聴覚障害者の文化とコミュニティ：重要な統計、原因、そして包括性への支援

アメリカにおける聴覚障害者および難聴者に関する主要統計

アメリカ合衆国では、何百万もの人々が聴覚障害者または難聴者です。研究によると、成人の15%、つまり約3750万人のアメリカ人が難聴であると報告しています。その中で、約100万人が機能的に聴覚障害者であり、補聴器や人工内耳を使用しても聞こえないことを意味します（PubMed）。子供の場合、1,000人に2～3人が生まれつき聴覚障害者または難聴者です（NIDCD）。

興味深いことに、聴覚障害者または難聴者は高齢者に最も多く見られ、すべてのケースの半分以上が65歳以上の人々に発生しています（PubMed）。サウスダコタ州のような州では、人口の約10%が聴覚障害者または難聴者として認識されています（Golden Steps ABA）。これらの数字は、これらの課題に直面している個人や家族に対するターゲットを絞った支援とリソースの重要性を強調しています。

聴覚障害者および難聴者コミュニティに関するグローバルな視点

聴覚障害者または難聴者であることの経験は、世界的な問題です。世界保健機関（WHO）は、4億3,000万人、つまり世界人口の約6.1%が聴覚障害者または難聴者であると推定しています（WHO）。2050年までに、この数は劇的に増加し、9億人、つまり10人に1人が重大な聴覚の課題を抱えると予測されています。

特に子供は脆弱で、世界中で3,400万人の子供が聴覚障害者または難聴者です。驚くべきことに、これらのケースの60%は、より良い医療アクセスと早期介入によって予防可能です（Forbes）。聴覚障害者または難聴者である可能性は年齢とともに増加し、65歳以上の3人に1人が重大な聴覚の課題を経験しています。これらの数字は、アクセシビリティ、認識、コミュニティ支援の必要性が高まっていることを示しています。

年齢分布と人口動態の傾向

聴覚障害者または難聴者であることの有病率は、年齢層によって大きく異なります。例えば、18歳未満の子供の4%未満が聴覚障害者または難聴者ですが、この数は65歳を過ぎると急激に増加し、高齢者の半分以上がそのように認識されています（PubMed）。加齢に伴う変化、特に加齢性難聴がこの増加の一般的な理由です。

就業年齢の成人（18～64歳）にとって、聴覚障害者または難聴者であることは、特にアクセシビリティが重要な職場や学校で独自の課題を呈します（National Deaf Center）。さらに、居住地によって大きな違いが生じることがあります。サウスダコタ州、アラスカ州、ニューメキシコ州のような州では、人口の6%以上が聴覚障害者または難聴者として認識されています（Golden Steps ABA）、これは他の地域よりもはるかに高い数字です。これらの傾向は、異なる年齢層のニーズに合わせたリソースを作成する重要性を示しており、高齢者やサービスが行き届いていない地域の人々が必要な支援を受けられるようにすることが重要です。

聴覚障害者または難聴者になる原因とリスク要因

人々が聴覚障害者または難聴者になる理由は多岐にわたります。高齢者の場合、加齢性難聴が一般的で、65歳から74歳の3人に1人、75歳以上のほぼ半数が影響を受けます（NCOA）。騒音も大きな要因です。建設や製造業の仕事は、労働者を日々大きな音にさらし、すでに1,000万人のアメリカ人が永久的な騒音関連の損傷を経験しています。さらに3,000万人が毎日騒音関連の課題に直面するリスクがあります（Golden Steps ABA）。

遺伝も関与しており、先天性聴覚障害の50%が遺伝的要因に関連しています（Golden Steps ABA）。髄膜炎やはしかのような感染症も、聴覚障害者または難聴者になる原因となることがあります。特定の抗生物質や化学療法薬のような一部の薬剤も内耳に損傷を与える可能性があります（Forbes）。また、糖尿病や高血圧のような慢性的な健康状態も、時間の経過とともに聴覚障害者または難聴者になる可能性を高めることがあります。これらの原因を理解することは、予防と治療の取り組みを導くのに役立ちます。

聴覚障害者または難聴者であることの経済的および社会的影響

聴覚障害者または難聴者であることの経済的および社会的影響は重大です。アメリカでは、未治療の課題が驚くべき年間1,330億ドルのコストをもたらし、医療費や生産性の損失を含