Un Percorso Diverso per Ascoltare

Un dispositivo medico a conduzione ossea è una tecnologia speciale che modifica il modo in cui il suono può essere udito. Funziona bypassando l’orecchio esterno e medio, inviando le vibrazioni sonore direttamente all’orecchio interno, o coclea, attraverso le ossa del cranio. Questo metodo offre una soluzione efficace per alcuni tipi di perdita uditiva, dove gli apparecchi acustici tradizionali, che amplificano il suono facendolo passare dal condotto uditivo, non funzionano bene o non sono pratici.

Un tipo noto di questa tecnologia è l’apparecchio acustico ancorato all’osso (BAHA), ma è importante sapere che questa è solo una delle diverse opzioni disponibili. Il mondo della conduzione ossea medica è vario, comprendendo soluzioni sia chirurgiche sia non chirurgiche create per esigenze, stili di vita e condizioni mediche differenti.

Questa guida ti offrirà una panoramica completa e professionale di questa tecnologia che può cambiare la vita. Imparerai:

· La scienza dietro il funzionamento della conduzione ossea.

· Chi può essere un buon candidato per questi dispositivi.

· Le principali differenze tra opzioni chirurgiche e non chirurgiche.

· Cosa aspettarsi nel percorso del paziente, dalla consulenza alla vita quotidiana.

Come Funzionano Questi Dispositivi

L’idea di sentire attraverso le ossa può sembrare complicata, ma si basa su una regola naturale. Puoi provarlo tu stesso: tappa delicatamente le orecchie e canticchia. Sentirai ancora chiaramente il suono del tuo canto, poiché le vibrazioni viaggiano attraverso la mandibola e le ossa del cranio direttamente all’orecchio interno. I dispositivi medici a conduzione ossea usano questa stessa regola in modo intelligente.

Una Breve Panoramica dell’Orecchio

Per capire come questi dispositivi aiutano, dobbiamo prima comprendere l’udito normale. Le onde sonore vengono raccolte dall’orecchio esterno e inviate lungo il condotto uditivo fino al timpano. Il timpano vibra, muovendo le piccole ossa dell’orecchio medio. Queste ossa poi trasmettono le vibrazioni all’orecchio interno pieno di liquido (coclea), dove vengono trasformate in segnali elettrici e inviate al cervello per essere interpretate come suono. In caso di perdita uditiva trasmissiva o mista, c’è un problema o un blocco nell’orecchio esterno o medio che impedisce al suono di raggiungere correttamente l’orecchio interno.

Bypassare il Blocco

Un dispositivo medico a conduzione ossea aggira questo percorso danneggiato o bloccato. Segue una serie di passaggi per portare il suono dove deve arrivare.

1.  Acquisizione del Suono: Un processore esterno del suono con uno o più microfoni cattura i suoni che ti circondano.

2. Elaborazione del Segnale: Il processore analizza e trasforma il suono in un segnale digitale, migliorandone la chiarezza.

3. Creazione della Vibrazione: Questo segnale viene inviato a un trasduttore, che converte le informazioni elettroniche in piccole vibrazioni meccaniche.

4. Trasmissione Diretta: Queste vibrazioni vengono propagate al cranio, tramite un impianto chirurgico o un dispositivo non chirurgico indossato sulla pelle. Le vibrazioni viaggiano attraverso l’osso direttamente all’orecchio interno sano (cochlea), che elabora il suono come se fosse giunto attraverso il normale percorso.

Questo processo fluido permette al dispositivo di bypassare completamente le parti non funzionanti dell’orecchio, fornendo un suono chiaro direttamente alla parte del sistema uditivo ancora perfettamente funzionante.

Chi può essere un candidato?

Pur essendo una tecnologia che può cambiare la vita, non è una soluzione universale. L’idoneità all’uso dipende dal tipo e dal grado di perdita uditiva, oltre che dalla forma e salute dell’orecchio. Una raccomandazione finale può essere fatta solo dopo una valutazione completa da parte di un audiologo e di un medico specialista in Otorinolaringoiatria. Tuttavia, i principali candidati generalmente rientrano in tre gruppi principali.

