ろうASLサイン：文化的アイデンティティと適切な使用法の深掘り

アメリカ手話（ASL）を学ぶ際、「DEAF（ろう）」の手話は多くの場合、最初に習うサインのひとつです。しかし、このサインは単なる覚えるべき言葉以上の意味を持っています。それは人々のアイデンティティ、文化、歴史を象徴する強力なシンボルです。このサインを本当に理解するには、手の動きだけでなく、その背景にあるものを見る必要があります。

「DEAF」のサインは、指差す時のように人差し指を立てて（数字の「1」の形）、耳の近くの頬の上部に触れます。次に、指先を口の端に向かって小さな曲線を描くように動かします。

この記事では、この重要なサインの学び方をお伝えします。まずは正しい手の形でサインを作る方法から始め、続いてASLの文中でどのように使われるか、そして何よりもろう者コミュニティにとっての意味について学びます。

「Deaf（ろう）」のサインの方法

どのASLサインでも上手になるためには、その基本となる要素を理解することが重要です。「DEAF」のサインを、ASLの5つの主要要素に分解して考えると、正確かつ滑らかにサインできるようになります。この丁寧なアプローチが明確なコミュニケーションの土台を築きます。

【より効果的に学習するには、このサインの開始、動き、終了を示す短いGIFや画像を見ることをおすすめします。】

5つのサイン要素

1. 手の形：「1」の手形を使います。人差し指をまっすぐに伸ばし、親指で残りの3本の指を握りこぶし状にします。
2. 場所：顔の部分から始まります。人差し指の先が耳の近くの頬の上部に触れます。
3. 動き：耳の近くの開始点から、指先が口の端に触れるまで短く滑らかな曲線を描く一連の動きです。
4. 手のひらの向き：手のひらは頬の方向を向きます。手の甲は体の外側を向きます。
5. 表情：基本のDEAFサインでは、顔は自然でリラックスした表情を保ちます。後で説明するように、表情を変えることで意味が変わることもあります。

よくある間違いと注意点

ろうのASL学習者や初心者に指導した経験から、よくあるミスをいくつか挙げます。ひとつの滑らかな動きとして行うことを意識し、以下の点に注意しましょう。

• 手の形を間違える：よく見られる間違いはフィンガースペリングの「D」の手形を使うことですが、正しいサインは「1」の手形です。
• 動きではなくタップしてしまう：このサインは耳と口で2回タップするものではありません。二つのポイントをつなぐ滑らかで途切れのない動きです。
• 動線を間違える：耳たぶを直接触ってからあごに移動するのは誤りです。正しい動きは耳の近くの頬の上部から口の端へです。この違いは明瞭なコミュニケーションに非常に重要です。

「Deaf」の文法

サイン「DEAF」ができたら、次は文の中での使い方を理解しましょう。ASLでは、サインは単なる英語の単語の組み合わせではありません。空間、動き、表情を用いた独自の文法体系で機能します。

「Deaf」の形容詞的な使い方

ASLでは、「DEAF」は人が背負う属性（たとえば「背が高い」）を示す形容詞としても、本人を指す名詞としても使えます。英語のように「is」「are」などの動詞が不要なことが多く、文脈や構造で意味が明確になります。例として、「その男性はろう者です」は、MAN DEAFとサインします。

次の例から、ASLでは主題‐コメント型の構造がよく使われることもわかります。まず話題にする対象（MY FRIEND DEAF）を示し、その上でコメントを述べる（I LEARN ASL FOR）形です。

• 英語：「その男性はろう者です。」→ ASL：MAN DEAF。
• 英語：「私はろう者の友人のためにASLを学んでいます。」→ ASL：MY FRIEND DEAF, I LEARN ASL FOR。

表情による意味の変化

表情や体の動きはASL文法の非常に重要な部分であり、サインを追加せずに文の種類（質問、同意、否定など）を変えることができます。

• 同意：「DEAF」をサインしながら軽くうなずくことで同意を示せます。たとえば質問に応じて、「YES, ME DEAF（はい、私はろう者です）」とサインしながら頷く場合などです。
• 質問：「あなたはろう者ですか？」と尋ねる時は、「YOU DEAF?」とサインし、眉を上げて頭を少し前に傾けます。この表情は「質問マーカー」と呼ばれます。

例文

以下の表では、「DEAF」のサインと表情がどのように連携してASLの完全で正しい意味を作り出すか示しています。ASL表記はすべて大文字でサインを表しています。

|「彼らはろう者ではありません。」| THEY DEAF NOT. |「NOT」はあごの下から親指で軽くはじく動き、「NOT」のときに軽く首を横に振る。|

サインを超えて：文化的な意味

「DEAF」のサインを学ぶことは、手の形や文法以上のものを意味します。ろう者コミュニティにとって中心的な重要な文化的違い、「Deaf（大文字のD）」と「deaf（小文字のd）」の違いを理解する必要があります。これは単なる文法上の違いではなく、根本的なアイデンティティの概念です。

大文字の「Deaf」

大文字の「Deaf」は文化的かつ言語的なアイデンティティを指します。Deaf（大文字）は、自分をろう者コミュニティの一員とみなす人たちを指します。このアイデンティティは聴力の有無に基づくものではなく、共通の言語（ASL）、共有された経験、特別な社会的ルール、豊かな歴史に根差しています。

