농인과 벙어리: 왜 이 용어들을 결코 결합해서 사용해서는 안 되는가

핵심 요점 이해하기

사람들이 "deaf vs mute"를 검색할 때, 이 두 용어의 차이를 이해하고자 합니다. 답은 간단합니다. "deaf"는 청각장애인으로 듣지 못하거나 잘 듣지 못하는 사람을 의미하고, "mute"는 말을 못하는 사람을 뜻합니다. 그러나 중요한 점은 이 두 가지가 서로 연결되어 있지 않다는 것입니다. 옛 용어인 "deaf-mute"는 상처가 되는 표현이자 잘못된 표현입니다. 이는 사람들이 청각과 언어가 어떻게 작동하는지 알지 못했던 시절에서 비롯된 말입니다.

진짜 문제는 청각장애인이 목소리로 소리를 내지 못한다는 것이 아닙니다. 대신 그들이 더 잘 사용할 수 있는 다른 언어, 즉 수화를 사용하는 선택에 관한 문제입니다. 이 글에서는 과학, 문화, 그리고 존중하는 언어 사용의 중요성을 통해 왜 청각장애인을 "mute"라고 부르는 것이 잘못되었는지 설명합니다.

• 대부분의 청각장애인이 원한다면 실제로 말을 할 수 있는 이유를 살펴봅니다.
• "할 수 없다"는 생각에서 "다른 방식을 선택한다"는 시각으로 사고를 바꿉니다.
• 적절하고 존중하는 언어 사용 가이드를 제공합니다.

이 잘못된 생각이 시작된 이유

사람들이 청각장애인을 표현할 때 "mute"라는 단어를 계속 사용하는 이유는 오래된, 잘못된 믿음에서 비롯되었습니다. 이는 듣지 못하면 사고하거나 배우거나 언어를 사용할 수 없다고 잘못 생각했던 시대로부터 온 것입니다. 이 믿음은 단지 잘못된 것만이 아니라 매우 해로웠으며, 청각장애인이 불완전하다는 잘못된 인식을 만들어 냈습니다. 현재도 농인 공동체는 이와 싸우고 있습니다. 이 용어가 시대에 뒤떨어진 이유를 이해하려면 말하기 과학과 이러한 라벨의 역사 모두를 살펴봐야 합니다.

과학이 실제로 말하는 바

대부분의 농인과 난청인은 성대와 후두의 구조가 정상적으로 작동합니다. 말을 할 수 있는 능력은 듣는 능력에 의존하지 않습니다. 다만, 또렷하게 말하는 법을 배우는 데에는 자신의 목소리를 듣고 다른 사람이 내는 소리를 모방하는 과정이 매우 중요합니다.

이러한 소리를 듣지 못하면 정확한 근육 조절을 익히는 데 큰 어려움이 있습니다. 수년간의 집중적이고 때로는 힘든 언어 치료가 필요합니다. 그러나 신체적으로 소리를 낼 수 있는 능력은 그대로 존재합니다. 청각장애는 보통 성대나 말을 위해 사용하는 후두 부위에 영향을 주지 않습니다.

미국언어청각협회(ASHA)는 청각장애가 청각에만 영향을 미친다고 명확히 밝힙니다. 누군가가 신체적으로 말을 할 수 없는 경우에는 성대 손상이나 실어증(apraxia of speech) 같은 별도의 문제가 있어야 합니다. 이 둘을 혼동하는 것은 신체 작동에 대한 오해를 보여줍니다.

많은 청각장애인이 자신의 목소리를 사용합니다. 어떤 이는 아주 잘 말하기도 하며, 다른 이는 말하기가 어렵고 피곤하거나 단순히 다른 방식으로 소통하기 원하기 때문에 말을 하지 않는 선택을 합니다. 말을 사용하지 않는 것은 말을 할 수 없는 것과 다릅니다.

이 라벨이 끼치는 피해

"deaf-mute"라는 라벨이 끼치는 해악은 큽니다. 이 표현은 청각장애인이 결함이 있거나 무엇인가 부족한 존재라는 잘못된 인식을 만듭니다. 이 단어는 청각장애를 두 가지 장애가 함께 있는 것으로 보이게 하며, 청각장애인을 능동적인 언어 공동체의 일원이 아닌 무력한 피해자로 여기는 편견을 강화합니다.

이 용어는 청각과 말하기 능력이 다른 의사소통 방식보다 우월하다는 편견(audist viewpoint)을 드러냅니다. 이는 사람들의 선택권을 빼앗고 그들을 "할 수 없는 것" 목록으로 축소시킵니다. 이 용어 사용을 중단함으로써 우리는 사람들이 결핍된 부분으로 정의되는 것을 벗어나, 그들의 문화적 정체성과 언어 정체성으로 인정하는 방향으로 나아갑니다. 이것은 수백 년간 쌓인 편견을 없애고 청각장애인이 완전하고 온전한 개인임을 보여주는 중요한 한 걸음입니다.

사고 방식 바꾸기

"deaf vs mute" 문제를 이해하는 데서 가장 큰 변화는 "말할 수 없다"는 생각에서 "다른 언어를 선택한다"는 시각으로 전환하는 것입니다. 이 변화는 단순히 정치적으로 올바른 접근이 아니라, 보다 정확하고 존중하는 현실 묘사 방법입니다. 이를 통해 우리는 청각장애인을 듣지 못하는 결핍이 아닌 그들이 가진 풍부한 언어와 문화의 관점에서 볼 수 있습니다.