Perdita Uditiva Conduttiva

Questa è la causa più comune per l’utilizzo di un dispositivo a conduzione ossea. La perdita uditiva conduttiva si verifica quando c’è un problema nell’orecchio esterno o medio che impedisce una corretta conduzione del suono. Un dispositivo medico a conduzione ossea è perfetto perché bypassa completamente questa zona problematica. Condizioni specifiche includono:

· Infezioni croniche dell’orecchio (otite media cronica) o secrezioni che rendono impossibile o rischioso indossare un apparecchio acustico tradizionale nel canale uditivo.

· Difetti congeniti dell’orecchio come l’atresia (assenza del canale uditivo) o la microtia (orecchio esterno sottosviluppato).

· Otosclerosi, una condizione in cui le ossa dell’orecchio medio si bloccano, soprattutto dopo che altri interventi chirurgici non sono più efficaci.

· Danni al timpano o alle ossa dell’orecchio medio causati da traumi o interventi chirurgici precedenti.

Perdita Uditiva Mista

La perdita uditiva mista è una combinazione di perdita conduttiva (problemi nell’orecchio esterno/medio) e perdita neurosensoriale (danno all’orecchio interno o al nervo uditivo). In questi casi, un dispositivo a conduzione ossea può essere molto efficace superando la parte conduttiva. Invia il suono direttamente all’orecchio interno, che poi elabora il suono al meglio delle sue capacità. La potenza del dispositivo può essere regolata per compensare il grado di perdita neurosensoriale sottostante.

Sordità Unilaterale (SSD)

Per le persone che hanno perso tutto o quasi tutto l’udito in un orecchio, un dispositivo medico a conduzione ossea offre una soluzione unica per recuperare la consapevolezza sonora a 360 gradi. Il dispositivo viene indossato sul lato dell’orecchio sordo, cattura il suono da quel lato e invia le vibrazioni attraverso il cranio alla cochlea dell’orecchio *uditivo* opposto. Il cervello interpreta quindi questo suono come proveniente dal lato sordo, aiutando chi lo usa a localizzare meglio i suoni, comprendere il parlato in ambienti rumorosi e ridurre l’effetto ombra della testa. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), le infezioni croniche dell’orecchio, una delle principali cause di perdita conduttiva, colpiscono milioni di persone nel mondo, evidenziando il bisogno significativo di soluzioni alternative come queste.

Chirurgico vs. Non Chirurgico

Una delle decisioni più importanti che un potenziale utilizzatore deve affrontare è la scelta tra un dispositivo chirurgico o non chirurgico. Ogni opzione ha vantaggi chiari ed è adatta a situazioni diverse. Non si tratta solo della scelta del dispositivo, ma di uno stile di vita e di una gestione a lungo termine.

Dispositivi impiantati chirurgicamente

Spesso chiamati con il nome commerciale BAHA (Bone Anchored Hearing Aid), anche se diversi produttori realizzano sistemi simili. Il principio prevede una procedura chirurgica minore per inserire un piccolo impianto in titanio nell’osso dietro l’orecchio. Nel corso di alcune settimane, l’osso si integra con l’impianto in un processo chiamato osteointegrazione. Una volta guarito, un piccolo processore acustico rimovibile viene fissato all’abutment (connettore) sull’impianto.

· Pro: Questa connessione diretta garantisce la trasmissione delle vibrazioni più efficiente e chiara, spesso con una qualità del suono superiore. Senza pressione sulla pelle, è generalmente molto confortevole da indossare tutto il giorno. Il processore esterno è piccolo e può essere facilmente nascosto dai capelli.

· Contro: Richiede un intervento chirurgico, che comporta anche rischi minori. È necessario un periodo di guarigione prima di poter attivare il dispositivo. L’area dell’impianto richiede una pulizia regolare e semplice per mantenere la salute della pelle.

Dispositivi non chirurgici e adesivi

Per chi non è candidato alla chirurgia, ha esitazioni sulla procedura o per i bambini in crescita, le opzioni non chirurgiche sono un’ottima alternativa. Questi dispositivi funzionano sullo stesso principio ma trasmettono le vibrazioni attraverso la pelle. Il processore acustico viene tenuto in posizione contro l’osso mastoideo dietro l’orecchio tramite una fascia morbida per la testa, un adesivo conduttore di suono o integrato in occhiali o cuffie.

