全国通訳感謝デー：コミュニケーション支援者への感謝を込めて

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効果的なコミュニケーション能力は、人間の交流と社会の発展の礎となります。しかし、言語の多様性やコミュニケーション手段の違いは理解を妨げ、参加の機会を制限する大きな障壁となりえます。通訳者は、異なる言語を話す人々や手話などの代替的な表現方法を用いる人々の間のコミュニケーションギャップをつなぐ重要な架け橋として、これらの障壁を克服する上で不可欠な役割を果たしています。米国における「全国通訳者感謝の日」の制定は、さまざまな分野で活躍する通訳者の深い専門知識、不変の献身、そして欠かせない貢献に対する認識の証です。このレポートでは、この重要な記念日の歴史的経緯に加え、手話通訳の進化と影響、ろう者通訳者の独自の貢献、そして難聴者・聴覚障害者のコミュニケーション利用しやすさを高めるためのAIスマートグラスのような技術革新の登場に焦点を当てて探ります。

米国で通訳者を称える専用の日を設けるという考えは、2013年に初めて具体化しました。この取り組みは、カリフォルニア州に住むろう・視覚障害者のジョシュア・ジョーンズ氏によって先導されました。自身の体験と深い感謝の念に基づき、ジョーンズ氏は通訳者への敬意を表すためのFacebookページを開設し、自分の人生に良い影響を与えた通訳者たちを祝福しました。この活動は国内の多くの個人やコミュニティに共感を呼び、通訳者の普段見えにくい仕事に対する広範な感謝の気持ちを示しています。米国ではこの「全国通訳者感謝の日」が5月の第1水曜日に毎年行われることが定められました。この国の認識は、聖ヒエロニムス（翻訳者の守護聖人）を称える世界的な「国際通訳者の日」（毎年9月30日）とは区別されています。通訳サービスの直接的な恩恵を受けるろうコミュニティのメンバーによってこの国民的な記念日が生み出されたことは、コミュニケーションに障害のある方々の利用しやすさと包摂へのアクセスを支援するこれら専門職の深い影響力と重要性を強調しています。この草の根的な発想は、歴史的かつ専門的な背景に根ざす国際通訳者の日と対照的に、利用者主導の必要性から生まれた記念日の意義を示しています。

手話通訳の歴史は、正式な認知を比較的最近得たものの、ろう者コミュニティや彼らと交流する人々の中で深いルーツを持っています。19世紀には、手話通訳はしばしばろう学校、教会、さまざまな社会福祉機関に関わるボランティアによって行われていました。しかし、法的な文脈での通訳はさらに古く、14世紀頃からその使用の記録が残されています。手話通訳がより明確な分野として発展する大きなきっかけとなったのは、18世紀にヨーロッパで最初のろう学校が設立され、その後1817年にアメリカ合衆国でも設立されたことでした。これらの教育機関は、ろう学生の学習やコミュニケーションを支援するために手話に熟達した人材の需要を生み出しました。19世紀初頭には、アメリカろう学校でアメリカ手話（ASL）が誕生し、フランス手話の要素を多く取り入れつつ、独自の語彙や文法構造を発展させました。19世紀末から20世紀初頭にかけては、全米ろう協会（NAD）や世界ろう連盟（WFD）といった組織の結成により、この分野の専門職化が徐々に進みました。手話通訳の歴史の中で重要な節目となったのは、1964年のRegistry of Interpreters for the Deaf（RID、ろう通訳者登録協会）の設立です。RIDの使命は、ASL通訳者の基準、倫理、専門性を維持することであり、同組織による全国的な認定プログラムの整備は、これら専門職の専門性を正式に認める大きな前進を示しました。やがて手話通訳サービスの需要と提供は教育現場を超え、医療、行政、法制度など重要な分野に広がりました。当初、手話通訳の分野はろう教育と強く結びついており、多くの初期の通訳者や専門職のリーダーが教育のバックグラウンドを持っていました。このつながりから、英語の構造を模した手話体系を使うことに重点が置かれ、ろう者の英語習得を支援することが目指されることもありました。しかし、言語学の研究がASLを独自の文法規則や文化的ニュアンスを持つ独立した完全な言語として認めるようになり、ろうコミュニティが自身の言語権利と文化的アイデンティティを擁護するにつれて、通訳職は大きな変革を遂げました。この変化は、言語的・文化的正確さを重視した自然なASLの利用と評価の向上へと進化しました。  

