggettiva di uno stato fisico.	Vista come parte centrale dell’identità, non come un deficit.

Guida al linguaggio rispettoso

Con questa comprensione, come la mettiamo in pratica nelle nostre interazioni quotidiane? Usare un linguaggio rispettoso è un modo potente per dimostrare che si vede la persona, non solo il suo stato uditivo. Dimostra apertura all’apprendimento e crea un ambiente più inclusivo.

La regola d’oro

La regola più importante è lasciare che sia la persona a guidare. Usa il termine che la persona stessa usa per descriversi. L’identità è personale e nessuno ha il diritto di etichettare un altro. Se non sei sicuro, ascolta le parole che usa. Se serve per motivi pratici, puoi porre una domanda in modo rispettoso. Una domanda semplice e non invasiva come “Voglio essere sicuro che possiamo comunicare efficacemente. Come preferisce descrivere le sue esigenze di comunicazione o uditive?” viene spesso ben accolta. L’obiettivo non è etichettare, ma capire come interagire al meglio.

Termini da evitare

Il linguaggio evolve, e termini un tempo comuni sono ora considerati obsoleti e offensivi. È importante sapere non solo cosa evitare, ma perché.

Evita: “ipoacusico” (hearing-impaired). Questo termine è ampiamente disprezzato nella comunità perché inquadra la sordità come una mancanza o uno stato “difettoso” (“impaired”). È un’etichetta imposta dall’esterno che enfatizza una visione negativa e focalizzata sulla malattia invece di una caratteristica neutra o un’identità culturale.
Evita: “sordo-muto” o “sordo e muto”. Questi sono termini vecchi, altamente offensivi e completamente inaccurati. Le persone sorde hanno una lingua completa (la lingua dei segni) e non sono affatto “mute”. La parola “muto” storicamente indicava “incapace di parlare” ma è arrivata a significare “poco intelligente”, rendendo la frase doppiamente insultante.
Usare con attenzione: "Persone con perdita uditiva." Sebbene il linguaggio centrato sulla persona ("persona con...") sia spesso lo standard per le disabilità, la comunità Deaf preferisce spesso un linguaggio centrato sull’identità ("persona Deaf"). Questo perché vedono "Deaf" come un’identità positiva, proprio come si dice "una persona francese", non "una persona con francesità". Per chi è ipoacusico o è divenuto sordo in età adulta e non si identifica con la cultura Deaf, potrebbe essere preferibile "persona con perdita uditiva". Ancora una volta, è importante seguire l’indicazione della singola persona.

Situazioni nella vita reale

Gestire diverse situazioni richiede un po’ di consapevolezza contestuale.

In un contesto professionale: Quando si scrive per un pubblico generalista o quando non si conoscono identità specifiche, il termine ombrello "persone sorde e ipoacusiche" è generalmente una scelta sicura e inclusiva.
Quando si incontra qualcuno per la prima volta: Presta attenzione a come la persona si definisce. Se devi fare riferimento alla loro capacità uditiva per motivi pratici (ad esempio, "voglio assicurarmi che tu mi veda chiaramente"), sii diretto, rispettoso e concentrati sull’obiettivo di una comunicazione chiara.
In ambito sanitario: Termini medici come "perdita uditiva profonda" possono essere necessari per le cartelle cliniche. Tuttavia, durante una conversazione con il paziente, è sempre meglio usare i termini che la persona stessa utilizza. Riconoscere la propria identità ("Vedo che ti identifichi come Deaf") crea fiducia e connessione.

Favorire l’inclusione

Un linguaggio rispettoso è la porta d’ingresso a una più ampia inclusione. Il vero supporto implica creare ambienti accessibili e comprendere che la comunicazione è una strada a doppio senso. Non è soltanto responsabilità della persona sorda o ipoacusica adattarsi.

Lo spettro della comunicazione

Non esiste un unico modo in cui le persone sorde e ipoacusiche comunicano. Sebbene la LIS e il linguaggio parlato siano comuni, la gamma completa è molto diversificata. Alcuni sono abili lettori labiali (più correttamente chiamata lettura del parlato, poiché comprende segnali facciali e contesto, non solo le labbra). Altri usano il Cued Speech, un sistema di forme manuali vicino alla bocca che rende visibile la lingua parlata. Molti combinano diversi metodi, incluso scrivere o digitare al telefono. La chiave è essere flessibili e trovare ciò che funziona per quella specifica interazione.

Il ruolo della tecnologia assistiva

La tecnologia svolge un ruolo importante per colmare le lacune comunicative di molte persone. Questo va oltre gli apparecchi acustici e gli impianti cocleari (IC), che sono scelte personali e non sono adottati universalmente, specialmente nella comunità culturalmente Deaf. Altre tecnologie chiave includono:

Video Relay Service (VRS): Permette alle persone Deaf di effettuare chiamate telefoniche tramite un interprete di lingua dei segni in video.
Communication Access Realtime Translation (CART): Un servizio in cui uno stenografo digita quanto viene detto e il testo appare in tempo reale su uno schermo.
Sistemi di allerta visiva: Dispositivi che utilizzano luci lampeggianti per segnalare un campanello, un allarme antincendio o un telefono che squilla.

Migliorare la comunicazione

Le persone udenti possono adottare semplici accorgimenti per rendere la comunicazione più efficace e meno faticosa per tutti.

Guardare direttamente la persona e mantenere il contatto visivo. Tenere la bocca visibile ed evitare di coprirla.
Parlare chiaramente e a un ritmo normale e naturale. Gridare distorce la parola e può essere sgradevole.
Se non vieni capito, prova a riformulare la frase invece di ripetere le stesse parole.
Usa gesti, espressioni facciali o sii disponibile a scrivere qualcosa.
In gruppo, parlare uno alla volta.
Se possibile, riduci i rumori di fondo spostandoti in un luogo più tranquillo.

Conclusione: l’identità è fondamentale

Il percorso che va dalla comprensione delle definizioni mediche della perdita uditiva all’apprezzamento dell’identità culturale della comunità Deaf è significativo. Le differenze tra sordo, Deaf e ipoacusico non riguardano la terminologia tecnica; sono principalmente una questione di rispetto per l’autoidentificazione e l’esperienza personale. Questi termini non sono solo parole, ma riflettono come le persone vedono se stesse e il proprio posto nel mondo. L’azione più rispettosa ed efficace è abbandonare le supposizioni e ascoltare. Usando i termini e i metodi di comunicazione preferiti dagli individui, si supera la semplice tolleranza per arrivare a una reale comprensione e inclusione. Questo semplice atto di rispetto è la base di ogni comunicazione significativa.