· Pro: Non è necessario alcun intervento chirurgico, quindi si può utilizzare subito. Sono la soluzione standard per i bambini piccoli il cui cranio è ancora in sviluppo. Offrono anche un modo ideale per provare la conduzione ossea prima di decidere per un impianto chirurgico.

· Contro: La fascia può a volte causare pressione o fastidio se indossata a lungo. La trasmissione del suono attraverso la pelle è leggermente attenuata rispetto all’impianto diretto, il che può influire sulla chiarezza per alcuni utenti. Le fasce possono essere più visibili rispetto a un piccolo processore.

Per chi cerca una soluzione non chirurgica che unisca tecnologia avanzata a praticità quotidiana, il [Bone Conduction Hearing Assistive Headphone – HearView](https://www.hearview.ai/collections/assistive-products/products/bone-conduction-hearing-assistive-headphone?variant=47006699389157) è un ottimo esempio. Offre un suono chiaro tramite conduzione ossea senza chirurgia e include il vantaggio moderno della connettività Bluetooth per lo streaming di chiamate telefoniche e musica. Questo lo rende uno strumento versatile non solo per migliorare l’udito nelle conversazioni, ma anche per rimanere connessi e intrattenuti.

Il percorso del paziente

Iniziare il percorso verso un dispositivo medico a conduzione ossea è un viaggio con diverse fasi chiare. Comprendere questo processo può rendere l’esperienza meno misteriosa e ridurre l’ansia, aiutando a impostare aspettative realistiche su ciò che verrà.

Fase 1: Consultazione e test

Il percorso inizia nell’ambiente tranquillo e professionale dello studio dell’audiologo. Qui si discuterà la storia uditiva, le sfide della vita quotidiana e gli obiettivi personali. L’audiologo effettuerà una valutazione completa dell’udito, inclusi test standard di conduzione aerea (con cuffie) e test di conduzione ossea (utilizzando un piccolo vibratore posizionato sull’osso dietro l’orecchio). Il momento chiave per molti è la prova in studio. L’audiologo posizionerà un processore a conduzione ossea su una fascia da indossare. Per la prima volta potrete sentire i suoni con nuova chiarezza e ricchezza, aggirando i problemi che hanno a lungo ovattato il vostro mondo. Questa prima esperienza è molto significativa e spesso determina la scelta finale.

Fase 2: La decisione

Con i risultati dei test e l’esperienza della prova, avrete una conversazione approfondita con audiologo e specialista ORL. Si tratta di un processo di squadra. Discuterete i pro e i contro delle opzioni chirurgiche e non chirurgiche nel contesto della vostra vita. Vivete uno stile di vita attivo in cui un impianto sicuro è preferibile? Vi preoccupa l’aspetto estetico della fascia? Siete candidati alla chirurgia? Questo è il momento di porre tutte le domande che avete. La decisione è personale, bilanciando le raccomandazioni mediche con il vostro comfort e le vostre preferenze.

Fase 3: L’intervento

Se scegliete un’opzione chirurgica come un apparecchio acustico ancorato all’osso (BAHA), il passo successivo è un piccolo intervento ambulatoriale. Viene solitamente eseguito in anestesia locale e dura meno di un’ora. Il chirurgo pratica una piccola incisione dietro l’orecchio e inserisce l’impianto in titanio nell’osso mastoideo. Il sito viene poi chiuso con alcuni punti di sutura. Tornerete a casa lo stesso giorno. Le settimane successive sono un periodo di guarigione silenziosa. Non sentirete ancora attraverso il dispositivo; questo è il momento cruciale per l’osteointegrazione, quando l’osso cresce naturalmente sull’impianto e si fonde con esso, creando una base solida e permanente.

Fase 4: Attivazione e vita quotidiana

Il giorno dell’attivazione è un traguardo importante. Tornerete dall’audiologo e per la prima volta il processore esterno verrà collegato all’abutment e acceso. L’esperienza può risultare intensa in senso positivo. Improvvisamente tornano i suoni sottili del mondo: il fruscio della carta, il clic di una tastiera, il ronzio del frigorifero. Il cervello avrà bisogno di tempo per abituarsi a questo nuovo modo di sentire più chiaro.

