NAD Diritti delle persone sorde: come questa organizzazione trasforma vite attraverso l’attivismo

La National Association of the Deaf (NAD) è la principale organizzazione per i diritti civili negli Stati Uniti per le persone sorde e ipoacusiche. Il suo obiettivo principale è proteggere e promuovere i diritti civili, umani e linguistici della comunità sorda americana. Per comprendere come si sono sviluppati nel tempo i diritti, la cultura e l’accessibilità delle persone sorde, è fondamentale conoscere la NAD. Questa guida completa spiega la storia dell’organizzazione, i suoi principali servizi per la comunità, il suo importante lavoro di advocacy che ha modificato la legislazione americana e come è possibile utilizzare le sue risorse. Analizzeremo la NAD non solo come un’organizzazione, ma come un movimento attivo incentrato sull’idea di autodeterminazione.

Un’eredità di empowerment

Per comprendere il lavoro odierno della NAD, è necessario guardare alle sue origini. L’organizzazione non è stata creata in modo casuale; è nata come risposta a una minaccia diretta contro la lingua e la cultura delle persone sorde. Questa storia di forza continua a guidare la sua missione e fa della NAD la voce principale per la comunità sorda negli Stati Uniti.

La visione fondativa del 1880

Nel 1880, un gruppo di leader sordi si è riunito a Cincinnati, Ohio, per fondare una nuova organizzazione. Questo fu un momento importante nella storia delle persone sorde. La principale filosofia educativa dell’epoca, chiamata oralismo, cercava di impedire l’uso della lingua dei segni nelle scuole, insegnando invece ai bambini sordi a parlare e leggere sulle labbra. Questo movimento minacciava l’esistenza stessa della Lingua dei Segni Americana (ASL). I fondatori della NAD, incluso il suo primo presidente Robert P. McGregor, crearono l’associazione per contrastare questa minaccia e difendere il diritto delle persone sorde di usare la propria lingua e controllare il proprio futuro. Essendo la più antica organizzazione per i diritti civili guidata da persone sorde, l’eredità della NAD si basa su questa originale lotta per la preservazione linguistica e culturale.

Una missione duratura

Lo spirito del 1880 vive nella missione attuale della NAD e nella sua filosofia guida, spesso riassunta nella frase “Niente su di noi senza di noi”. Questo principio significa che tutte le decisioni, politiche e discussioni sulla vita delle persone sorde devono essere guidate e informate dalle persone sorde stesse. L’organizzazione è strutturata per garantire ciò, con un consiglio di amministrazione e uno staff guidati da persone sorde che lavorano per promuovere le priorità della comunità. La missione della NAD è promuovere i diritti civili, umani e linguistici delle persone sorde negli Stati Uniti, un obiettivo che comprende tutto, dalle battaglie legali e l’advocacy legislativa fino alla celebrazione e promozione della cultura sorda.

Servizi e programmi principali

Sebbene la NAD sia nota per la sua importante azione legale e politica, il suo lavoro penetra profondamente nella comunità attraverso una forte offerta di servizi e programmi. Queste iniziative sono progettate per potenziare gli individui, sviluppare leadership e fornire risorse essenziali che supportano le persone sorde in ogni fase della vita. Sono l’espressione reale dell’impegno della NAD a costruire una comunità più forte e connessa.

Aree chiave dei programmi

I programmi della NAD sono variegati e affrontano i diversi bisogni della comunità sorda in tutto il paese.

• Leadership ed empowerment giovanile: La NAD investe molto nella prossima generazione. Programmi importanti come il biennale Youth Leadership Camp (YLC) offrono una formazione intensiva di due settimane per studenti sordi e ipoacusici delle scuole superiori, sviluppando capacità di leadership, autostima e un forte senso d’identità. La Junior National Association of the Deaf (Jr. NAD) istituisce sezioni nelle scuole di tutto il paese, offrendo agli studenti una piattaforma per sviluppare abilità di leadership, impegnarsi in servizi alla comunità e fare advocacy per se stessi e i loro coetanei.

