「ASLでの『ろう者』の手話：文化的意味と正しい手の動き」
はじめに：あなたの疑問にお答えします
ここに来たのは、ASL（アメリカ手話）で「聴覚障害者」を表すサインを学びたいからでしょう。その答えはシンプルで明快です。手の動きは覚えやすいですが、本当に理解するためには豊かで重要な文化について学ぶ必要があります。この記事では、まず手の動きのやり方、次にこのサインがなぜコミュニティ全体にとって重要なのかを説明します。医学的な「deaf（小文字のd）」と、誇り高いアイデンティティを表す「Deaf（大文字のD）」の大切な違いについても学びましょう。ASLでの「聴覚障害者」のサインは、耳と口をつなぐ簡単な動きですが、それをしっかり学ぶことは、このサインがなぜ多くの人にとって重要なのかを理解することです。最後には、単にサインを覚えるだけでなく、尊重と意味をもってコミュニケーションをとる方法を理解できるでしょう。
聴覚障害者のサインの身体的なやり方
「聴覚障害者（DEAF）」のサインを学ぶことは、良いスタートです。ASLのサインは特定のパーツでできており、それを分解して覚えると簡単になります。DEAFは一連のなめらかな動きです。ASLを母語とする人の動画を見るのが自然な流れを理解する上で役立ちますが、ここでは明確な手順をご紹介します。
正しいサインを作るために必要な4つのポイントは以下の通りです：
- 手の形：まず手を「1」の形にします。人差し指をまっすぐ上に向け、他の指は握って親指をその上に重ねます。
- 位置：人差し指の先端を耳のすぐ近くの頬上部に置きます。ここがサインのスタート地点です。
- 動き：人差し指をスタート地点から口の端にかけて、なめらかな小さなカーブを描くように動かします。
- 手のひらの向き：サイン中、手のひらは頬の方を向いたままで動かします。
- 顔の表情：基本的なDEAFのサインでは、顔はリラックスし、中立的な表情を保ちます。
この一つのサインは「聴覚障害者」であることの意味を表しています。例えば「私の兄は聴覚障害者です（MY BROTHER DEAF）」や「あの学校は聴覚障害者向けの学校です（THAT SCHOOL FOR-FOR DEAF）」という文で使われます。まずこの動きを学ぶことが第一歩ですが、より大切なのはそれが何を意味するかを理解することです。
「deaf」と「Deaf」の違いを理解する
英語では「deaf（小文字のd）」から「Deaf（大文字のD）」に変わるとき、それは非常に重要な意味の違いを表します。この差はASLや聴覚障害者文化を学ぶ際に最も大切な概念の一つで、理解不足だと無意識のうちに失礼になることもあります。小文字の「deaf」は医学的な状態を指し、大文字の「Deaf」は文化を表します。
小文字の「deaf」は、十分に聞こえない医学的な状態を示す言葉です。これは聴こえる人とは違う聞こえ方をすることに焦点を当てた医学用語であり、個人のアイデンティティや好む言語、所属する文化については示しません。
大文字の「Deaf」は文化的なアイデンティティを表します。これは共通の言語であるアメリカ手話（ASL）と文化を共有する人々やコミュニティを指します。Deafコミュニティの人々は自分たちの聴覚障害を障がいや治すべきものとは見なさず、むしろ自分たちの一部として誇りに思っています。この考えは医学ではなく、文化と言語に関するものです。
この違いをわかりやすくするために比較表をご覧ください：
| 概念 | 「deaf」（小文字のd） | 「Deaf」（大文字のD） |
|---|---|---|
| 意味 | 聴こえにくい医学的状態を指す。 | 共通の文化、言語（ASL）、アイデンティティを持つ人々のグループを指す。 |
| 視点 | 医学的な視点。 | 文化と言語の視点。 |
| 例 | 「聴覚検査で彼は重度の聴覚障害があると判明した。」 | 「彼女はDeafコミュニティの誇り高きメンバーだ。」 |
| アイデンティティ | 文化的なつながりを示さない。 | Deaf文化への所属意識とASLの使用を意味する。 |
この違いを理解することは不可欠です。この違いは「聞こえない人」という見方から、「言語と文化のグループに属する人」という視点へと変わります。
DEAFとしての文化的アイデンティティ
DEAFのサインは単なるラベルではなく、関連する多様なグループが属する活発なコミュニティにおける自己表現の一つの主要な手段です。ASLでは、自分自身や他者をどう認識するかが社会的な交流にとって非常に重要です。DEAFのサインを文脈の中で理解することは、他のグループのサインや考え方も知ることを意味します。
聴者（HEARING）
HEARINGのサインは、人差し指を指し、口の前で触れずに小さな水平の円を一、二回なめらかに描く動きです。このサインは、聴覚障害者ではない人々および主に話し言葉を使う主流文化を指します。中立的な表現であり、否定的な意味はありません。
難聴者（Hard of Hearing, HOH）
難聴者のアイデンティティは、Deafとも聴者とも異なります。これは一定の聴力低下のある人々を指し、補聴器や人工内耳を利用することもあり、Deafと聴者の両方の世界を行き来することがあります。HARD OF HEARINGのサインは、Hの形で手を作り、身体の前で非利き手側から利き手側へ二回タップする動きです。難聴者はASLを使用したり、Deaf文化に所属意識を持つかどうかは人それぞれで多様です。