ろう者コミュニティの中では、ろう者同士が相互扶助と協力の原則に基づいてコミュニケーションを促進する自然な役割をこれまで果たしてきました。しかしながら、ろう通訳者を通訳分野における独立した専門職として正式に認めることは大きな前進でした。1998年にRegistry of Interpreters for the Deaf（RID）が認定ろう通訳者（CDI）資格を設立しました。この資格は、ろう通訳者がもたらす独自かつ計り知れないスキルと視点を正式に認めたものです。アメリカ手話のネイティブまたはほぼネイティブユーザーとして、ろう通訳者はろう文化への深い理解を持ち、視覚的および触覚的な多様なコミュニケーション方法を活用するための専門的な訓練と経験を有しています。彼らの専門性は、特にろうの若者、非標準的または地域的な手話変種を使う人、言語能力が限られている人、あるいは外国の手話を使用する人など、様々な状況で非常に重要です。CDIの専門技術の需要と認識は、法的手続き、メンタルヘルスサービス、演劇公演、国際会議、そして独自のコミュニケーションニーズを持つ方とのやりとりを含む多様な専門的場面で着実に増加しています。歴史的な制限や誤解によりろう通訳者の依頼に対する偏見が生じることもありましたが、その認識は変わりつつあり、彼らの独特で不可欠なコミュニケーションアクセスへの貢献がより一層評価されています。1998年のCDI資格によるろう通訳者の正式な認定は画期的な出来事であり、ろうコミュニティでの実体験に基づく専門性を裏付け、これまでの聴者通訳者の優位を覆すものでした。この認定は、通訳過程における母語の流暢さと文化的理解の重要性を裏付けています。ろう通訳者の役割が主に聴者通訳者の評価から、多様な通訳業務へのより積極的な参加へと変化していることは、ろう利用者のための文化的・言語的に一致したコミュニケーションを確保する上での彼らの価値をますます理解していることの表れです。   

国家手話通訳感謝の日は、ろう者や難聴者と聴者の間のコミュニケーションを円滑にし、相互理解を促進する手話通訳者の重要な役割を特に認識し、祝うための専用の機会です。 この日は、手話通訳者が教育、医療、法的手続き、雇用、地域イベントなどさまざまな分野で情報、サービス、機会への平等なアクセスを確保するために行う重要な業務を評価しています。 感謝の日はすべての種類の通訳者を認識する方向に広がっていますが、その初期の動機と継続的な重点は、ろう者や難聴者のコミュニティにとって重要な手話通訳者の貢献にしばしば焦点を当てています。 ろう者や難聴者の支援に取り組む組織は、通訳者の職業についての理解を深め、手話通訳者の日頃の働きに感謝の意を表すためにこの日を積極的に祝います。 一般的な祝い方には、個人や団体が通訳者に感謝の気持ちを伝えたり、通訳者が自分の人生にどのように大きな違いをもたらしたかのエピソードを共有したり、職業のさらなる認識と支援を求める活動があります。 国家手話通訳感謝の日における手話通訳者への特別な注目は、視覚言語通訳に固有の言語的・文化的配慮の重要性を強調し、これらの専門家がろう者や難聴者の生活や福祉に与える深い影響を示しています。 ろう者や難聴者コミュニティがこの日に積極的に関わることで、手話通訳者のサービスに対する深い価値観と、職業の継続的な支援および発展を求める強い意志が示されています。   

ろう者および難聴者コミュニティのコミュニケーションのアクセシビリティの状況は、特にAI搭載のスマート字幕メガネの登場により、さらに変化しています。これらのスマート字幕メガネは、高度な音声認識と自然言語処理技術を利用し、話された会話をリアルタイム文字起こしでレンズ上に字幕として表示することで、コミュニケーションを支援する最新の技術的支援機器です。この技術は、補聴器や読み取りが困難な騒がしい環境や、手話通訳者がすぐに利用できない状況など、さまざまなコミュニケーションの場面で有益な可能性を提供します。こうした技術の例として、HearViewメガネがあり、これは会話のリアルタイム字幕表示などの機能を通じて、コミュニケーションへのアクセスを向上させることを目的としています。これらのデバイスは、正確な音声認識と文字起こしのために、人工知能（AI）などの基盤技術によって動作しています。 

全国通訳感謝の日の重要性は、さまざまなレベルの政府機関や司法機関による公式な宣言や決議によってさらに強調されています。ネブラスカ州司法局、イリノイ州第17巡回裁判所、デンバー市議会などの団体が公式に認定を発表し、それぞれの分野で通訳者の不可欠な役割を強調しています。ウェストバージニア州の州知事や、テキサス州ハリス郡、ワシントン州リンウッドの地方自治体当局も通訳者を称える宣言を出しています。これらの公式認定は、多くの場合、コミュニケーションへのアクセスを促進し、包括性を推進し、コミュニケーションの障壁に直面する人々が公平に参加できるようにするという通訳者の重要な役割を強調しています。観察日の最も一般的な日付は5月の最初の水曜日ですが、その週の特定の日付を参照する組織もあり、年ごとのカレンダーの変動を反映しています。公式認定の増加は、多様なコミュニティにおけるアクセスと公平性を保障するために通訳者が提供する不可欠なサービスに対する社会的・制度的な意識の高まりを示しています。

まとめとして、全国通訳感謝の日は、草の根のオンライン活動から米国全土で通訳者の重要な仕事を称える広く認識された行事へと発展してきました。手話通訳の歴史は、標準、倫理、専門資格の確立を特徴とする専門職化の歩みと平行しており、ろう通訳者の重要な認知も含まれます。AIスマートグラスのような技術の進歩はコミュニケーションの利用しやすさに新たな可能性をもたらしていますが、現在は包括的かつ文化的に配慮されたコミュニケーション支援を提供する人間の通訳者の重要な役割を補完するものであり、代替するものではありません。すべての言語やコミュニケーション形式の通訳者を継続的に認識し支援することは、ますます多様で相互に結びついた社会において理解、包括性、つながりを促進するうえで重要です。

全国通訳感謝の日および手話通訳の歴史における主要な日付