• Advocacy politica e legale: Come centro nevralgico dell’organizzazione, quest’area si concentra sul cambiamento a livello sistemico. Il team legale e gli esperti di politiche della NAD lavorano a livello federale per influenzare legislazioni e regolamenti che impattano la comunità sorda. Questa è la parte dell’organizzazione che combatte la discriminazione e garantisce che i diritti delle persone sorde siano rispettati in tutti gli ambiti della vita, dal lavoro all’assistenza sanitaria.

• Preservazione di ASL e della cultura sorda: La NAD promuove fortemente la Lingua dei Segni Americana come una lingua completa e naturale. Sostiene un ambiente bilingue ASL/Inglese nell’istruzione, riconoscendo i benefici cognitivi e culturali della padronanza di entrambe le lingue. L’organizzazione lavora attivamente per preservare la cultura, la storia e l’arte sorde, considerandole elementi preziosi del tessuto americano.

• Certificazione e accreditamento: Per garantire alti standard di qualità e professionalità, la NAD gestisce programmi di certificazione. Questo include certificazioni per istruttori di ASL e per interpreti sordi. Stabilendo e mantenendo questi standard professionali, la NAD contribuisce a garantire che individui e istituzioni ricevano servizi linguistici e istruzione di alta qualità, fondamentale per una comunicazione efficace e l’accessibilità.

• Informazioni e risorse: Il sito web della NAD funge da fonte centrale e autorevole di informazioni. Ospita una vasta biblioteca di documenti di risorse, dichiarazioni di posizione e guide su argomenti che vanno dalla comunicazione efficace in ambito medico ai diritti legali. Per persone sorde, famiglie, educatori e datori di lavoro, queste risorse offrono risposte chiare e affidabili a domande e sfide comuni.

Una forza per il cambiamento

L’impatto più significativo della NAD si avverte attraverso la sua instancabile attività di advocacy legale e politica. Opera come una potente forza per il cambiamento sistemico, usando una strategia duplice: prima, plasmando le leggi che governano la nazione, e poi, facendo rispettare queste leggi per proteggere i diritti degli individui. Questo approccio ha avuto un ruolo fondamentale nell’eliminare barriere e nel creare una società più accessibile e giusta.

Plasmare politiche e leggi

La NAD è una presenza attiva e rispettata a Washington, D.C. I suoi esperti di politiche lavorano direttamente con membri del Congresso e agenzie federali per redigere, modificare e sostenere legislazioni che favoriscono la comunità sorda. La loro competenza è cruciale per assicurare che le nuove leggi tengano conto dei bisogni comunicativi e dei diritti civili delle persone sorde americane. Questo lavoro proattivo ha lasciato un segno duraturo nella legislazione americana. Le principali vittorie legislative influenzate dall’advocacy della NAD includono:

• Americans with Disabilities Act (ADA): La NAD è stata un attore chiave nella coalizione che ha combattuto per l’approvazione di questa storica legge sui diritti civili del 1990, che proibisce la discriminazione e richiede accessibilità in ambito lavorativo, nei servizi pubblici e nelle strutture aperte al pubblico.
• The Television Decoder Circuitry Act: Questa legge del 1990 ha obbligato la maggior parte dei nuovi televisori ad avere una tecnologia integrata per la decodifica dei sottotitoli, rendendo la televisione accessibile a milioni di telespettatori sordi e ipoacusici.
• The 21st Century Communications and Video Accessibility Act (CVAA): Approvata nel 2010, questa legge ha portato l’accessibilità nell’era digitale. La NAD ha promosso il CVAA per garantire che video online, telecomunicazioni e dispositivi mobili siano accessibili tramite funzioni come i sottotitoli chiusi e il testo in tempo reale.