CODA（聴覚障害者の親の子ども）
CODAとは、聴覚障害者の親を持つ聴者の子どもたちです。両方の文化を併せ持ち、母語としてASLと話し言葉の両方を使って育つ場合が多く、Deafと聴者の世界を生まれながら橋渡しします。CODAのサインは指でC-O-D-Aの文字を綴るだけです。このコミュニティは独自の豊かな文化と共通の経験を持ち、Deafコミュニティと深くつながりながらも異なる存在です。
遅発性聴覚障害者（Late-Deafened）
この言葉は、生まれは聴者で、思春期や成人になってから聴力を失った人々を指します。彼らの第一言語は話し言葉であり手話ではありません。DeafコミュニティやASLとの関係はさまざまで、Deaf文化を完全に受け入れる人もいれば、両者の間で葛藤を感じる人もいます。この考え方を示す統一されたサインはなく、文脈によって説明されます。
これらのアイデンティティは強力な文化機関によって支えられています。ワシントンD.C.のギャローデット大学は、聴覚障害者および難聴者の学生にアクセスしやすく設計された世界唯一の大学であり、グローバルなDeaf文化と学びの中心地です。また、全米ろう者協会（NAD）は、米国のろう者の市民権、人権、言語権を長年にわたり守り、Deafアイデンティティの形成と保護に重要な役割を果たしています。
サインの歴史と変遷
ASLのサインは無作為ではなく、多くが豊かな歴史を語っています。DEAFのサインはその好例です。耳と口をつなぐ形は、かつての社会の見方を示す言語史の一部です。
歴史的には、このサインは「聞こえない、話せない」と理解されていました。これは誤った有害な見方であり、聴覚障害者は自然に「口がきけない」あるいは言語能力がないとされたものです。聞こえる人の話す言語中心の基準と比較し、個人の存在が不足していると結びつけられていました。
しかし、言語は使う人とともに変化します。DeafコミュニティはこのDEAFのサインを完全に取り戻しました。身体的な形は変わらないものの、その意味は一新され、古い意味とは切り離されています。現在このサインは「聞こえない、話せない」を意味せず、ASLの使用とDeaf文化への参加に根ざした誇り高い文化と言語のアイデンティティの宣言となっています。
この変化は、ASL自体が持つ広範な歴史の一部です。ASLは主にフランス手話（Langue des Signes Française、LSF)の影響を受けています。1800年代初頭、フランスの教育者ロラン・クレールがLSFをアメリカに持ち込み、現地の手話体系と混ざり合って現在のASLが形成されました。DEAFのサイン（およびLSFの類似サイン）は、単純な動きの中にこの深い歴史を宿しています。
言語を尊重して使うこと
言語や文化の理解が変わるとともに、言葉の選び方も変わります。尊重と適切さをもった言葉遣いは、敬意とサポートの明確な表れです。聴覚障害者や難聴者について話す際には、使ってよい言葉と時代遅れで不快な言葉があります。
現代的で敬意ある言葉遣いは「政治的に正しい」ことではなく、コミュニティのアイデンティティと尊厳を認めることです。以下は使うべき用語と避けるべき用語の明確なガイドラインです。
使うべき用語：
- ろう者（Deaf）: 文化的なアイデンティティ、言語、コミュニティを指す際は大文字の「D」を使います。
- 難聴者（deaf）: 医学的な状態を文化的背景なしで指す場合は小文字の「d」を使います。
- 難聴者（Hard of Hearing, HOH）: この言葉は自らそのように認識している方に適した用語です。
- ろう者・難聴者の方： この「人を主語にする」言い方は一般的に受け入れられていますが、多くのろう者は「ろう者」という「アイデンティティを主語にした」表現を好みます。
避けるべき時代遅れの用語：
- ろう・口話不能（Deaf-mute / Deaf and dumb）: これらの用語は非常に不快感を与えるため使用を避けてください。これらは、ろう者がコミュニケーションできず知能が劣る、あるいは話す能力がないという誤った無知に基づくものです。ろう者には言語（ASL）があり、「口話不能」でも「知的障害者」でもありません。
- 聴覚障害（Hearing-impaired）: この用語はろうコミュニティから強く否定されています。医学的な観点から「欠損」や「障害」があると見なすため、「聞こえること」を基準としてろうを逸脱と位置づけています。好まれる用語は「ろう者（Deaf）」と「難聴者（Hard of Hearing）」であり、これらは障害ではなくアイデンティティや経験を中立的に表す言葉です。
迷ったときはシンプルに：人々が自分自身をどのように表現するかを聞き、尊重しましょう。
結論：真の意味を受け入れる
あなたはまず、「DEAF（ろう）」をどのようにサインするかという単純な疑問からこの旅を始めました。耳から口へと動く人差し指の動きを学びました。しかし何よりも、このサインは単なる単語ではないことを理解しました。それはアイデンティティの象徴であり、活気ある文化への鍵であり、言語の変化と継承の物語です。「deaf」と「Deaf」の違いを理解することは、ただサインを知ることからコミュニティを真に理解する架け橋となります。DEAFのサインは入口です。新たな敬意と好奇心を胸に、目で聞き、心を開いてASLの学びを続けることをお勧めします。