このコミュニティのメンバーにとって、Deafであることは誇りです。サイン「DEAF」はこのアイデンティティの象徴であり、活気ある文化に属しているという表現です。全米ろう協会（NAD）が説明するように、ろう者は障害者グループではなく文化グループを形成しています。

小文字の「deaf」

これに対し、小文字の「deaf」は医学的な聴覚障害の状態を指します。これは物理的な特徴の説明であり、文化的な側面を含みません。医学的に聴覚障害があっても、ろう者コミュニティに属していない場合があります。たとえば、人生の後半に聴力を失い、主に話し言葉や補聴器を使い続ける人は「deaf」と表現されますが、「Deaf」とは認識しないこともあります。

比較：「Deaf」と「deaf」

以下の表は二つの用語の主な違いを説明しています。この違いを理解することは、尊重あるコミュニケーションのために不可欠です。

なぜこの違いが重要か

この違いが重要なのは、アイデンティティが個人的なものだからです。聴力の有無だけで相手のアイデンティティを決めつけることは失礼であり、ろう者の文化や言語的豊かさを無視することになります。最も尊重すべき態度は、相手が自分自身をどのように認識しているかを尊重することです。サインで自分をDEAFと表現する人は、それによって自分の文化的所属を誇りを持って示しています。

サインの歴史

どんな言語でも単語には歴史がありますが、「DEAF」のサインにも由来と、何よりも現代における再獲得された意味があります。この歴史はろう者コミュニティの強さや視点を深く理解する手がかりとなり、このサインを単なる動作から意味のあるメッセージへと変えます。

歴史的理解

「DEAF」のサインの由来で最もよく言われる説は、このサインが耳と口という昔ながらの聴覚障害の見方に基づく2つの場所を結んでいるというものです。この見方では、「聞こえず、話せない」という意味が示唆されます。耳（聴力）から口（言語）へ動くこの動作は、聞こえる人々がろう者に「欠けているもの」を示す象徴として捉えていました。

これは歴史的かつ聴者視点による解釈であることを理解することが重要です。この解釈は聴覚障害を欠損モデルとして捉え、本人にできないことに焦点を当てています。この考え方は今日では時代遅れであり、ろう者のASLユーザーが完全にASLを通じてコミュニケーションが可能であり、多くが話すこともできるという事実に反しているため、不快感を招きます。

現代における再解釈された意味

ろうコミュニティと深く関わる中で、私たちはこのサインが力強く再解釈されていることを理解しています。今日、DEAFのサインは「壊れている」や「できない」を意味するものではありません。代わりに、コミュニティは彼らの生活経験を反映した新たで前向きな意味を与えています。

現代の理解では、このサインは手話世界の中心である頭部の部分をつなげています。意味は「私たちは視覚的な人々です。私たちの言語は私たちから生まれ、目で見られます」です。これは誇りの証であり、視覚言語を中心とした独特の在り方を表しています。

避けるべきサイン

この理解の変化により、古く侮辱的なサインや用語はもはや受け入れられません。DEAF-AND-DUMBのようなサインは時代遅れで不正確かつ非常に不快なものです。「dumb（ダム）」は歴史的には「話せない」という意味でしたが、現在では「知的能力が低い」という意味も含むため、無知を示す言葉となっています。正しく尊重を示すサインおよび用語は単にDEAFです。

コミュニティの声

これを完全に理解するために、ろうの指導者たちの言葉に耳を傾けることができます。このサインは制限を表すものではなく、誇り高い言語的マイノリティに属していることの表明とみなされています。これは共有されたアイデンティティと共通の歩みの象徴です。

この歩みは、「Deafhood（デフフッド）」という概念に美しく表現されています。これはろうの学者Paddy Ladd博士によって作られた用語です。彼はDeafhoodを聴覚損失の状態としてではなく、自己発見の過程であり積極的な文化的つながりとして説明しています。彼の言葉を借りれば、「持っていない」状態ではなく「ある」という生き方です。DEAFのサインはこの活気ある文化空間への扉を開く鍵となっています。

尊敬を込めた手話表現

「DEAF」のASLサインを学ぶことは、手の動きから始まり、心と頭に至る旅です。頬から口へ指を動かす単純な動作から、文法、文化、人間のアイデンティティのレッスンへと展開していきます。

単なる手の形以上のもの

私たちはDEAFのサインが単なる語彙ではないことを見てきました。それは文や疑問を表現できる文法的なツールです。さらに重要なのは、医学的状態と誇り高いアイデンティティを分ける文化的な象徴でもあります。物理的なサインを学ぶことが第一歩、その文法的な使い方を理解することが第二歩ですが、文化的な重みを受け入れることが尊敬あるコミュニケーションにおいて最も重要です。

あなたの未来への道

ASLの旅を続けるにあたり、以下の原則を常に心に留めてください。

• 聞き、観ること：学ぶ最も本物の方法は、ろうコミュニティのメンバーと尊重を持って関わり、学ぶことです。
• アイデンティティを尊重すること：誰かが自身をどう識別するかを常に尊重してください。「Deaf」と「deaf」の重要な違いを理解し、適切に用語を使い分けましょう。
• 敬意ある言葉を使うこと：多様なグループや学生の集団を表す際は、包括的で現在受け入れられている用語（例：Deaf/Hard of Hearing）を使用してください。
• 学び続けること：この記事は出発点です。ASL、ろうの歴史、ろう文化の豊かな世界を開かれた尊重の心で引き続き探求することをお勧めします。