Far rispettare i diritti tramite la legge

Avere una legge è solo metà della battaglia; farla rispettare è altrettanto fondamentale. Il Law and Advocacy Center della NAD è una forza potente in questo ambito. Combatte la discriminazione presentando cause legali e brevi amicus curiae ("amici della corte") in casi con potenziale di creare precedenti. Questa azione legale mira a contrastare discriminazioni in vari ambiti della società. Ad esempio, immagina di essere escluso da un lavoro perché il datore di lavoro non vuole fornire un interprete della lingua dei segni per il colloquio. Il team legale della NAD interviene per combattere questa forma di discriminazione, confermando che il costo di un interprete non è un motivo valido per negare l’impiego a un candidato qualificato. Le aree comuni per azioni legali includono la discriminazione sul lavoro, la mancata fornitura di interpreti qualificati negli ospedali e il rifiuto da parte di luoghi pubblici come stadi e teatri di offrire i sottotitoli.

Vittorie storiche

La storia della NAD è segnata da vittorie storiche che hanno cambiato radicalmente il panorama dei diritti e dell’accessibilità per le persone sorde in America. Queste non sono soltanto vittorie giuridiche astratte; sono cambiamenti trasformativi che hanno avuto un impatto diretto e positivo su milioni di vite. Esaminare questi casi evidenzia la determinazione e la visione strategica che definiscono l’advocacy dell’organizzazione.

Studio di caso: Accesso ai sottotitoli

• Il problema: Per decenni, molte parti della vita pubblica erano orientate al suono e quindi non accessibili. I cinema, pietra miliare della cultura americana, non offrivano sottotitoli. Con il passaggio dei contenuti video online, servizi di streaming come Netflix sono stati lanciati senza sottotitoli, escludendo di fatto la comunità sorda da una forma di intrattenimento e informazione in rapida crescita.

• La battaglia: La NAD ha condotto una campagna pluridecennale su più fronti. Ha avviato negoziazioni insistenti con gli studi di Hollywood e le catene cinematografiche, promuovendo l’adozione della tecnologia per i sottotitoli. Quando la persuasione non è stata sufficiente, la NAD si è rivolta ai tribunali. Citando il requisito dell’ADA per una comunicazione efficace nei luoghi pubblici, la NAD ha intentato una causa storica contro Netflix nel 2012.

Studio di Caso: Accesso all’Assistenza Sanitaria

• Il Problema: Una visita ospedaliera può essere un’esperienza stressante e confusa per chiunque. Per una persona sorda, l’impossibilità di comunicare efficacemente con medici e infermieri può trasformare un problema medico in una crisi che mette a rischio la vita. Per anni, le persone sorde sono state sistematicamente private dell’accesso a interpreti qualificati della lingua dei segni negli ambienti sanitari, costrette a fare affidamento su familiari, personale non qualificato o appunti scritti, con conseguenti diagnosi errate e pessimi esiti per la salute.

• La Lotta: Il NAD ha individuato questo come un ambito critico di discriminazione sistematica e una violazione dell’ADA. L’organizzazione ha avviato una serie di cause legali che hanno fatto giurisprudenza contro ospedali e strutture sanitarie che non garantivano comunicazione efficace. Questi casi hanno sostenuto che fornire un interprete qualificato non è una cortesia facoltativa, ma un obbligo legale per assicurare cure mediche eque e sicure.

• La Vittoria: Grazie a questa strategia legale, il NAD ha stabilito un chiaro e inconfutabile obbligo legale per le strutture sanitarie di fornire e coprire i costi per interpreti qualificati e altri ausili accessori. Queste sentenze hanno migliorato notevolmente la sicurezza dei pazienti sordi, garantendo loro la comprensione della diagnosi, il consenso alle cure e la comunicazione diretta con gli operatori sanitari nei momenti di maggiore vulnerabilità.