Vivere con il dispositivo diventa presto naturale. La routine quotidiana comprende semplici attività:

· Collegare il processore al mattino e rimuoverlo la sera.

· Ricaricare le batterie o sostituirle quando necessario.

· Per i dispositivi chirurgici, effettuare una semplice pulizia quotidiana della pelle attorno all’abutment.

· Per i dispositivi non chirurgici, assicurarsi che la fascia sia pulita e posizionata correttamente.

Imparerete a gestire diversi ambienti, usando accessori come microfoni wireless per situazioni difficili e godendo di nuove funzionalità come lo streaming audio diretto al dispositivo.

Vantaggi e possibili svantaggi

È importante avere una visione equilibrata quando si considera una tecnologia medica. I dispositivi a conduzione ossea offrono grandi vantaggi, ma anche aspetti da tenere in considerazione che ogni potenziale utilizzatore dovrebbe conoscere.

Vantaggi principali

· Qualità del suono naturale: Poiché l’orecchio interno viene stimolato direttamente tramite l’osso, molti utenti riferiscono che la qualità del suono risulta più naturale e meno "elaborata" rispetto agli apparecchi acustici tradizionali.

· Canale uditivo rimane aperto: Questo è un grande vantaggio per le persone con infezioni croniche dell’orecchio, secrezioni o sensibilità cutanee. Il canale uditivo resta aperto all’aria, riducendo l’accumulo di umidità e migliorando la salute generale dell’orecchio.

· Soluzione efficace e mirata: Per i profili di perdita uditiva specifici per cui è progettata, questa tecnologia non è solo un’alternativa; è spesso la soluzione migliore e l’unica praticabile.

· Migliore consapevolezza situazionale: Soprattutto per chi soffre di sordità monolaterale (SSD), la capacità di percepire i suoni da tutte le direzioni migliora notevolmente la sicurezza e riduce lo sforzo di ascolto in contesti sociali.

Considerazioni potenziali

· Impegno chirurgico: Per i sistemi ancorati all’osso è necessario un piccolo intervento chirurgico. Pur essendo una procedura sicura e di routine, resta un intervento con un periodo di guarigione.

· Visibilità del dispositivo: Il processore esterno si indossa dietro l’orecchio ed è visibile. Sebbene i processori moderni siano eleganti e possano essere nascosti dai capelli, per alcune persone può essere un aspetto estetico di cui preoccuparsi.

· Manutenzione quotidiana: La tecnologia richiede l’impegno a una routine giornaliera di cura, che si tratti della pulizia del sito dell’impianto o della gestione della fascia.

· Periodo di adattamento: L’udito è una funzione cerebrale. Ci vuole tempo perché il cervello impari e si adatti a questo nuovo modo di ricevere il suono. L’esperienza iniziale può essere intensa ed è normale un periodo di assestamento.

Qual è il prossimo passo

I dispositivi medici a conduzione ossea rappresentano una straordinaria fusione tra biologia e tecnologia, offrendo un percorso potente ed efficace all’udito per persone con perdite uditive conduttive, miste o sordità monolaterale. Utilizzando la capacità naturale del corpo di trasmettere il suono attraverso l’osso, questi sistemi—sia chirurgici come un apparecchio acustico ancorato all’osso (BAHA), sia non chirurgici—possono bypassare le parti danneggiate dell’orecchio e ripristinare un ricco collegamento con il mondo dei suoni.

Questa guida è pensata per informarvi e darvi potere attraverso conoscenze esperte. Tuttavia, non sostituisce il parere medico professionale. Se avete letto fin qui e credete che voi o una persona cara potreste essere candidati a un dispositivo medico a conduzione ossea, il passo più importante è fissare una consulenza con un audiologo o uno specialista ORL. Essi potranno fornire una valutazione adeguata, rispondere alle vostre domande specifiche e guidarvi verso la soluzione migliore per le vostre esigenze uditive uniche.