예를 들어, 손으로 글을 쓰거나 타이핑 할 수 있는 사람이 빠르고 명확하며 효율적이기 때문에 에세이를 타이핑하는 걸 선택한다면, 우리는 결코 그 사람이 "손글씨를 못 쓴다"고 말하지 않습니다. 이는 현명한 선택으로 이해됩니다. 이와 마찬가지로, 시각 중심 모국어 화자인 사람이 수화를 사용하는 것은 가장 효율적이고 상세하며 자연스러운 의사소통 방법입니다.

완전하고 풍부한 언어

미국 수화(ASL)나 영국 수화(BSL) 같은 수화는 단순한 손짓, 단어 흉내, 또는 구어의 암호화된 버전이 아닙니다. 이는 규칙과 구조, 지역 차이를 가진 완전하고 문법적으로 복잡한 언어입니다. 수화는 단순한 생각부터 복잡한 철학 개념, 시, 유머에 이르기까지 인간의 모든 생각을 표현할 수 있습니다.

전 세계 수백만 청각장애인에게 수화는 모국어입니다—생각하고, 꿈꾸고, 공동체를 형성하는 언어입니다. 그들이 자연스럽게 접근할 수 없는 구어에 집중해야 한다고 제안하는 것은 그들의 언어 정체성과 언어가 담고 있는 깊은 문화 유산을 폄하하는 것입니다.

언어 선택과 정체성

수화를 사용하는 사람에게 수화는 말소리를 듣지 못하면서 음성 조절을 시도하는 것보다 훨씬 빠르고 표현력이 풍부하며 덜 피로한 의사소통 수단입니다. 수화를 선택하는 것은 효율성뿐 아니라 정체성을 반영합니다. 이는 자신의 의사소통 요구를 가장 잘 충족하는 언어를 사용하는 논리적이고 현명한 결정입니다.

이 관점은 청각장애인 권리 운동과 문화의 핵심입니다. 이는 "청각장애를 고쳐야 한다"는 의료 모델에서 벗어나 청각장애인 정체성을 축하하는 문화 모델로 나아갑니다.

미국농인협회(NAD)는 "미국 수화(ASL)는 영어의 '대체어'가 아닙니다. ASL은 별도의 독자적인 문법과 구문을 갖춘 언어이며, 풍부한 농인 문화를 이루는 기초입니다."라고 밝히고 있습니다. 이는 ASL이 부차적 언어가 아니라 풍부하고 효과적이기 때문에 선택된 주요 의사소통 수단임을 보여줍니다.

이를 이해하면 문제의 핵심은 말을 못하는 것이 아니며, 주된 언어를 선택할 권리와 그 선택이 존중받아야 한다는 것을 알게 됩니다.

도움이 되는 가이드

이러한 이해를 일상 대화에 적용하는 것은 간단합니다. 오래된 용어를 버리고, 정확하고 존중하며 해당 공동체가 선호하는 언어를 사용하는 것입니다. 이 섹션은 청각장애인에 대해 자신 있고 존중하는 태도로 이야기하고자 하는 누구에게나 명확하고 실용적인 가이드를 제공합니다.

적절한 용어 사용 가이드

올바른 단어 사용은 지지와 존중을 표현하는 강력한 방법입니다. 다음 표는 흔한 실수를 보여주며 적절한 대안 표현을 제시합니다.

중요한 세부사항 이해하기

기본 규칙을 넘어서 몇 가지 핵심 용어를 이해하는 것은 깊은 인식을 보여줍니다.

• Deaf (대문자 'D'): 문화적 Deaf로 정체성을 갖는 사람들을 의미합니다. 그들의 청각장애는 긍정적인 정체성과 자부심의 원천이며, 주로 수화를 사용하고 농인 공동체에서 활발히 활동합니다.
• deaf (소문자 'd'): 청력 상실이라는 신체적 상태를 기술하는 의학 용어입니다. 어떤 이는 문화적 Deaf로 정체성을 갖지 않아도 의학적으로 deaf일 수 있습니다.
• Hard of Hearing (난청인): 가벼운 중등도의 청력 손실이 있는 사람을 뜻합니다. 이들은 보청기나 인공와우를 사용하며 주로 구어를 사용하여 의사소통합니다.
• 사람 우선 언어 Person-First vs. 정체성 우선 언어 Identity-First: "사람 우선 언어"(예: "청각장애가 있는 사람")를 사용하라는 규칙을 들어본 적이 있을 수 있습니다. 하지만 다수 농인 공동체는 정체성 우선 언어(예: "청각장애인")를 선호합니다. 이는 "Deaf"가 부정적인 것이 아니라 문화적 정체성의 원천이기 때문입니다. 최선의 방법은 개인의 선호를 존중하는 것이지만, "청각장애인" 표현이 널리 받아들여지고 선호됩니다.

결론: 단어의 중요성

“농인”과 “문맹”의 차이는 단순한 단어 논쟁 그 이상입니다. 그것은 존엄성, 정확성, 그리고 존중에 관한 문제입니다. “문맹”이라는 용어는 의학적·역사적 신화임이 드러났습니다; 대부분의 농인들은 정상적으로 작동하는 성대를 가지고 있습니다. 수어를 사용하는 선택은 무능력의 표시가 아니라 언어적이고 문화적인 정체성의 표현입니다.

“농문”과 같은 시대에 뒤떨어지고 모욕적인 표현 사용을 멈추고 정확하고 존중하는 용어를 사용하기 시작할 때, 우리는 단순히 올바른 단어를 사용하는 것을 넘어서게 됩니다. 잘못된 가정에 도전하고, 수어가 유효한 언어임을 확인하며, 농인 공동체의 풍부하고 복합적인 인간성을 인정하는 것입니다. 어휘의 작은 변화가 의미 있는 지원의 행동이 됩니다.