La Tua Guida alle Risorse

L’esperienza e le risorse del NAD non servono solo per combattere battaglie nazionali, ma sono disponibili per aiutare chi affronta sfide personali. L’organizzazione offre un percorso chiaro verso informazioni e supporto, potenziando i membri della comunità a difendere i propri diritti con il sostegno della principale organizzazione nazionale per i diritti delle persone sorde.

Trovare le Soluzioni del NAD

Sapere a chi rivolgersi per chiedere aiuto è il primo passo verso una soluzione. Il NAD ha organizzato le sue risorse per affrontare le problematiche più comuni della comunità.

• Se stai affrontando discriminazione sul lavoro...

  • Soluzione: Visita online il Law and Advocacy Center del NAD. Qui troverai documenti dettagliati che spiegano i tuoi diritti secondo l’Americans with Disabilities Act (ADA), indicazioni su come richiedere accomodamenti ragionevoli come l’interprete e informazioni su come presentare un reclamo alla Equal Employment Opportunity Commission (EEOC).

• Se la scuola di tuo figlio non fornisce risorse adeguate...

  • Soluzione: Esplora la sezione di advocacy per l’istruzione del NAD. Questa parte del sito offre informazioni dettagliate sul diritto di tuo figlio ad una Istruzione Pubblica Gratuita e Appropriata (Free Appropriate Public Education, FAPE) nel contesto meno restrittivo possibile. Potrai approfondire i Piani Educativi Individualizzati (IEP), il ruolo della Lingua dei Segni Americana (ASL) nell’istruzione e le strategie per advocacy efficace con il distretto scolastico.

• Se vuoi entrare in contatto con altri giovani sordi o genitori...

  • Soluzione: Il NAD offre diversi canali di connessione comunitaria. Scopri i capitoli Jr. NAD per studenti che desiderano incontrare coetanei e sviluppare capacità di leadership. Per adulti e famiglie, un ottimo primo passo è contattare la tua Associazione Statale NAD. Queste affiliate a livello statale organizzano eventi locali, condividono informazioni regionali e forniscono preziose reti comunitarie.

Unisciti al Movimento

Il lavoro della National Association of the Deaf è alimentato dalla sua comunità. Che tu sia una persona sorda, un familiare, un alleato o un professionista del settore, ci sono modi significativi per partecipare e contribuire alla continua lotta per l’uguaglianza e l’accesso.

Diventa Membro

Diventare membro del NAD è il modo più diretto per sostenere la sua missione. Le quote associative costituiscono la base finanziaria per le attività di advocacy e i programmi. Come membro, entri a far parte di una rete nazionale dedicata alla promozione dei diritti delle persone sorde, ricevi aggiornamenti regolari sulle questioni chiave e aggiungi la tua voce a un potente movimento collettivo.

Modi per Sostenere

Oltre all’iscrizione, ci sono diversi altri modi per contribuire:

• Dona per supportare campagne specifiche o il fondo generale.
• Offri il tuo tempo come volontario nelle Associazioni Statali o agli eventi nazionali NAD.
• Segui il NAD sui social media e condividi la sua missione e le chiamate all’azione con il tuo network.
• Educa gli altri sull’importanza dell’ASL, della cultura sorda e dei diritti civili delle persone sorde.

Un Pilastro della Comunità

Da quasi 150 anni, la National Association of the Deaf è più di un’organizzazione; è un pilastro centrale della comunità sorda negli Stati Uniti. Funziona come un instancabile custode dei diritti civili, un orgoglioso promotore della lingua e della cultura, e una risorsa vitale per l’empowerment individuale e collettivo. Dai corridoi del Congresso alle aule locali, l’influenza del NAD assicura che le voci delle persone sorde vengano ascoltate e i loro diritti rispettati. Come dal 1880, il NAD continua a costruire sul suo lascito, guardando a un futuro in cui uguaglianza e pieno accesso siano una realtà per tutti.